Гнездо там, где ты. Том I (СИ)

Готовая прихватить с собой в мир Теней парочку демонических голов, я замерла, натянутая как тетива. Ситуацию усугублял тот факт, что накануне любезная Гретхен по большому секрету поведала мне о кончине императора Клавдия, и объективно я понимала, Мактавешу моя персона теперь без надобности. Будто у приговоренного, на голову которого сейчас же, сию секунду, ещё миг и опустится дамоклов меч, нервы мои были на пределе. Но… дьявол! Эти твари не торопились нападать!

— Ну же?! Нападайте! — вскричала я.

Недвижимыми менгирами воины тьмы взяли меня в круг, когда я крутилась в центре образованного ими непробиваемого кромлеха, и лишь огненный блеск в глазах свидетельствовал, что сотворены они не из каменной материи, а живой плоти. Наконец тишину разорвал грохочущий голос слева от меня:

— И эта шальная будет нашей госпожой?! — обладатель рыхлой красной морды, имя которого я запомнила, как Сегорн, вышел вперед и потянулся к мечу, что покоился в ножнах на его боку. Однако, не успела ладонь его сжать в кулаке рукоять, к моему изумлению, вмешался Даллас:

— Только попробуй вытащить, и я засуну тебе его в глотку, — вцепился он в руку демона.

— Ты ведь не станешь из-за этой?.. — кивнул на меня удивлённый красномордый, затем посмотрел на соплеменников, ища в них поддержки. Убедившись, что единомышленников среди них не найдет, Сегорн раздражённо стряхнул руку Далласа:

— Да не собирался я её калечить! Тем более убивать. Законы знаю, иначе я бы тут не стоял, — вздохнул он и примирительно, даже несколько обиженно добавил: — С эльфами дрался, а вот с ушастыми сучками не доводилось. А эта… госпожа, — скептически скривился он, — давно трёпку заслужила. Чего ж не совместить аккурат приятное с приятным?

— Как бы тебе твои приятности, Сегорн, боком не вышли, когда Фиен вернётся, — хитро прищурился один из демонов, доставая из-за пояса понюшку табака. — Лучше Далласа благодари, что от руки вождя уберег.

— Да помню я её в деле… — влез в разговор другой. Они принялись оживлённо обмениваться репликами, но я уже не следила за их речами, погруженная в собственные мысли.

«Трёпку? Чёрт возьми! Трёпку… Я ошиблась. Демоны пришли не за моей жизнью.»

Осознав, что никакой угрозы нет, по крайней мере, сейчас, я испытала такое облегчение, что не сразу задалась вопросом, с какой же целью удостоилась столь пристального их внимания. Собственными поспешными выводами, впрочем, обоснованными, я поставила себя в наиглупейшее положение, тем испив ядрёную смесь колоссального адреналина и отчаянной безысходности. Теперь же, хмельная ею, я ощутила стыд, что непомерно раздражало. Наконец, внутри меня вскипел котёл злости и, чтобы не сорваться на окружающих, мысленно я вообразила сцену, в которой раз за разом пронзаю тело красномордого наглеца. Это продолжалось до тех пор, пока для убедительности свершив последний укол, я не почувствовала себя намного комфортнее и с ледяным спокойствием вклинилась в разговор на время позабывших обо мне демонов:

— Вижу, вам есть о чём потолковать, — напомнила я о себе. — Что ж, в таком случае я, пожалуй, пойду.

— Мы по делу, госпожа, — в итоге услышала я хоть что-то вразумительное.

— Вот с этого и нужно было начинать. Итак, какое дело у дьявольского отродья к ушастой сучке, нуждающейся в трёпке, говорите! — сыронизировала я, в действительности заинтригованная. Войны войнами, но я остаюсь женщиной, и как любой иной, заложенное природой любопытство мне не чуждо.

— Не здесь, в палате Совета, — уточнил Даллас, что означало, что разговор предстоит важный и не для посторонних ушей.

* * *

О палате Советов краем своего эльфийского уха я слышала, а вот побывать в оной не доводилось. Знала лишь, что пользуются ею редко, так как располагалась она в одиноко стоящей смотровой башне, на верхней площадке которой в случае нападения с моря когда-то жгли сигнальные костры, тем самым предупреждая жителей на материке о надвигающейся опасности. Но надобность в этом отпала с тех самых пор, как, не без помощи Рима, молва о жестокости непобедимого клана распространилась так далеко, что ни одно племя, промышляющее разбоем и грабежом, под страхом неминуемой гибели даже и не помышляло приблизиться к утёсу.

Одиноким эльфом в сопровождении демонов я зашла в тускло освещенную крохотным оконцем башню и остановилась у винтовой лестницы. Воины тьмы один за другим стали взбираться наверх. Процессию замыкал Даллас, который вопросительно взглянул на меня.

— Дочь эльфа струсила?

Но он ошибался. Разумеется, инстинкты мои обострились, и сейчас я испытывала смятение, и чёрт знает, что ещё, но только не страх. Он уступил место пониманию, что наша договорённость с Мактавешем ещё в силе.

— Дочь своего короля сомневается, стоит ли вести дела с кланом, пригревшим подлого шакала, — ответила я ему. — Даже для темных эльфов позорно делить кров с предателем.

— А для демонов — нет, когда польза от ушастого есть, — разозлившись, он пихнул меня в спину. — Топай давай! Позорно — не позорно… разговорилась. Кому-кому, но не тебе нас судить.