Гнездо (СИ)

- Кто кому надрал задницы? - не понял толстый землянин Макс.

- А кто вам позволил меня перебивать, курсант? Кто позволил обратиться ко мне без определения «сир»? - рявкнул инструктор. - Повторяю специально для отморозков: долбаные ґырги надрали задницы нашим работам… И это я, курсанты, сказал образно, потому что даже эта ошибка земной природы - инструктор презрительно кивнул в сторону Макса, - должен знать, что киборги не испражняются, а значит, задниц не имеют! Курсанты, повторите!

- Киборги задниц не имеют, сир! - рявкнуло двадцать шесть глоток.

- Итак, - продолжил инструктор после минутной паузы, которую он использовал для питья воды из кулера - «седьмые» тогда облажались. И поэтому Флот заказал земным инженерам новую платформу, более защищённую и разумную. Вам очень повезло. Вы, курсанты, станете бэк-операторами новейших, самых быстрых и мощных киборгов, которых когда-либо создавало человечество. У каждого из вас будет группа из шестнадцати «восьмых». Они очень умные, поэтому от вас потребуются не думать за них, а координировать действия группы. Курсант Бехеште!

- Я, сир! - подскочила и вытянулась Ясмин.

- Вы, Бехеште, в этой группе старший по званию. Вы - целый мастер-маринер, да ещё и с командирским опытом. Вот и объясните будущим бойцам, что значит “координировать”. Объясните так, чтобы даже этот толстый земной балбес, - инструктор ткнул в Макса указательным пальцем, - навсегда запомнил значение слова «координировать».

- Это значит, сир, что мы должны осуществлять согласованные, слаженные и упорядоченные действия доверенных нам машин! - сформулировала Ясмин, чеканя каждое слово.

- Правильно, курсант Бехеште, - инструктор посмотрел на Ясмин долгим взглядом и вдруг спросил: - Я слышал, что вы с курсантом Махонико - супружеская пара. Это верно?

- Совершенно верно, сир! - подтвердила Ясмин.

- Поддерживаю ваши предпочтения, курсант Бехеште, - сказал инструктор. - Я предчувствую, что из Махонико получится искусный оператор, хотя она пока лишь ординарный маринер. Вы как старшая по званию должны способствовать росту её боевых умений и навыков. И тогда вам будет на кого положиться, когда мы выступим смертельной бой с ґыргами.

- Служу Империи! - выкрикнула в ответ Ясмин, веселыми глазами глядя на инструктора.

6

Исследовательская станция «Пост Лефора»,

южнее цирка Мефистофель, Аврелия (6КА81: 4),

звёздная система Мийтры (HD168443).

2 юна 417 года Эры Восстановления.

После многодневной неопределенности император санкционировал ядерную бомбардировку двух крупнейших гнездилищ Адельм. Но не позволил это сделать Охранным силам колонии. Для бомбардировки был назначен последний из ударных рейдеров Одиннадцатого флота, который ещё оставался на орбите Аврелии - «Ригуело». Ровно в полдень двадцать девятого пентария он должен был сбросить в пещеры, где множились и взрослели миллионные орды Адельм, две тактические управляемые бомбы проникающего типа.

Невиданное зрелище заставило высших руководителей колонии оставить кабинеты и прибыть на границу аномальной зоны. Всем хотелось вживую, а не на экране TVC, увидеть ядерную бомбардировку собственной планеты. Флотские заверили правительство Аврелии, что расстояние в двенадцать километров гарантирует наблюдателям безопасность. Ветер должен был отнести радиоактивные облака на север, в центр метеоритного цирка Мефистофель, а ударная волна не должна была пробежать и трети расстояния до границы. Единственное, о чём предостерегали офицеры Флота: на глаза наблюдатели должны были одеть специальные световые фильтры.

Маккослиб провел министров, лордов и их женщин в зубоподобные скалы, а сам вернулся на «Пост Лефора». Как опытный человек он знал, что все расчеты являются лишь расчетами. Ланс занял кресло дежурного в подземном бункере. Персонал поста поделился с генералом синтетическим кофе. Прихлебывая горячую бурду, он наблюдал за кратером. На панели, куда выводились данные орбитального мониторинга, руководитель Кризисной службы мог видеть, как в горных ущельях клубятся стаи Адельм, как вспыхивают там и здесь огоньки шаровых молний.

«Чем они там питаются? - удивлялся Ланс. - Пещерных полипов Libasta siphonophora должно хватить такой армаде суток на трое, не больше. Но они клубятся в этих пещерах годами. Может, они умеют культивировать какие-то примитивные жизненные формы? Создавать подземные плантации?»

Вдруг со стороны входа началось суетливое движение. В дежурную комнату забежал сержант и доложил:

- Сир, прибыл имперский комиссар по особо важным делам, генерал-лейтенант Рене Марков!

«Сюрприз! - сказал себе Ланс. - Наконец я увижу вживую этого легендарного сыщика».

Он поднялся навстречу комиссару. По негласной иерархии имперский генерал считался выше рангом аврелианского. Но Лансу эта традиция показалась неактуальной, и он не поздравил Маркова первым. К его удивлению, тирониец не заметил нарушения субординации. Он вполне демократично пожал Лансу руку и спросил:

- Когда начнут бомбить?