Гном 2: Орден стражей

— Угу, вороны, — засмеялась ведьма. — Прилетают, садятся мне на плечо и рассказывают на ушко.

— Удобно, — ответил Тахон, не отрывая глаз от писанины.

— Точно, вот только голему не нравиться. Когда меня нет в крепости, они садятся на него и ждут. Ну и непроизвольно гадят на каменные плечи, такая уж у них природа. Я объясняла куче булыжников, что это к деньгам, но он почему-то все равно злится.

— Ясно, а вот скажи, могут ли твои агенты, например, при сильной необходимости, собрать всех стражей в крепости?

— Хм... если написать всем короткие записки, думаю, они справятся. Найдут каждого, вот только неизвестно сколько на это уйдет времени.

Командор встал, взял листок бумаги и убрал в ящик стола, чтобы никто не понял, что он писал бессмыслицу. Подошел к Тать и сел рядом на диван. Ведьма засмущалась и немного отсела в сторону.

— Что слышно? — спросил Тахон. — Есть ли какие крупные скопления темных сил? Может самого архидемона было видно? Или просто что-то необычное.

— Да все тихо пока... — Тать подвинулась обратно. — Хотя... есть один слух... кстати про твою Скалозубку. Люди болтают, завелся там то ли призрак, то ли еще кто. Мужички умирать стали непонятным образом и все по ночам. Люди и гномы боятся нос высунуть из дома, когда стемнеет. В окна даже не смотрят, а кто смотрел, тот видел странную белую дымку, передвигающуюся по деревне.

— Что же ты молчала раньше, — Тахон встал, открыл дверь кабинета, высунул на лестницу голову и прокричал:

— Рихард, готовь мой доспех и топор, срочно! И, будь любезен, найди Виру, она скорей всего в библиотеке над свитками корпит.

***

Командор с эльфийкой вывалились из телепорта и тот с громким хлопком закрылся. Тахон встал и помог подняться Вире. В деревне все было как раньше, те же дома в два ряда, тот же деревянный колодец посередине с резной крышей. Друзья прошли чуть дальше и Тахон показал рукой на дом дедушки:

— Вот здесь я родился и провел свое детство. Эх как же хочется снова погонять мальчишек по округе, где они сейчас, интересно.

— Нужно с кем-нибудь переговорить из местных, — сказала Вира, — Может что-то видели.

— А вон гном идет, давай его спросим, — Тахон присмотрелся и улыбнулся. — Это же Исашка.

Гном поравнялся со стражами, кивнул Тахону и хотел было идти дальше, но командор его окликнул.

— Постой-ка, дружок, ты меня помнишь?

— Отчего же не помнить... помню, — ухмыльнулся Исашка. — Ты тот гном, что уехал в замок жить.

— Верно! А куда ты идешь?

— Так, маменька сказала в каменоломне меня звали, нужно понюхать там опять, они очень любят когда я нюхаю. Мамка всегда пряников покупает.

У Исашки, как мы помним, врожденный навык "Знание камня". Гномы из шахты приглашают его время от времени, чтобы тот указал направление, где находятся залежи руды и драгоценных камней. Монетки за услугу получала его мама, а ему покупала сладостей. Хоть Исашку и называли в деревне дурачком, но дело свое он знал четко. Отец его погиб, придавило деревом на лесопилке. Мать кормила сына и пять дочек на эти средства.

— Что в деревне нового? Может слышно чего? Странности какие-нибудь? — спросил Тахон.

— Да все вроде нормально, — Исашка почесал затылок. — Зима закончилась, тетку Овну увезли в замок, начинаем заново жить.

— Ясно, ну ладно, иди тогда, тебя, наверное, заждались там работяги.

Командор и эльфийка перешли на другую сторону деревни и подошли к дому тетки Клавьеты.

— Тетка Клавьета! — заорал Тахон во все горло, Вира скривила личико и закрыла ушки руками. — Ты дома?!

— Ну чего разорался, — женщина вышла из соседнего дома и подошла к командору. — Померла она, незадолго до того, как снег кончился.

— От голода? — еле слышно спросил Тахон.

— О, нет, кормили ее каждый день, — ответила женщина. — Овна лично носила ей горячую еду, да и топили печку, для нее специально всей деревней. Мы то жили все в одном доме, чтобы дрова не тратить лишние. Туго было с дровами, видишь, все заборы посжигали, кроме тех, что спереди.

— От чего же?

— Да кто ее знает, во сне и отправилась к создателю, старенькая она уже была для человека.

— В деревне все спокойно? — вдруг спросил Тахон.

Женщина замялась, посмотрела по сторонам и кивнула в сторону своего двора:

— Идем в дом, напою вас чаем.

Друзья зашли в соседский дом. Хозяйка заставила их вымыть руки и усадила за стол. Женщина жила в двухкомнатной избе, в одной кухня, во второй спальня. Вместо стены их разделяла большая каменная печь. Спальня хоть и была дальше от входной двери, чем кухня, но хозяйка почему-то называла ее передней. Видимо от того, что та была ближе к калитке. Женщина жила одна, муж ее давно помер. Единственный сын уехал в столицу, в поисках лучшей жизни и больше не возвращался, ни письма, ни весточки. Хозяйка налила в чашки чаю, взяла с тумбы тарелку с пирогами, накрытую полотенцем и поставила на стол. Тахон взял один пирог, откусил половину, и дождавшись, когда на него никто не будет смотреть, закинул в рот вторую. Вира аккуратно откусила небольшой кусочек и долго его пережевывала.