Гном

Роттверрн открыл дверь, и мы очутились в просторном зале. В зале стояла такая вонь, что я еле сдержал рвотные позывы. Кстати, внутреннее строение таверны ни чем не отличалось от подобной таверны в Анте или, к примеру, в Ардаге. Множество столиков. Длинная стойка бара, за которой возвышался необъятных размеров демон серого цвета.

Таверна была переполнена. По крайней мере я не видел ни одного свободного места. Разноцветное море демонов, которые пили и ели. Причем делали это так отвратительно, что теперь мне стало ясно, почему демоны были нежелательными гостями в тавернах остального Улара. Ели они исключительно руками, при этом громко чавкая и отрыгивая после каждого глотка пива.

Наше появление не произвело никакого впечатления. Лишь демон за стойкой уставился на нас своим единственным глазом, расположенным в центре лба. Он довольно осклабился, показав клыки внушительных размеров, и выпустил из зубастой пасти раздвоенный, словно у змеи гибкий язык.

— Привет Варран, — тихо произнес эльф, когда мы подошли к стойке.

— Я тебя знаю? — прохрипел демон, удивленно разглядывая его.

Роттверрен произнес короткое слово, смысл которого я не понял, но на Варрана оно оказало поистине магическое действие. Единственный глаз его раскрылся до пределов положенных природой, и он что-то прорычал в сторону. Почти сразу рядом с ним возник невысокого росточка бесенок, как две капли воды похожий на Варрана. Не трудно было догадаться, что это его сын.

— Пошли! — бросил нам демон, и мы скрылись за внезапно появившейся за его спиной дверью.

Комната, в которой мы очутились, была небольшой и больше всего поразила меня каменными креслами и каменным столом, стоявшим в центре ее. Не менее впечатлял огромный черный шкаф с массивными створками, на которых были вырезаны какие-то замысловатые узоры. Под потолком плавал шар, освещавший комнату красным светом.

— И что? Откуда ты… — начал было демон но внезапно заткнулся.

Роттверрен взмахнул рукой, и я понял, что он сбросил свою «личину». Демон, увидев настоящее лицо мага, растерялся. Но эта растерянность продолжалась недолго.

— Эльф, — пробормотал он, — как ты попал сюда? Сейчас ни Годы Примирения[5]. В Вестхоуке нет ни одного человека. Из иноземцев остались лишь гномы, и даже они сейчас не высовывают носа на улицу.

— Потом, Варран, — эльф опустился в каменное кресло. Мы с троллем решили последовать его примеру, — ты помнишь о своем долге?

— Конечно, конечно. Как можно забыть. Вы спасли мне жизнь.

— Пришло время платить по долгам Варран.

— Да, конечно. Что от меня требуется?

— Мне надо проникнуть в Черные Дворцы.

— Куда? — вид у демона был немного растерянный, — но вы же знаете это самоубийство. Хотя на первый ярус может быть и можно…

— Мне нужно в покои Верховного Демона.

— Что? Покои кого?

— Ты не ослышался…

— Но как? Как я вам помогу? Это же невозможно! Там церберы, там элементали[6]… Как вы предполагаете пробраться туда? И зачем вам это нужно?

— Не задавай лишних вопросов Варран, — улыбнулся Роттверрен, — мне нужно туда! Насчет церберов и прочего это наши проблемы. От тебя требуется одно. Портал на четвертый ярус. С обратным выходом и соединением вот с этим порталом.

Эльф протянул демону свиток, который извлек из своего кармана. Варран, с недоверчивым видом взял его, быстро пробежал глазами и уставился на нас, как на сумасшедших.

— Но четвертый, это уже ярус Араха, — пробормотал он. — Как же я могу…

— Не прибедняйся, — прервал его эльф, — я знаю, ты все можешь!

— Вы преувеличиваете мои возможности, я…

— Должок, — напомнил ему эльф

— Должок, должок, — вздохнул демон, — ладно. Есть у меня кое-что. Что-нибудь придумаю.

— Мне нужен план четвертого яруса, — произнес эльф, — и примерный распорядок дня Верховного Демона.

— Да за кого вы меня считаете? — деланно возмутился Варран, — за бога что ли? Откуда я знаю распорядок? Где я возьму план?

— Я думаю, сможешь достать, — уверенно заявил эльф.

— Может быть, но это очень дорого. И к тому же опасно.

— Хватит? — на стол перед демоном плюхнулся увесистый мешочек.

Демон осторожно развязал его и, бросив взгляд на содержимое, довольно осклабился.

— Вполне хватит! Но все-таки может, оставите это предприятие? Вы мне симпатичны и я буду сожалеть, если вы погибните в подземельях…

— Ты больше волнуешься о том, что будет, если нас поймают… не переживай. Я сделаю так, что ты останешься вне подозрений! А, я и всегда держал свои обещания.

— Конечно, конечно, — мне показалось, что демон произнес эти слова с явным облегчением — все сделаем. Если конечно вы не собираетесь утащить камень Гнорма!

Я замер, но Роттверрен не выказал никакого волнения.

— Конечно же, нет, — спокойно произнес он, — а что ты знаешь о камне? Расскажи.