Гном 2: Орден стражей

Оказалось, что уже долгое время повадились к ним прилетать три гарпии в деревню. Поначалу все перепугались, они же страшные какие, но те не причиняли особого вреда. Просто безобразничали, переворачивали все, что видели, таскали еду. Люди стали привыкать к ним и даже специально оставляли угощения в центре селения, дабы задобрить. Дескать, все равно сами заберут, так уж лучше принести, может, смилуются. Однако гарпиям такой подход к делу быстро наскучил и они стали таскать детей. Хватали своими длинными когтями ребятишек и улетали. Матери ревели, отцы ходили бледные. Сильно боялись все этих чудовищ. Помощи просить не у кого, уходить тоже боялись, могли ведь и догнать. Собрались мужички и решили бой им дать. Уж лучше умереть, чем в страхе жить. Дед тоже хотел с ними, но его оставили дома, сильно стар для такого. Вооружились, кто вилы взял, кто косу, кто мотыгу. Выпили "крепкой" по кружке для смелости, обнялись и вышли на середину деревни гарпий ждать.

В тот день они все и умерли. Гарпии хватали их по одному и разрывали в воздухе. Женщины повыбегали из домов на выручку, лучше бы не высовывались. Деревня превратилась в кровавое кладбище. Дед тоже вышел, но его не тронули, старое мясо видимо им не по вкусу. Хозяин дома подошел к печи, наклонился, дернул за ручку деревянной крышки люка. Дверца в подпол открылась и стражи увидели два детских личика. Маленькие девочки сидели в темном подвале и дрожали от страха. Они одни остались в живых, старик решил их спрятать. Тела убитых так и лежат по всей деревне, разлагаются.

— А кто же столб врыл и объявление написал на развилке? — спросил вдруг Тахон.

— Дед и написал, — ответил Брац. — Говорит, гарпии его не трогали, даже проводили к дороге и тщательно смотрели, чтобы далеко не ушел.

— Странно все это, — тихо сказала Вира.

— Интересно они на вкус как человек или как курица, если пожарить? — улыбнулся Ихард и толкнул локтем, уже клюющего носом, брата.

— Что дальше? — нетерпеливо спросил Тахон.

На утро гномы вышли из дома и прошлись по деревне. Разодранные тела лежали в повалку. Мужчины, женщины, дети. Гарпии не прилетали и стражи раздумывали, как же их приманить. Идея пришла позже. Тела, все равно, нельзя оставлять, нужно было их хоронить. От мертвых разлагающихся тел могла распространиться зараза на всю Гиданию. Хард вырыл не особо глубокую, но широкую яму. Рок наломал руками досок с заборов, получилась целая куча. Разожгли в ней огромный костер и свалили туда трупы. Запах пошел на всю округу. Стражей даже стошнило. Через какое-то время услышали в небе пронзительный визг, подняли головы, и правда... Полуженщины-полуптицы зависли над костром в небе хлопая широкими крыльями. Голова и грудь женские, а все остальное от дикой хищной птицы. Гномы приготовили свое оружие, но гарпии не нападали. Ждали чего-то, может их отпугивал блеск латных доспехов, может кувалда Рока или топор Харда. А может и просто вид сильного тела боевого гнома.

Старейшина немного помолчал и продолжил:

— Вот дальше, я не совсем понял. Вышло так, что гарпии стали нападать не на стражей, а вытаскивать тела из огня. Злобно визжали и шипели, скалили острые гнилые зубы. Хватали покойного и уносили в сторонку.

— Скорей всего жаренное мясо им не нравится, — перебила Вира. — Подгнившее с душком им больше подходит.

— Гномы пытались ударить, двуручное оружие слишком тяжелое для такого боя, — продолжил свой рассказ старейшина. — Затем случилось страшное, одной из существ удалось вырвать своими цепкими когтями топор Харда, а после и вторая схватила кувалду Рока, пока третья отвлекала. Стражи растерялись, они решили, что гарпии намного слабее. Топор Рока очень тяжелый, а эта птичка-гибрид спокойно подняла, еще и из крепких рук вырвала.

Брац глубоко вздохнул:

— Хард говорит, дальше все было как во сне. Гарпии начали их атаковать и хватали и отпускали обратно на землю. Работали слажено, одна отвлекала первого, две хватали второго. Пытались разорвать в воздухе, не получилось. В общем изрядно потрепали наших братьев, да так, что те приняли единственно верное решение, — Брац повернул голову в сторону командора. — Я повторяю, единственно правильное решение, с которым я полностью согласен.

— Какое же? — сказал Тахон.

— Драпать! — повышенным тоном ответил Брац. — Спасаться бегством, если кто не понял. Глупо умирать, вот так вот. Я их полностью поддерживаю, два славных гнома могут спасти еще тысячи жизней. Кто назовет их трусами, будет иметь дело лично со мной.

— Ага, или со мной, — ухмыльнулся Ихард. — Я помню, зашел как-то в гости к одной знакомой гномке в грязных сапогах, а она полы только что помыла. Схватила мокрую тряпку и как давай меня хлестать, только бегством и удалось спастись. Драпать - верное решение!

— Хард, сказал, он не помнит и половины пути, — продолжил Брац. — Они бежали сломя голову и не оглядывались назад.

— Кстати, а кто их поднял в люльке? — уточнила эльфийка. — Ты ведь один был в крепости? И услышал крики Харда, когда тот был уже наверху в главном зале.