ГНОМ

Машинально уводя игрушку в сторону от посягательств, Берович слишком сильно ее сжал. Раздался тихий треск, и он опомнился, с изумлением глядя на расщепившуюся деревяшку и переломанный в трех местах грифель. Будучи, в общем. далеко не силачом, пальцами Саня, перенянчивший в руках за свою короткую жизнь сотни тонн Холодного Железа и прочих металлов, мог запросто скрутить умеренно заржавевшую гайку или вытащить торчащий из доски гвоздь - "сотку".

- Я говорил вам, - проворчал Саблер, забирая-таки остатки карандаша из его рук, - и уже дайте сюда, попробую заточить, а то вы поленитесь…

- Дядя Яша. А с чего бы это вдруг такая забота? Вы же как раз не христианин…

- Да, слава Богу. - Кивнул головой Саблер. - Таки ничего подобного.

- … чтобы возлюблять врагов своих. Так в чем дело?

- Ты совершенно прав. И я люблю их так же, как любил бы флюс под тем мостом, который сам Ефим Соломонович Гирш поставил мне в двадцать втором, а он все как новенький. Пусть бы все они полопались, как тухлые сосиски, со всей своей родней, я и тогда жалел бы их не больше минуты, да и то для виду, потому что таки- приличный человек. Но вот Володя посчитал, что кормить выгоднее. Я не поверил, Саша! Я начал проверять, придираясь к каждой мелочи, как ревизор Семен Короткин*. Но этот байстрюк, кажется, вообще не умеет ошибаться…

- Я скажу больше, Яков Израилевич. Мы будем платить им зарплату. Понятно, - сдельно и из расчета двух третей от того, что платим своим, но и без обману.

- Саша, - осторожно, после паузы, спросил старый провизор, беря его за руку, - а это будет не слишком, а? Не может так случиться, что нас неправильно поймут те, у кого это профессия?

- В самый раз, если я правильно понимаю немцев.

- Тогда уж и сберкассу.

- Это само собой. И о товаре позаботиться, чтоб могли потратить на кое-какие мелочи.

- А не забалуют?

- А - в БУР. - Вдруг зло ощерился Саня. - А тех, кто будет мутить, - стрелять либо вешать. Скоро и без сомнений. Но! Никаких зуботычин. Никакого издевательства. Будничный, деловитый стиль. Предельное равнодушие и бездушная справедливость. Люди боятся, когда вешают равнодушно, без злобы и по вполне понятным правилам, а поэтому слушаются. Я сам поговорю с начальником лагеря, и объясню, что требуется. У нас с ним хорошее взаимопонимание.

- Донесет…

- Нет. Доложит по форме. А я приложу свое письмо.

*Реальная личность, ставшая легендой. Ужас довоенных кознокрадов и торгашей. Функционировал, по преимуществу, в Челябинской и Свердловской областях, но привлекался и по всему СССР. Дьявольская интуиция на шахеры, помноженная на сверхъестественные способности к счету, при абсолютной неподкупности. Прожженный и непобедимый картежник.

- Ты его поправил?

- Нет. Обругал только. Прости, - нехорошими словами. Нервы.

У товарища Берия было еще более своеобразное чувство юмора, чем у его непосредственного начальника, только на иную стать. Шутовство - тонкое искусство и опасное ремесло. По отношению к валянию дурака с товарищем Сталиным утверждение это справедливо в квадрате. В кубе. Услыхав в ответе Лаврентия Павловича знакомые нотки, Сталин раздраженно поднял голову, но, мельком взглянув в его совершенно бараньи, бессмысленные, - и как только он это делает, ей-богу! - глаза Лаврентия, поспешил отвернуться. Чтоб тот не заметил невольной его ухмылки.

Когда говорил одно из нехороших слов, вдруг понял: не надо поправлять. Надо попробовать. Я так думаю, - немцы пригодиться могут. И сейчас, и на будущее. Тут скоро пора пахать и сеять - как раз на Кубани и на левобережной Украине.