Гнездо Феникса

– Андрей, – голос мальчишки оторвал его от этих мыслей. – Знаешь, нам в школе, когда рассказывали про это место, советовали побольше смеяться, чтобы не портить настроение и не терять сил. И… в общем, ведь это действительно очень смешно…

Дизайнер, проектировавший комплекс, был, несомненно, талантлив (хотя его IEP-индекс и не превышал, вероятно, установленного на Эдеме предела). Едва Серж договорил и они с Андреем обошли замысловато и хитро срезанный угол крайнего здания, как перед ними возник – почти сразу и целиком – скрытый до этого монумент.

Размеры его впечатляли (хотя Андрею и не такое доводилось видеть в человеческих мирах Галактики). Изготовленный наверняка из керамопласта, в лучах заходящего солнца и мощных цветных прожекторов он казался отлитым из темной сияющей бронзы.

– Это что? – снова спросил Андрей.

– Памятник, – Серж тихо засмеялся. – Памятник победе сил света над силами разума, как иногда говорят у нас в Клане.

Андрей тоже улыбнулся, сначала сдержанно, а потом – свободно и широко.

Памятник стоил той фразы, которой охарактеризовал его Серж.

На огромном массивном постаменте с иззубренной и изломанной поверхностью (знаменующей то ли ужасы дикой природы, то ли превратности жизни) в напряженных позах застыло множество похожих друг на друга людей, сбивающих с ног одного гиганта. На его фоне люди казались карлами с одинаково сосредоточенными лицами; а лица самого гиганта не было видно, ибо, даже падая, он смотрел куда-то вверх. Невольно Андрей проследил за его взглядом: там, в высоком и светлом небе мира Рассвет горели первые звезды.

Совсем рядом с ними прошла большая группа посетителей. Экскурсовод что-то быстро говорил, до Андрея с Сержем долетали обрывки фраз.

– …символизирует героическую борьбу простого народа с предателями Человечества, обладающими противоестественно высоким интеллектом и парапсихологическими способностями…

Андрей поперхнулся.

– …победу неработающего большинства над эксплуатировавшими его работниками древних корпораций…

– Действительно, смешно, – пробормотал Андрей. – Сержик, зачем нам это произведение искусства «простого народа»?

– Это место… оно много значит для Клана, – Серж помолчал, и Андрей почувствовал его напряжение. – Здесь была база «Локхид», Андрей. Отсюда мы уходили на Седой.

Экскурсовод продолжал говорить что-то о борьбе и победе. Андрей снова взглянул на падающего гиганта с лицом, обращенным к звездам, и положил руку на плечо Сержика.

– Я спокоен, Андрей. И… это действительно смешно.

Они снова вспомнили о монументе уже совсем ночью, когда перегнали катер на городскую стоянку и поужинали. Андрей, посмеиваясь, говорил что-то про «художественную честность», с которой дизайнеры Эдема отразили наезд «простого народа» на корпорации, потом вдруг замолчал, задумавшись.

– Хотя, знаешь, Сержик, а все-таки это скульптурное чудовище отражает только самую внешнюю сторону… произошедшего.

Мальчишка посмотрел на него вопросительно.

– На уровне физической мощи все так и выглядит: много мелких, мало больших. Неважно, что это за мощь – разум, финансы, технологии – образно ее действительно можно передать как разницу в размере. А внутренняя – духовная, что ли, – картинка должна быть совсем иной.

– Почему? – заинтересовался Серж. – Можно представить, что монумент изображает гиганта духа и, скажем, духовных карликов. Хотя они, наверное, так не думали, когда его строили.

– Какая разница, что они думали. Просто внутренняя картинка не описывается в терминах количества.

– Это как?

– Во внутренних учениях корпораций главным достоинством человека всегда была способность совершать – создавать, изменять, строить. Для того чтобы это делать, физическая энергия (а все ресурсы в конечном счете это энергия), безусловно, необходима, но не более того. Способность человека совершать определяется Силой, а не энергией.

– Силой – в магическом смысле?

– Да. Хотя, по-моему, в корпорациях не очень охотно употребляли слово «магия». По крайней мере, когда меня учили, – я имею в виду в детстве, в семье, – обычно говорили просто «Сила», и все.

– Тебя учили магии?

– Нет, наверное. С довоенных времен мало что сохранилось, Сержик. Боевые техники, способы воздействия на сознание, еще кое-что. Немного.

– Ну а почему Силу нельзя описывать с точки зрения количества? Если ты сильнее кого-то, значит, у тебя больше Силы. Разве нет?

– В том смысле, о котором мы говорим, – нет. Сильнее тот, кто может пропустить через себя больше Силы. В том числе – и в бою. Но дело не в этом.

Андрей закурил сигарету.

– Кто-то из древних мудрецов Земли-Первой написал такие строки: