Гнездо (СИ)

- Все готово, мэм. Я рассчитал на двенадцать человек.

- Достаточно. Всем отдыхать. Лейтенант, идите за мной.

- Слушаюсь, мэм! - Со Лай последовал за Преподобной.

- Сколько у нас «пауков»? - спросила Сайкс, заходя в жилой модуль.

- С теми, мэм, которых вы привезли - восемнадцать. Из них шестнадцать в полной готовности, а двух можно использовать только для статической охраны.

- Мы возьмем в пещеры десять «пауков». Остальные пусть охраняют лагерь, - Сайкс включила продувку модуля земным воздухом.

- Как скажете, мэм!

- Нам не обойтись без тяжелого вооружения.

- На «пауках» установлены плаганы. Это новая модификация, мэм, опционально расширенная. Нам также понадобятся «Пауки ловцы». Четырех киборгов я приказал оборудовать выкидными сетками.

- Совершенно верно сделали … А в случае массовой атаки ксеноморфов вроде скутулии мы сможем от них отбиться?

- Что вы имеете в виду под «массовой атакой», мэм?

- Одновременное координированное нападение десятка скутулий.

- Если, мэм, не считать телепатического оружия скутулы, то легко отобьемся.

- А если считать?

- Я прошу прощения, мэм, но скутулии никогда не охотятся стаями. Они одиночки.

- Я имела в виду ксеноморфов с возможностями скутулы.

- Я понимаю, мэм. У меня есть опыт применения тактических схем, которые позволяют в ограниченном пространстве пещеры организовать достаточно эффективную эшелонированную оборону.

- Это хорошо, - Сайкс посмотрела на экран, где высвечивались параметры атмосферы внутри модуля. - Очень хорошо … Лейтенант, помогите мне снять скафандр.

Со Лай внутренне напрягся. Он отсоединил свой скафандр от экзоскелета, освободился от шлема и перчаток и с максимальной осторожностью снял с пифийки сначала плечевую планку, а потом пояс с кронштейнами для оружия и футляром рем средств.

Следующим в очереди был шлем. Когда его силовые пластины вошли в коморный пазух, Со Лай увидел лицо знающей. Молодой женщины с резкими чертами удлиненного лица и ершиком рыжих волос. Глаза Сайкс были серо-голубого цвета. Со Лай никогда не видел таких властных женских глаз. Они привлекали взгляд своей выразительной, но отчужденной красотой.

- Лейтенант, вы так стремились увидеть, как выглядит пифийка Сайкс … - Со Лаю показалось, что Знающая смотрит не на него, а куда-то в бесконечность, что вдруг разверзлась за его спиной. - Ну и что теперь скажете? Говорят, что достаточно невнятно выглядит, как для той, которую считают любовницей императора.

- Мэм, простите меня за нескромные мысли. Я не хотел обидеть ни вас, ни императора.

- Давайте закончим со скафандром.

- Слушаюсь, мэм! - он разжал застежки клапанов, нажал рычаг магнитного замка, скафандр распался на две половинки сползшие на пол. Затянутое в Бионическое трико тело Сайкс показалось Со Лаю безупречно построенным. Ему всегда нравились высокие стройные женщины с большой грудью и длинными шеями.

- Вы мне льстите, - на лице телепатки возникла неожиданно тёплая улыбка.

- Вы достойны быть подругой нашего монарха, - голос Со Лая задрожал, что удивило его самого.

- Здесь есть душевая кабинка?

- Да, мэм.

- Составте мне компанию? - Сайкс освободилась от трико.

- Кабинка очень маленькая, мэм, - Со Лай ошарашенно смотрел на обнаженную грудь Преподобной.

- Офицер, вы отказываете полномочной представительнице императора? - последнее из одежды Сайкс упало на пол.

- Нет, мэм … Я … - он не знал, что сказать, чувствуя, как неизбежно они покидают пространство субординации.

Через час они уже отдыхали на низком гидравлическом покрывале. В сущности Со Лая соревновались две силы. Одна требовала немедленно проанализировать все, что произошло, а вторая сдерживала процесс анализа, напоминая, что рядом лежит не обычная армейская девушка и даже не ученый вроде Занг, а человек, умеющий читать в чужом уме, как в мониторе. А ещё этот человек руководила имперскими адмиралами и, возможно, делила ложе с императором.

- Ты наверное слышал историю моей прапрабабки? - вдруг спросила Сайкс.

Не слышать того, о чем сплетничала вся Империя, Со Лай не мог. Про Сайкс Древнюю, наложницу императора Эарлана Второго вспомнили сразу, как только стало известно о пребывании в окружении Эарлана Третьего её праправнука с таким же именем. На Альфе ловкие продюсеры немедленно создали римейк старого сериала о наложнице-пифийке, которая долгие годы была ближайшей советницей другого венценосного Эарлана. Главную роль в нем играла популярная актриса периферии Мана Такума. Согласно сценарию, Сайкс Древняя погибала, необоснованно заподозренная в измене. Погибала трагично и красиво. В финальной сцене Такума превзошла свои предыдущие роли, отчетливо изобразив одиночество и отчаяние преданной всеми женщины. Со Лай трижды пересмотрел симулякрову версию сериала. Последний раз после того, как узнал о прилете Преподобной Сайкс на Сельву.

- А ваша прапрабабка, мэм, действительно участвовала в мятеже?

- Нет, это только легенда … И, кстати, она была совсем не похожей на Ману Такуму. Эта Мана сделала из неё вульгарную интриганку. Хочешь знать, как было на самом деле?

- Если это не обременит вас, мэм …