Гном 2: Орден стражей

— Страж ордена Хард, ты арестован, — громко и четко проговорил Тахон, стараясь, чтобы голос звучал как можно уверенней. — Вскоре над тобой проведем суд в присутствии всех членов ордена, когда прибудут задерживающиеся гномы.

— В чем меня обвиняют? — удивленно спросил боевой гном.

— Обвинение будет выдвинуто на самом суде, а пока проводят в твою комнату, и выставят перед дверью охрану, — Тахон повернул голову в сторону одного из стражей и добавил, — Кормить и поить столько, сколько ему нужно, до решения суда он считается невиновным.

Стражи подошли к Харду с двух сторон и попросили добровольно сдать оружие. Боевой гном снял двуручный топор с креплений на спине и протянул собратьям. После отстегнул ремешок от закрепленных на поясе ножен из толстой грубой кожи, вынул из них стальной кинжал ручной мастерской работы и протянул командору.

— Пусть у тебя полежит, — грубым голосом произнес Хард. — Этот подарок дорог мне.

— Он будет в целости и сохранности, — ответил Тахон, развернулся и пошел в сторону башни командора.

Стражи сопроводили Харда в его комнату, выдали чистое и сухое постельное белье, одежду и запас колотых дров на несколько дней. Ихард прикатил пару бочек медового кваса и десяток жареных кур с хрустящей корочкой.

— Эх, может мне сбегать и дать по морде кому-нибудь из стражей? — ухмыльнулся Ихард, желая поддержать расстроившегося собрата. — Как думаешь, может тогда они запрут меня вместе с тобой? Вот бы мы погудели денек-другой.

Хард расхохотался, его грубый бас раздался на всю крепость. Дверь в комнату захлопнулась и стражи накинули толстый металлический засов на скобы. Двое остались возле двери, а третий, по приказу командора стоял у выхода из мужского крыла. На тот случай, если арестованный все же прорвется, в его обязанности входило громко всем сообщить.

***

Командор сидел на своем кожаном кресле в главном зале крепости, за его спиной полыхал огонь в камине. Стражи расселись на деревянные лавки каждый за свой стол. Рядом с креслом Тахона по левую руку поставили кожаный диван, на котором удобно расположились Вира и Номен. Ихард и Рихард ходили между столами и пополняли пустые кружки свежим медовым квасом. Тать с Ритой пропали и уже как несколько дней не выходили на связь. Хард сидел за передним столом на месте погибшего Стэна Рыжей Бороды. Все ждали старейшину и без него не начинали. Когда Брац вошел в главный зал, все замолчали. Гном осмотрел присутствующих и провел рукой по своей длинной бороде. Тахон движением руки предложил присесть самому старшему гному на мягкий диван, но тот отказался и сел на лавку за один стол с Хардом.

— Я буду защищать своего друга! — гордо и громко произнес Брац.

Тахон повернул голову в сторону Номена и кивнул молодому магу, тот пожал плечами, дав понять, что ведьмы так и не появлялись.

— Ну что же, — начал командор, — Сегодня я отвлек вас, порядочных гномов, от своих дел, дабы выслушали истории. Они приключились в нашим собратом по оружию Хардом и тремя нашими погибшими друзьями: Стэном Рыжая Борода, Люси Кривая Коленка и Роком Медвежья лапа. Все трое погибли выполняя свой долг вместе с нашим подсудимым.

— Так вот в чем дело, — тихонько вздохнул Хард и выпил кружку кваса залпом, Рихард тут же подошел и налил еще.

— Попрошу нашего старейшину Браца, рассказать все три истории, которые он знает со слов Харда, — продолжил командор. — после чего вы можете задать вопросы и проголосовать, виновен наш собрат в смерти стражей или нет. Как ваш командор, последнее слово оставляю за собой.

— Почему бы не услышать о произошедшем из уст самого Харда? — встал Брац. — Ведь все это произошло непосредственно с ним и он как никто другой сможет изложить суть.

— Нет, считаю должен рассказать именно ты, — ответил Тахон. — Гном может что-то недосказать или добавить, я хочу слышать историю ровно так, как знаешь ее ты.

Брац сел обратно на лавку, посмотрел на Харда и начал свой долгий рассказ.

Гномы и гномки слушали, качали головами, кто-то цокал языком, кто-то бил кулаком об стол. Каждый представлял себя на месте Харда или одного из трех стражей и размышлял, как бы он поступил на их месте. Время летело, наступил полдень. Урчание в гномьих животах стало перебивать треск дров в камине. Заседание прервали на обед, в столовую решили не ходить, гномки принесли, заранее отваренное мясо с бульоном и расставили по столам. Стражи стучали металлическими ложками о тарелки, звук усиливался каменными стенами главного зала и казалось, будто по улочкам замка, выложенным булыжниками, бегут ребятишки в башмачках с металлическими набойками на подошвах. Плотно перекусив, гномы ослабили поясные кожаные ремни, давящие на животы и благополучно отрубились в глубокий сон прямо за столами, положив руки под голову.

Когда все проснулись, увидели, что Хард не спал, сидел на своем месте и мило беседовал с молодым магом.

— Итак, заседание продолжается, — громко сказал командор и посмотрел в сторону Браца.

Старейшина рассказал третью историю и все стражи сидели в ожидании того, что будет дальше.