Гном

В этот момент подоспела помощь. В комнате появился Роттверрен в сопровождении своих эльфов. Комнату прорезал его громкий властный голос.

— Стойте!

Эллум резко повернулся к возникшему на пороге комнаты эльфу.

— Роттверрен, — усмехнулся маг, — У меня приказ Главы Совета, так что не мешайте нам!

— Приказ Главы? — улыбнулся в ответ эльф, — очень интересно? А нельзя ли посмотреть на него?

— Это устный приказ!

— Устный… — понимающе кивнул Роттверрен, — тогда извините, я сомневаюсь в этом!

— Вы считаете, что я лгу? — в голосе Эллума зазвучали металлические нотки.

— Да нет, что вы! Я считаю, что вы сознательно вводите меня в заблуждение! И я настоятельно вам советую мэтр Эллум, оставьте в покое гнома!

— Итак, вы настаиваете на схватке? — Эллум видимо решил сразу взять быка за рога.

— Помилуйте! Это вы настаиваете!

— Эх…

Эллум метнул в Роттверрена молнию, но та даже не долетела до него, растворившись в окружившей эльфа прозрачной сфере зеленого цвета. Этим маг не ограничился и прошептал очередное заклинание.

В эльфа ударил багровый луч, который растекся пятном по сфере и та под его напором начала постепенно сжиматься. Однако эльф тоже не дремал. Ответный удар его был силен.

Эллум оказался на полу, и лишь в последний момент успел откатиться в сторону. Сделал он это вовремя, так как на том месте, где он лежал, уже чернело пятно вздувшегося и оплавившегося от попадания молнии мрамора.

Маг вскочил, и в его руке появился меч. У эльфа тоже появился клинок, и противники сошлись в ближнем бою. Ближний бой был прерогативой боевых магов, пользоваться им на уровне мастера могли только они.

Помниться Марика мне рассказывала, что Эллум считался одним из самых опытных мастеров ближнего боя. А вот эльфы никогда не были особо сильны в этой области. Это вам не по двадцать стрел в минуту пускать! Но к моему удивлению Роттерверрн фехтовал легко и непринужденно.

Мечи сверкали с невероятной быстротой, превращаясь в сверкающие линии. Эллум столкнулся с ожесточенным сопротивлением. Роттверрен защищался грамотно, временами умудряясь опасно контратаковать.

Тем не менее, человек теснил эльфа, и исход схватки все же был предрешен, если бы не появилось новое действующее лицо. За спинами помощников Эллума, появилась Марика. Ее лицо было бледным и спокойным. Она выбросила вперед руки в резком движении, и в Эллума врезался вылетевший из ее сложенных ладоней огненный шар.

Маг, не ожидавший подобной атаки, вынужден был отвлечься на нейтрализацию ее, и пропустил отчаянный выпад Роттеррверна. Меч эльфа разрубил предплечье. Эллум с тяжелым стоном рухнул на пол, и прозрачная сфера вокруг него растаяла. Вместе с ней пропал и сам маг.

Помощники мага, испуганно переглянувшись, бросились вон из комнаты. Эльф с тяжелым вздохом опустился на пол. Его лицо было бледным, с капельками пота, но на нем замерло торжествующее выражение победы.

Глава восьмая Черные Дворцы Демонов

На следующее утро, мы вчетвером собрались в той самой комнате, в которой так искусно водил меня за нос демон. И я услышал от эльфа слова, которые никак не ожидал услышать.

— Нам надо отправиться в Вестхоук, — произнес Роттверрен, повергнув меня в состояние легкого ступора, — Я, ты и тролль. Если он захочет, конечно… — добавил эльф, заработав возмущенный взгляд моего телохранителя.

— И ничего страшного, — поспешил добавить он, видимо заметив мою реакцию. — Я хорошо все обдумал! Демон, сам того не ведая, подал хорошую идею. Пойми Мирн, что пока камень у демонов они не успокоятся до тех пор, пока ты не окажешься в их лапах. Тебе пока везет, но долго это продолжаться не может.

— Ну вот, опять, и вы туда же. А, Гнолл? — я с надеждой посмотрел на девушку.

— Это так же не гарантирует тебе безопасности. В покое тебя не оставят, и в Гнолле. Можешь мне поверить.

Я отказывался верить своим ушам. Маг повторял слова лже-короля.

— Но это форменное самоубийство! — вырвалось у меня. — Лезть в лапы к врагу!

— Я наложу на вас заклинание «личины», — объяснил Роттверрен. — Ты сам видел, насколько оно эффективно, даже родная дочь не смогла определить обман. Чтобы раскрыть его, нужно быть очень сильным магом. Тем более, я долго жил в Вестхоуке, и у меня остались кое-какие связи, которые нам помогут.

— Но до Вестхоука месяца два пути, — возразила Марика.

— Вы правы принцесса, — согласился с ней маг, — только если не использовать портал.

— Портал? Но на такое огромное расстояние он не может действовать.

— Мой сможет, — эльф стал серьезным, — туда и обратно он нас переправит. Не волнуйся ты так, Мирн. Все будет хорошо. Мы окажемся сразу у границы столицы демонов.

Что я мог возразить эльфу? Мне ничего не приходило в голову, и маг видимо счел мое молчание, согласием.