— Для успеха важен стартовый капитал! — рявкнула Ил на мужа. — Твое «не бедствуем» досталось в наследство от дедули! Ясно? Ты, конечно, молодец, что не просрал капитал и приумножил его, но ты и не вылез из трущоб сиротой какой-нибудь. Я об этом. Чтобы построить благополучие в вашем понимании, надо быть изначально благополучным. Ваш успех расцвел на плодородной почве. И не стоит об этом забывать, когда жуете сыр из молока фермерских козочек. У всего есть цена.
— Милая, у меня есть в коллекции оригиналы писем Маркса к Энгельсу, — проворковал Рене. — Не хочешь взглянуть?
Ил захлебнулась в возмущениях и замолчала, злобно пережевывая похрустывающих на зубах осминожек.
— Должен признаться, ты готовишь лучше, чем рисуешь, — Феликс глотнул вина и хохотнул. — Я удивлен.
— Не обошлось без помощи Жоэль Морель, — Рене расплылся в улыбке.
— Очередная твоя любовница? — Ил вскинула бровь.
— Я бы не против, конечно, чтобы шеф-повар Луи Персе была моей любовницей, но увы, — мужчина развел руками. — Она по девочкам.
— Луи Персе? — Ричард облизал раковину запеченной мидии.
— Я так понимаю, это ресторан категории Мишлен, — прошипела Илона.
— С тремя звездочками, — самодовольно оскалился Рене. — Жоэль лапушка. Готовить под ее руководством одно наслаждение.
Феликс перевел взгляд на Илону и рассмеялся:
— Вдох-выдох, Искорка. Разве ты не впечатлена? Рене притащил шеф-повара к себе домой, чтобы удивить нас изысканной кухней.
— Без обид, — Ил посмотрела на мужчину. — Если бы ты поставил на стол сожженные в угли сухари, было бы намного лучше.
— Ты уверена? — он изогнул бровь.
— На сто процентов.
Рене поднялся и скрылся из гостиной. Через минуту мужчина вернулся и с кривой улыбкой поставил перед изумленной Ил нечто сгоревшее в черный сухарь на плоской тарелке.
— Запеченная речная форель с белыми трюфелями и горчицей, — мурлыкнул он ей в ухо. — Мой личный рецепт. Я очень старался, как видишь, и сжег ее до тла. Это была моя третья попытка. Наслаждайся, милая Илона.
— Жесть, — Ричард с сомнением посмотрел на тарелку. — Даже я бы так не налажал.
Рене вернулся за стол, и Ил нерешительно взяла вилку под его изучающим взглядом.
— Искорка, я бы тебе не советовал, — Феликс скривился.
— Но Рене же старался, — пискнула девушка.
Сгоревшая рыба под вилкой хрустнула и развалилась на два уголька. Очень хорошая прожарка. Прожарка от самого Сатаны.
— Съешь лучше виноградных улиток по чесночным соусом и оставь мой шедевр в покое, — Рене сощурился.
Ил придвинула к себе блюдо с закрученными раковинами и поставила тарелку с черными кусками рыбы в центр стола.
— Так лучше, — девушка широко улыбнулась. — Ужин перестал быть безликим.
— Никогда не угадаешь, что растопит твою душу, — Феликс пригладил волосы и поднял бокал. — Предлагаю выпить за изменчивое сердце моей супруги.
— И моей, — Ричард с улыбкой присоединился к тосту.
Рене скользнул вдумчивым и томным взглядом по лицу смущенной Ил и чокнулся с бокалами оборотней. Ужин продолжился за тихой беседой. Ричард с отцовской гордостью поделился, что Фериил прошел первую онлайн-аттестацию. Рене же не упустил момента похвастаться, что учился в какой-то крутой частной школе, где был белой вороной. Его гениальность даже в детстве никто не понимал, но тем не менее сумел собрать вокруг себя шоблу богатеньких детишек, которые от чего-то вечно тянулись к нему. Наверное, он намекал скептичному Феликсу, что он тоже альфа.
Ил все ждала, когда мужчины посрывают с себя одежду и потащат ее на шкуру. Вместо этого они успели насладиться воздушным безе с фруктами и ягодами, побеседовать о жизни и выпить по чашечке кофе. После ужина Рене пригласил гостей к просмотру особого фильма, что снял его хороший товарищ, и заявил — только избранные лицезрели этот шедевр. Ил хотела возмутиться, что они попусту тратят время, но ее уже усадили на диван, а на потолке расцвели кадры с тихой медитативной музыкой.
Кем бы ни был этот загадочный друг Рене, но он явно знал, как заворожить зрителей вялотекущими образами и густыми видениями. Ни сюжета, ни актеров, а просто ожившие грезы, которые гипнотизировали, очаровывали и стирали все негативные мысли, словно художник смог поймать стихию тихих снов и выпустить ее на потолок.
Воздух наполнился тягучими и теплыми ароматами — Рене успел зажечь свечи и благовония, которые вместе с дымом и волнами воздушных фантазий на потолке унесли Ил в пограничье между сном и явью. Казалось, вокруг разлилось море, на дне которого она дышала сладкой истомой.
Феликс губами коснулся шеи Ил. Ричард с другой стороны припал в поцелуе к мочке и нырнул горячей рукой под толстовку. Видения слились с ласками двух мужчин в одно целое, и девушка с приглушенным стоном впилась в рот Черного Когтя, не сопротивляясь требовательным рукам Рене, который стянул с нее штаны и нырнул между ее ног. В медленном калейдоскопе она отыскала губы Ричарда, пропуская пальцы сквозь волосы Рене, и в приглушенном крике выгнулась от сладостной вспышки, охватившей ее тело судорогой.