Ил кивнула и выползла взбудораженной дикаркой из пикапа. Она алчно оглядела тонкие кустики пионов и роз и бросилась к подъезду с веселым хохотом. Она влетела в лифт, любовно ощупала кнопочки и с радостным смехом нажала на цифру три. Ил буквально выпала на площадку и со всхлипываниями поползла на карачках к своей двери, путаясь в халате.
— Илоша? — за ее спиной послышался встревоженный голос Марго.
Девушка заскулила и со страхом посмотрела на испуганную старуху, помахивая хвостом. Старушенция прытко кинулась к двери квартиры Ил и трясущимися руками достала дубликат ключей.
— Заходи скорее, — шепнула старушка, распахнула дверь и подхватила с пола тяжелый халат.
Ил с истеричным воем проскользнула в прихожую и кинулась в спальню, где с рыданиями, что звучали тихим поскуливанием, зарылась под одеяло. Она высунула морду и удивленно фыркнула. На тумбочке стоял новый оранжевый горшочек с маленьким пузатым кактусом.
— Ты же не против, что я немного похозяйничала у тебя дома? — Марго села на край кровати и положила сухую ладонь на мохнатый лоб. — Я так разволновалась, моя девочка. Даже в полицию хотела бежать и уже планировала идти листовки расклеивать, а тебя в лес утащили! Не уж-то тот пес оборотнем был? Это моя вина, что я не увидела подвоха. Старая я уже. Человеческие глаза слепы, а сердце слишком доверчиво.
Ил заворчала и тихо поведала, что встретила коварную Элизу в лесу, и Марго вздохнула:
— Не сестры мы больше, но я рада, что у нее все хорошо.
— Ей одиноко, — Ил расслабилась под поглаживаниями Марго и уверенно взяла ее за руку. — Мне так показалось. Она тоже пионы любит.
— Она всегда была одиночкой, — старушка слабо улыбнулась. — Я пыталась наладить с ней связь, но увы. В прошлый раз она меня выгнала и пообещала сожрать, а кости мои старушечьи захоронить под елочкой, а я католичка. Мне нельзя под елочку.
— Я не хочу быть оборотнем, — прошептал Ил, горящим взором глядя в морщинистое лицо. — Научи вновь быть человеком.
— Илоша, — Марго поцеловала в лоб девушку. — Мне повезло, мне помог муж пережить весь ужас одиночества и страха, но он был моим предначертанным.
— Да ладно, опять эта лабуда? — прохрипела Ил.
— Только не говори… — Марго замолчала и покачала головой. — Неужто белая пушистая жопа запала в сердечко?
— Хуже, — едва слышно отозвалась девушка и спряталась под одеялом. — Черная мохнатая жопа, а она втрескалась в белую жопу, которая слюни пускает на мою жопу. Круговорот жоп в природе. Спасла, называется, милую собачульку!
— Я попрошу Мехмета, чтобы он приносил тебе продукты под дверь, — прошептала Марго. — Думаю, мое присутствие может тебя спровоцировать на глупости. Все же я рождена от чистой крови.
Женщина похлопала ладонью Илону по лопатке и оставила ее в одиночестве. Тишина вязкой смолой забила уши, и удары сердца гулким эхом отдавались в голове. Не стоило ей уходить из дома Черного Когтя. Даже его презрение было предпочтительнее пустоты, что окружила Илону паутиной страха.
Ил выползла из-под одеяла, бездумно натянула на себя халат Феликса и достала ноутбук из-под кровати. Родители, конечно, старались лишний раз не тревожить девушку, но тишина с ее стороны могла их сильно обеспокоить. Когда на экране высветилось бледное лицо матери, Илона слабо улыбнулась:
— Привет.
— А я тебе звонила сегодня, — женщина нахмурилась. — Опять телефон разряженным оставила?
— Потеряла, — Илона криво усмехнулась.
— Все равно надо было новый покупать, — женщина махнула рукой. — Вечно он тебя выключался.
Илона всхлипнула и разревелась. Мать охнула и запричитала:
— Ну ты чего? Господи, да это же мелочи!
За спиной женщины вырос отец, который отхлебнул из кружки и шмыгнул усами:
— Мальчик бросил?
— Телефон потеряла, — цокнула мать, оглядываясь на мужа, и шепнула. — Нужен новый.
— Сколько? — причмокнул мужчина, подслеповато всматриваясь в экран. — Давай только что-нибудь помоднявее купим, а то ты вечно жадничаешь. Мне тут коллега хвастался, что сыну подарил какую-то крутую шарманку. И мне теперь завидно.
— Папаааа, — завыла Илона.
Пальцы на ногах хрустнули, покрываясь шерстью.
— Ты деньги отправь, — шикнула женщина на супруга, — а она там уже сама свою шарманку выберет.
Мужчина вытащил из брюк телефон, с невозмутимым лицом под рев Илоны вызвонил коллегу и без вежливых приветствий в лоб задал вопрос, сколько стоил подарок для его сына. Илона с ужасом посмотрела на свои мохнатые икры и громко всхлипнула.
— Уже разбил? — он скучающе посмотрел на ногти. — Вот моя тоже потеряла. Теперь ревет белугой. Ага. А что делать? Купишь, куда ты денешься. Премию вон получил, неси теперь в клювике птенчику.
Мать смущенно улыбнулась Илоне, которая судорожно вытирала слезы.
— Тебе привет от Робина, — мужчина мельком глянул в экран и вновь полез в смартфон. — Останешься без серег, дорогуша. Это в наказание, что посреди ночи звонишь.
— А у меня уши даже не проколоты, — Ил непонимающе изогнула бровь.
— Проколола бы, — цокнул отец и коснулся экрана. — Все, отправил. Прямо завтра иди и купи шарманку, а то я знаю тебя.