— Ты все равно вернешься, Пинки, — Мужчина оскалился в улыбке. — Давай мы с тобой заключим сделку. Ты поспособствуешь налаживанию отношений между мной и Дикки, а я в ответ буду с тобой дружелюбен и ласков. Возьму тебя замуж. Ты, в принципе, не самый плохой вариант.
— Илона, — девушка попятилась к двери. — Меня зовут Илона, мудак блохастый. Замуж он позовет! Тоже мне выгодная партия.
— Ты вернешься, — повторил Феликс и приподнялся на локтях с печальной улыбкой. — Ты обязательно сорвешься.
— Я тебе не тупая болванка, которая следует воле астрономического объекта, — она запахнулась и туго перевязала пояс. — Я… я…
Ил всхлипнула и выскочила в коридор. Она кинулась вниз по лестнице и выбежала в сумерки. Во дворе у ворот стоял грязный пикап, а возле него столпились люди и Белла, которая с рыком оттолкнула от себя родственников Феликса и шагнула к девушке.
— Так это правда, — женщина нахмурилась. — Что же он наделал…
— Я хочу домой! — взвизгнула Ил и со слезами побежала к воротам. — Мне надо спасти кактус!
Она прошмыгнула мимо обеспокоенных мужчин и женщин, вышла за ворота и кинулась по разбитой дороге, что змеей вилась меж сосен и елей. Она задохнулась в обиде, что подлый Феликс не побежал за ней, чтобы вернуть под свое крылышко.
— Мудила!
С ней дребезгом поравнялся пикап, и Белла ласково улыбнулась:
— Садись, я подвезу.
— Это все ваш сыночка-корзиночка виноват! — вскинулась Илона и неуклюже забралась в салон машины.
— Но обратил же тебя Феликс, — Белла тяжело вздохнула, и пикап с урчанием тронулся с места.
— Из-за Ричарда! — прошипела Ил, щелкнув ремнем безопасности, и затряслась в истерике.
Через секунду она вжалась носом в мягкий ворот халата и шумно втянула терпкий запах Феликса.
— Господи, — она заплакала и спрятала лицо в ладонях. — Что же теперь со мной будет?
— Сигаретку? — Белла протянула ей пачку. — Только сделай пару затяжек. Не больше.
— Может, три? — всхлипнула Илона судорожно, подкуривая сигарету от зажигалки.
— Хорошо, три, — кивнула женщина и на следующей затяжке ловко вырвала у девушки тлеющую сигарету. — А теперь глубоко вдохни и постарайся успокоиться.
Женщина открыла окно и выкинула окурок на дорогу. Она нахмурилась под очередной печальный всхлип Ил.
— Мне жаль.
— Я теперь собака, — девушка хохотнула и прижалась лбом к стеклу.
— Волчица.
— А я хочу быть собакой, — прорычала Ил. — Я не люблю волков. Глаза у них пустые и тупые.
Она глухо засмеялась, передергивая плечами, и откинулась на сидение, задыхаясь в гоготе.
— Розовая собака, — она вытерла слезы и зашлась в новой истерике. — Розовая огромная псина! Пинки-пинки-пинки!
Она взревела и растеклась по сидению, глупо хихикая. Она вдохнула и пробубнила:
— А я еще меня уволили, — и горько заплакала от обиды на несправедливого начальника. — А я такие красивые отчеты писала. Ночами не спала! Диаграммы рисовала, старалась! И бармен оказался геем!
— Это странно, что луна одарила тебя…
— Хочешь сказать, что я неудачница? — Ил зло посмотрела на Беллу. — И что? Найду другую работу. Тоже мне проблема.
— Да я не об этом, — Белла медленно выдохнула.
— У вас красивые волосы, — Илона пьяно потянулась к толстой косе женщины и промяла в пальцах пушистый хвостик. Она посмотрела в ее строгое волевое лицо. — Вы когда обращаетесь в оборотня, то как мохнатая Рапунцель бегаете? И ваши шикарные волосы развеваются по ветру? Да?
Женщина закусила губы, сдерживая улыбку, и буркнула:
— Нет.
— Обидно! — охнула Ил. — Кстати, очень странно, что у оборотней только две сисечки в промежуточном состоянии. Почему?
— У меня нет ответа на этот вопрос, милая, — Белла повернула руль. — Но у волчиц обычно шесть молочных желез. Некоторые из нас щенятся…
— Неееет, — Ил скривилась.
— Да, — Белла пожала плечами. — Я так Ричарда родила.
— Господи! — девушка прикрыла рот ладошками. — И кто вылез?
— Волчонок.
— Неееет, — гримаса ужаса и отвращения исказила лицо Ил. — Господи! Это же… У меня слов нет! Тогда он волк, который превращается в человека! Оборотень наоборот!
Девушка замолчала, выпучившись на Беллу широко раскрытыми глазами, и пискнула:
— Это же шутка, да?
— Нет, — женщина пожала плечами.
— Жесть, — охнула Ил и уставилась на дорогу. — Я не буду углубляться в тему, как был зачат Ричард, потому что у меня слабая психика. Я не готова к такому.
— В зверином облике, — сухо ответила женщина.
— Я сама виновата, — девушка причмокнула и закрыла глаза. — Сама начала этот разговор.
— В твоем любопытстве нет ничего предосудительного, — женщина мягко рассмеялась.
Ил опять скривилась и передернулась. Ей было жутко и противно. Она стала объектом преследования монстра, который родился диким волком. Вот Феликс не такой. Ил рыкнула, ударив себя по лбу, изгоняя искусственную привязанность к чудовищу, и нервно дернула ногой.
Когда машина выехала на шоссе, Илона радостно взвизгнула. Еще пара долгих часов в молчании, и пикап въехал в город. Девушка в нетерпении жевала губы, провожая взглядом знакомые дома, вывески и скверы, тонущие в чернильной тьме.
— Удачи, — Белла мельком глянула на Ил, когда машина остановилась возле подъезда.