Гнездо там, где ты. Том I (СИ)

— Вот именно, не оставалось! Хитрый лис! — взбудораженный догадкой, я вскочил, подхватил недописанное донесение Фиену и швырнул в огонь, после чего попытался натянуть рубаху. С повреждённой рукой не очень-то выходило, поэтому помощь эльфийки была как нельзя кстати. — Собирайся, Cam Verya! Мы оба сваляли дурака, позволив Вортигерну выставить нас китайскими болванчиками. Знаешь, фигурки такие уродливые? Погладишь болванчика по голове, он и рад ею трясти, пока хозяин её, родимую, не отломит.

— Алистар, я не понимаю, о чём ты. Объясни, в конце концов!

— Хорошо, поясняю! — посмотрел я ей в глаза. — Кукла, то бишь Констант, рвёт нити, стремясь к самостоятельности. Страховка в твоём обворожительном лице не сработала, отказываясь служить, и кукловод Вортигерн недоволен. Крайне недоволен, дорогая! А что делают с поломанными игрушками деспотичные мальчики?

— Выбрасывают… — прошептала поражённая Иллиам. До неё наконец дошёл смысл причины моего беспокойства.

— Умница! — похвалил я её, чем и заслужил притворно-благодарную улыбку жены. Чёрт! Никак не привыкну, что женат и именно на Cam Verya! — Переоденься, да поспеши. У нас не так много времени.

Без малейшего смущения, будто меня здесь и нет, она торопливо скинула ночное платье и направилась к стоящему в углу сундуку, не замечая моего вымученного стона:

— А страховка? Как в таком случае поступит мальчик со страховкой?

Безусловно, моя жена держит меня за железного истукана, и в этом я видел очередное проявление её чёрствости. Пусть пока так, но себе я дал зарок, как только выберемся отсюда, первым делом развею её иллюзии. Я не стал отворачиваться, придирчиво выискивая изъяны женского тела. Привыкший распознавать чужую ложь, сейчас я намеренно занимался самообманом, борясь с неуместным возбуждением. Пожалуй, плечи чуть несоразмерны с задницей, шея коротковата, да и талия широковата… Напрасно! Проверенная тактика не срабатывала! Сравни богиням, всё в ней было идеально. Оставалось лишь сосредоточиться на её вопросе и не спотыкаться на каждом слове:

— Не обольщайся. Кукловоду куда важнее удержать в руках власть в собственном доме, чем знать, что происходит в чужом. Не просто так мы заперты здесь под домашним арестом. Уверен, стража предана Вортигерну до мозга костей. На его месте я бы действовал именно сегодня и сейчас.

Придирчиво выбирая из казначейского сундука подходящее платье, Иллиам оторвалась от шмоток и повернулась ко мне:

— Алистар, я бы и рада с тобой не согласиться, но Валагунд всегда ценил твою проницательность. Нам нужно срочно отсюда выбираться!

Я кивнул и, описав рукой в направлении эльфийки неопределённый зигзаг, добавил:

— Поэтому я буду премного благодарен, если ты поторопишься привести себя в надлежащий вид.

— Хорошо, — пожала она плечами и отняла у нас обоих ещё несколько драгоценных минут.

К сожалению, именно их не хватило, чтобы выбраться из комнаты и скрыться в окружающем парке прежде, чем из его темноты разноголосыми криками разнеслось: «Убили!», «Констант мёртв!», «Измена…».

— Дьявол! Опоздали! — дернул я облачённую в тёмное одеяние Иллиам к ближайшему оконному проёму. — Ведь просил же тебя пошевеливаться!

— Ну извини, советник. Признаю, недооценила я Вортигерна.

Вперед меня преодолев несложный барьер, она на мгновение повисла в воздухе и с ловкостью кошки бесшумно приземлилась на траве. Мне же пришлось повозиться — нанесённые накануне стражниками побои давали о себе знать. Откровенно говоря, пустяшная преграда на время заняла всё моё внимание, поэтому я не сразу почувствовал присутствие посторонних.

— Мы не одни, — на эльфийском едва слышно произнесла Иллиам, с тревогой всматриваясь в темноту.

Пришлось сконцентрироваться, абстрагируясь от посторонних шумов и ноющей боли в руке. Как только это удалось, я присвистнул от удивления, ощутив эту множественную враждебную ауру окруживших нас людей. Ого, сколько их! Вортигерн решил действовать наверняка, не оставляя нам ни малейшего шанса.

— Дорогая, с князьком ты лихо попала впросак. Да их тут около роты! — озвучил я подсчёт, взглянув на Cam Verya. Та в знак согласия кивнула. Пусть губы её досадливо скривились, но холодный отблеск луны, отразившийся металлом в глазах, выдал решимость постоять за себя. Что ж, в этом я с ней солидарен.

Зажглись факелы, освещая фигуры стражников. Один, судя по внушительным доспехам старший по званию, вышел вперед со словами:

— По распоряжению Верховного Князя Вортигерна вы оба арестованы по подозрению в сговоре и убийстве Константа. Следуйте за мной, в противном случае мне даны полномочия не брать вас живыми, — отчеканил он.