Гном

— Да, это очень плохо, — признал Риглинк. — На завтра уже назначена казнь. Арах в гневе и первым потеряет свою голову начальник охраны четвертого яруса. И это казнь будет не последней. Но не об этом я хочу поговорить с тобой.

— О чем же? Я в опале, и мне ничего не остается, как только пить! — вдруг сам неожидан от себя таких слов, пожаловался Стронгхолл.

— Сочувствую, — кивнул тот, — но у тебя появляться шанс все исправить. Если ты помнишь место тринадцатого верховного демона вакантно. И ты можешь его занять?

— И что мне нужно сделать? — Стронгхолл не скрывал своего нетерпения.

— Найти Мирна — произнес Риглинк, — отобрать у него камень. И вернуть в Вестхоук вмесите с гномом!

— И мне надо это сделать одному? — демон прекрасно знал, что гном вряд ли будет путешествовать один.

— У этого проклятого Мирна постоянно появлялись друзья, которые спасали его.

Теперь я составлю тебе компанию.

— Мы будем вместе? — Стронгхолл не верил своим ушам.

Если верить слухам, Риглинк никогда не покидал Вестхоука, да и должность его не располагала для каких-то ни было путешествий, но кто скажите может поручиться о достоверности слухов про главу Ордена Ди?

Ты против? — саркастически усмехнулся Риглинк

Нет, конечно, нет! — поспешил заверить его Стронгхолл.

Разве мог он быть против. О его собеседнике ходили легенды.

— Это не все. С нами пойдет Энтерог и его ученик!

Стронгхолл подумал, что на этот раз гном обречен. Энтерог — второй по значимости член Совета после Араха. Он специализировался на боевой магии, и любой маг, должен был хорошо подумать, прежде чем сразиться с ним. А, ученики у магов подобного уровня не бывают слабыми!

— Когда мы выступаем? — поинтересовался Стронгхолл.

— Завтра. За ночь мы вычислим местоположение этого Мирна. Пока мы лишь знаем о том, что они собирались отправиться в Гнолл вместе с камнем. Кто-то рассказал гному о другом свойстве камня. Способности объединить темных гномов и его собратьев.

Стронгхолл мысленно поблагодарил бога демонов Крагга, за то, что никто не знает, кто на самом деле сказал Мирну об этом. Демон понимал, что входя в роль короля гномов, совершил ошибку, но теперь уже ничего не исправишь!

— Мы должны перехватить гнома и его друзей до того как они доберутся до Гнолла. Завтра приходи в таверну Поллна. Знаешь где это?

— Знаю!

— Тогда до завтра!

Риглинк поднялся со своего кресла и бесшумно покинул комнату. Стронгхолл некоторое время изучал горящие в камине дрова, затем вновь наполнил свой бокал и принялся медленно дегустировать красное, словно человеческая кровь вино.

У него появился последний шанс воплотить в жизнь свои мечты. Но, тем не менее, после двух неудач, где-то в глубине души Стронгхолла поселился страх, который бесил и пугал его одновременно.

Что-то говорило ему, что затеваемое путешествие может плохо для него обернуться. Однако если Стронгхолл хотел чего-то добиться среди соотечественников, он не имел права отказаться.

* * *

Я с аппетитом проглотил обильный завтрак, который подали нам с Мозом в большой и светлой зале. Рано утром, нас с троллем через портал переправили в загородное поместье, принадлежавшее королю темных гномов и находившееся в километрах пяти от города.

Мне очень понравился большой и светлый дом, который, судя по всему, строили эльфы. По крайней мере, новые хозяева еще не успели сделать его мрачным. Ознакомившись с убранством моего нового убежища в Анте, я был разочарован интерьером, который привлекал темных гномов.

Он отличался преобладанием черного и коричневого цветов, даже в драпировке стен. По мне уж лучше просто каменные стены. Они и то веселее чем тяжелый черный бархат. Это же поместье куплено было видимо недавно и пока еще дышало эльфийской легкостью и жизнерадостностью.

Когда мы закончили трапезу, появился гном в пышной ливрее и проводил нас на свежий воздух. Вокруг усадьбы был разбит парк в эльфийском стиле. Все эти ажурные мостики, декоративные арки над медленно текущим широким ручьем с прозрачной водой, пение птиц, в общем — рай на земле.

Недалеко от входа в усадьбу стояла беседка, в которую нас провели. Там ждала Марика и неизвестный мне мрачного вида гном, который оказался проводником по имени Торгол, нанятым принцессой.

— Как ты себя чувствуешь? — осведомилась девушка.

Чувствовал я себя неплохо. Уж не знаю, что эти карлики творили со мной со своими барабанами и их шаманством, но мои ожоги уже превратились в бледно розовые рубцы, и совершенно мен не беспокоили. Единственной проблемой было то, что я пока слаб, и вряд ли смог бы путешествовать на лошади.

Марика объяснила, что фургон уже готов. До Брэгга было, дней пять пути, и их нам предстояло провести в нем. Кстати Мозу пришлось постричься наголо, и теперь его итак не самый приятный вид, был ужасающ. Думаю, что любые разбойники увидев его, мгновенно обратились бы в паническое бегство. Троллю даже дубину не надо было бы доставать!