Гнездо Феникса

– Это иллюзия. Быть может, ты достигнешь его опустившись до самого низу.

Кратов помолчал. В этот момент ему показалось, что он и в самом деле не помнит уже, откуда и куда они идут. И уж совершенно точно не знает, для чего они это затеяли.

– И все же прошлое существует, – сказал он. – Тьмеону открыт Истиносвет. Но кто-то однажды произнес перед ним первое слово истины. Тьмеон знает древний язык, иначе мы не могли бы понимать друг друга. Но кто-то научил его этому языку и всем прочим языкам этого мира! И тот, кто сделал это, должен был знать эти языки, а путь его озарен был Истиносветом. Так образуется цепь от прошлого к настоящему. И Тьмеон способен продолжить ее в будущее, передав луч Истиносвета другому Видящему Внутрь, который еще не рожден.

– Это не так, – сказал Аафемт. – Тьмеон узнал все языки, едва только был рожден. Истиносвет пришел к нему еще в утробе. Поэтому он и зовется Видящий Внутрь.

– Непонятно, – сказал Кратов.

– Мне тоже, – признался Биссонет. – Передача знаний в виде наследуемых инстинктов или что-нибудь в этом роде. В прежних отчетах миссии Дилайта такое не упоминалось. Впрочем, там многое не упоминалось. К примеру, опущен полностью институт продолжения рода… Не обращайте внимания.

– Постараюсь, – сказал Кратов без особой уверенности и снова повернулся к Тьмеону. – Я хочу объяснить тебе. Ты отрицаешь память. Но это не в твоих силах. Мир таков, что он непознаваем в беспамятстве. Всего лишь однажды придя в одно и то же место, ты неизбежно унесешь с собой его образ. И, удалившись от него на любое расстояние, сможешь воспроизвести когда-то виденное перед своим мысленным взором. Вернувшись туда спустя продолжительное время, ты найдешь его прежним…

– Что меня сильнее всего гнетет, – проворчал Биссонет, – так это скудость вашего словарного запаса.

– Но так не бывает, – возразил Кратову Тьмеон. – Не существует ничего, что бы не менялось. Какой же смысл в том, чтобы хранить невозвратимое?

– Меняется человек, – сказал Кратов терпеливо. – Но не настолько быстро, чтобы не сохранить его образ в памяти. Меняется растение, из семени преображаясь в цветок. Меняется зверь с каждой линькой. Меняются даже камни, даже горы, но человеку не под силу увидеть эти изменения, если только не вмешаются высшие силы. Разве это не Истиносвет?

– Это Ложносумерки. Горы меняются тогда, когда захочет Видящий Внутрь. Для того ему и дан разум. А не для того, чтобы наполнять его сверкающие пространства ненужным хламом. Таков Истиносвет.

– Он рассуждает в точности как наши астрархи, – хихикнул Биссонет. – Те тоже верят в свое высшее предназначение опрокидывать с ног на голову все устоявшееся. Но не вздумайте приводить ему эту аналогию!

– Тьмеон говорит туманно, – сказал Кратов. – Видящий Внутрь не может захотеть изменить гору. То есть, разумеется, захотеть он может, но гора вряд ли подчинится его воле.

– Гора подчинится, – произнес Тьмеон высокомерно. – Я прикажу, и она починится.

– Как, как ты ей прикажешь?!

– Это несложно. Нужно только, чтобы здесь собрались несколько Видящих Внутрь и думали об одном. О том, чтобы сдвинуть гору. Или обрушить ее. Или стереть ее в прах.

– И что дальше?

– А дальше будет то, о чем они думают. Может быть, это случится не сразу. Если же поблизости окажется один из Мерцальников, это произойдет немедленно…

– Внимание, – сказал Биссонет, подобравшись. – Внимание, Кратов. ОЧЕНЬ ВАЖНО! Тяните из него все до конца.

– Кто такие Мерцальники? – напористо спросил Кратов.

Тьмеон прикрыл глаза.

– Это мы, – сказал он торжественно. – Какими мы становимся после утраты телесной оболочки. Наше имаго.

– Отчет Хофмана-Элула, – быстро сказал Биссонет. – Верования Аафемт о посмертном воплощении. Продолжайте, Кратов!

– Ты покажешь нам Мерцальника? – спросил Кратов.

После продолжительной паузы Тьмеон сказал:

– Покажу. Но Мерцальники обитают очень высоко. Мы еще не вошли в пределы их владений. Нужно подниматься.

– Куда еще подниматься? – заволновался Биссонет.

– Успокойтесь, – сказал Кратов. – Подниматься – в смысле опускаться.

– Ваш разум темен и дик, – продолжал Аафемт. – Он исполнен варварских иллюзий. Вы не видите Истиносвета. Вы не рождены Видящими Внутрь. И Знающий не знает, и Странный не свят. И вы умрете без надежды, и оболочка ваша истлеет, и дух ваш не испытает имагопревращения…

– Но Видящие Внутрь пришли к Чужим и повели их за собой, – напомнил Кратов. – Затем ли, чтобы уличить их в невежестве?

– Видящие Внутрь ожидали, что пришедшие сверху родственны пришедшим снизу. Ожидания не оправдались. Но Чужие сами последовали за Видящими Внутрь. Быть может, они сумеют приобщиться к Истиносвету?

– Пришедшие сверху, пришедшие снизу… – задумчиво проговорил Биссонет. – Что вы об этом думаете, Кратов?

– Я думаю о другом, – сказал тот.

– Нет того, чего нет, – монотонно вещал Тьмеон, не заботясь о том, слушают ли его. – Нет прошлого, ибо оно ушло. Нет будущего, ибо оно не наступило. Нет постоянного, ибо все меняется. Вы ищете законов и правил. Но правило заключается в том, что нет закона. А закон гласит, что нет правил.