Гном

— Я понимаю, что тебя долго обманывали, — продолжил Солт, — но это было частью плана. Плана, о котором не знал ни Аррадирн, ни Розден, ни Эллум. Появление камня мы вычислили одновременно с демонами, но те оказались проворней нас. Дело в том, что в камне Гнорма есть не только отрицательные качества, которые заложили туда его противники. Этот камень дело рук бога гномов и в нем сохранилась часть его самого. Именно с помощью этого камня можно объединить наши народы, и прекратить вражду между гномами. Рукописи демонов всегда имели двойное, а то и тройное толкование. Розден о подобном использовании камня, скорее всего не знает. А, если и знает, то объединение гномов ему не нужно. Если оно произойдет, мы станем самой сильной расой в Уларе.

Я покачал головой. Старик был прав. Если гномы объединяться, то они могут свернуть горы. Только вот как это объяснить Главам Кланов, которые слышать не хотят ни о каком объединении. Тем более камень то в Вестхоуке… — последние слова я произнес вслух.

— Да, он в подземельях демонов, — кивнул Солт, — но его надо будет выкрасть у них.

— Выкрасть? У демонов? — я широко улыбнулся. У дедушки явно старческий маразм. Или он надо мной просто издевается.

— Именно выкрасть, — терпеливо повторил Солт, — я не шучу!

— Если вы не шутите… — с сомнением покачал я головой. — Там Совет Магов в полном составе не справиться, кто же тогда сможет это сделать?

— Ты, — тихо произнесла Марика, и внимательно посмотрела на меня. Почему это я раньше не замечал, как она красива. Но видно красота, лишила эту женщину ума!

— Я? Вы наверно думаете, что мое имя Гнорм, а живу я в Заоблачных Землях. Вынужден вас разочаровать. Меня зовут Мирн. Я простой гном. И на самоубийство идти не собираюсь!

— У тебя нет выбора, — грустно улыбнулся Солт, — демоны или маги, но тебя рано или поздно найдут. С другой стороны у нас появился первый за несколько тысячелетий шанс объединить наши народы.

— Да, не возражаю я против объединения наших народов, — я начинал нервничать, — только не надо меня в герои записывать. Как я выкраду камень, интересно мне знать?

— Ты еще не знаешь своей силы, — произнесла Марика, и я заметил, как в ее голосе начали появляться властные нотки.

— А, ты откуда знаешь? — я невольно сорвался, и слова мои прозвучали довольно грубо. — Кто ты такая? Оракул?

Девушку начала заливать краска и я понял что перебрал. Казалось она сейчас броситься на меня. Но Марика сдержалась, лишь испепелив меня взглядом.

— Перед тобой наследная принцесса трона Гнолла, — тихо произнес Солт — держись достойно гном.

— Наследная кто? — прошептал я и беспомощно посмотрел на тролля. Но тот молча сидел, уставившись с ошеломленным видом на Марику, и толку от него не было никакого.

— Принцесса, — кивнул Солт, которого судя по всему забавляло мое смущение.

— Но, Архог… — начал я, но старик перебил меня.

— Там принцесса находилась инкогнито. Знал об этом только Аррадирн. У нее есть магические задатки…

— Папа… хватит! — резко прервала его Марика.

Мои глаза округлились, и я недоверчиво смотрел на Солта. Демон меня возьми это же Солт VII, король темных гномов!

— Оставь нас, — приказал Солт строгим голосом, и Марика презрительно фыркнув, вышла из комнаты.

— Ваше Величество, извините… — пробормотал я.

— Да, ладно, обойдемся без формальностей. — Король небрежно махнул рукой, — тем более что нахожусь я здесь неофициально. Ваше прибытие часть разработанного мной плана. Вернуть камень гномов. Маги думают, что они знают, как настраивать камень… но не у одного человека это не получилось. Потому что настоящие книги об этом находятся в Гнолле и в Вестхоуке.

— Пусть так, — наконец взял я себя в руки, — но вы не объяснили, каким образом можно украсть камень Гнорма из Дворцов Демонов!

— Вот об этом нам надо поговорить. Ты согласен отправиться в Вестхоук?

— Нет, не согласен, — вырвалось у меня, — лучше здесь в петлю влезть!

— Послушай — король глубоко вздохнул и продолжил, — с тобой отправиться двое наших лучших магов. Оба они оборотни, и в совершенстве владеют изменяющими облик заклинаниями. Вы проникните в Вестхоук под личиной демонов. Ты должен чувствовать камень. Просто думай о нем, и сразу почувствуешь его, если он неподалеку. И у нас есть демон, который согласился помочь нам достать камень!

— Демон? Но как вы его уговорили…

— Это долгая история. У демонов, как и у людей, любимое занятие плести интриги. И с ними можно иметь дело, если знать правильный подход. Я понимаю, что ты направляешься в логово тех, кто мечтают тебя заполучить. Отправляющиеся с тобой маги, лучшие маги Гнолла как я уже говорил. Поэтому у вас должно все получиться. Мы должны рискнуть. Ради двух наших народов. И если не хочешь остаток дней трястись за свою жизнь!

Я ничего не ответил. Что можно было сказать после подобных слов. Я не герой, но признаюсь, слова Солта задели в моей душе струны, о которых я раньше не подозревал. Да и фраза о том, что мне придется до конца дней трястись за свою жизнь, тоже сыграла свою роль.

— Так ты согласен? — поинтересовался Солт