Гном для души

По большей части он готовил себе сам, разве что иногда кто-то из сердобольных жён его старых друзей или тех же соседей вспоминал о нём и проявлял заботу в виде переданных с кем-нибудь из детей пирога или особо вкусной рыбной запеканки. Но какой же мужчина откажется, чтобы весьма милое создание женского пола один разочек похлопотало на его кухне и досыта накормило его вкусной горячей пищей? Вот и у Риэля, уже предвкушавшего сытный ужин в интересной компании, на лице появилась улыбка.

- Кухня там, - эльф чуть развернулся и указал рукой в направлении комнаты, откуда недавно Гном таскала для ёлки столовые приборы. – В ящике под столом есть ещё мор… Я, пожалуй, схожу в погреб и принесу тебе продуктов. Уточни, из чего будешь готовить? Нужны ли тебе яйца? Может быть, принести ломоть сыра для пирога?

- Неси побольше овощей, - отозвалась Гном, закатывая рукава и скрываясь в другой комнате, где ей и предстояло готовить. – Кроме них мне не нужно больше ничего. Разве что нож и огонь.

- Огонь я тебе сейчас разведу, - охотно предложил свою помощь эльф, подумав, что не прочь будет отведать овощного рагу, особенно вприкуску со свежим хлебом, который лежит в корзине у печи, если намазать тот тонким слоем диких трав, перетёртых со специями по его личному рецепту.

- Не-не-не, - Гном вытолкала его из кухни обратно в гостиную, и заодно прихватила со стола подсвечник. – Ты неси мне овощи, а всё остальное я сделаю сама.

Риэль не стал спорить и направился к погребу. Вскоре из рук в руки была передана целая корзина, в которой были и морковь, и лук, и два вида капусты, несколько видов превосходных питательных земляных клубней самых разных цветов – от нежно-жёлтого до тёмно-фиолетового. К овощам в корзину Риэль добавил мешочки с фасолью и прочими бобами, стручки перца разной степени горечи,  не забыл на всякий случай и про ягоды, которые могли придать стряпне Гном аромата, сладости и кислинки.

Когда Гном принимала корзину, даже охнула от радости! Потом, правда, всё равно не пустила Риэля дальше кухонного порога, но он занял себя тем, что подкинул дров в камин, смахнул тонкий слой пыли со стола в гостиной, поставил на его середину подсвечник вместо забранного девчонкой.  Затем расставил на столе тарелки из праздничного сервиза, подаренного ему когда-то давно его заботливой хозяйственной мамой.  Свои сегодняшние записи Риэль внимательно перечитал, затем и их вернул в шкаф.

Он даже успел подняться наверх и вернуть порядок в свою спальню.

Когда всё это было сделано, и эльф уселся в ожидании за стол, его чуть-чуть насторожило отсутствие запахов со стороны кухни. То есть, они, конечно, были, но… Он не успел додумать эту мысль, потому что в проёме показался кончик носа Гном и она выкрикнула:

- Закрывай глаза! И сиди так до тех пор, пока я не разрешу их открыть!

Мужчина слышал, как топали тихонько туда-сюда её маленькие ножки, обутые в мягкую обувь. Всё ближе и резче становились различные запахи, переплетавшиеся между собой, а также с запахом хвои, с утра витавшим в гостиной. Но все они были ему давно знакомы, и с не меньшим удивлением, чем встретил появление Гном из камина, эльф обнаружил, что пытается распознать среди них тот до невозможности притягательный и новый, который исходил именно от неё.

И это получалось – тогда, когда спеша расставить на столе результаты своих получасовых стараний Гном несколько раз проносилась мимо совсем рядом с Риэлем, слегка задевая его краем своей коротенькой юбочки. В эти моменты эльф делал особенно глубокие вдохи и пару раз даже хотел почему-то протянуть руку и дотронуться до своей гостьи.

- Ну, всё! Открывай! – торжественно сказала Гном, и даже по голосу было понятно, что она улыбается настолько широко, насколько это вообще возможно в состоянии довольства и радости, излучаемых ею в пространство гостиной и согревавших воздух вокруг ничуть не хуже, чем с этим справлялся огонь в камине.

Риэль посмотрел на свой стол, на то, что стояло на нём, и понял, что после ужина снова придётся ломать голову над желаниями. Все тарелочки вместе с их содержимым выглядели, конечно, очень красиво – видно было, что Гном не просто старалась, а почти творила магию, иначе Риэль и не представлял, каким бы образом ей удалось из обычных овощей сделать самые настоящие картины и скульптуры.

Нарезанные тонкими ломтиками, полосами и  спиралями овощи разных цветов чередовались между собой, и вот на одной тарелке расцветал дивный цветок из тысячи лепестков. Крайние уже посветлели, те, которые наполняли середину, плавно сменялись от белого к розовому, а бутон, ещё не успевший раскрыться, притягивал взгляд смешением нежного розового и тёмно-фиолетового цветов.

На соседнем блюде из невзрачных моркови, брюквы и пастернака вперемешку с маленькими зелёными соцветиями капусты красовался дивный фруктовый сад, ведь из  каждого овоща Гном умудрилась вырезать неотличимые от настоящих миниатюрные копии плодов и ягод и расположила их на стручках перца и фасоли, словно на ветвях и гроздьях.