Гномка в помощь, или Ося из Ллося

Капля умолкла, но лучше не стало. Она начала расти без моего на то согласия и вмешательства. Рывками и очень быстро. Серебряная гладь расплылась на все дверное полотно, дрогнула как от удара, разошлась, и в кузню из туманной пелены шагнул Регген, а следом три Врадора разной степени одетости. Первому я обрадовалась, хоть он и явился не в той одежде, в какой уходил, другим удивилась и пришла в замешательство, когда граф-задохлик приказал:

– Все собрать, – кивок на полки, – ее убить, – кивок на меня, – кузню сжечь.

– Чего?! Ах вы… да вы!

Я отступила назад, впервые подумав, что торрон и улетевший от него демон пробили не дыру, а запасной выход. Два Врадора, заметив мой маневр, подтянулись ближе, третий вскинул бровь.

– А разве слизни и пауки не вмешаются?

В ответ раздалось:

– Сюда они не входят.

Это кто ж такой умный под личиной?

– У вас три минуты.

И такой шустрый?..

То есть это у меня на жизнь осталось три минуты?! Святые угодники, да я только до свободы дорвалась! Получила крышу над головой, пирожковое дело и предложение о смене фамилии! Правда, еще не решила, соглашаться или не стоит. С одной стороны, Регген добрый, внимательный, трудолюбивый, с другой – тот еще мот. За сутки потратил семь с половиной золотых! И на что? На коробку конфет и краткосрочный полет…

Мысль оборвалась прилетевшим ко мне топором. Коротким, двуручным, с дорогущим узором на лезвии. Чудом успела увернуться, наткнулась на камни, оступилась. Удачно. Заваливаясь назад, увидела, как надо мной просвистели ножи и столько же звездочек из метательного набора за три золотых.

Так в Бурфо пришли не маги? Слава угодникам, от этих я хоть смогу сбежать! Почти улыбнулась своему везению и прыгнула в пролом под сухой треск разряда. Он снес еще один кусок стены и полки, подпалил деревянную крышу, оплавил оконное стекло и заполонил кузню едким дымом.

– Собрать, затем спалить!

Шипение подставного звучало музыкой для души.

Я перекатилась, упала в траншею и, как заяц, петляя по веткам лабиринта, побежала в сторону ворот. По счастью, сверху меня прикрывал плотный снежный наст, что подсвечивал дорогу, едва в него попадал очередной смертельно опасный разряд. Треск от них стоял знатный. Все-таки явились маги… Досадно! И не позовешь никого на помощь. Щенок в последнее появление был размером с мой кулак, а рысенок и того меньше. Словом, звать бессмысленно, и все же…

– Лобастый! Рысе-е-енок? – Никакого отклика. – Регген? Врадор! – Тоже тишина. Пауков и слизней звать бесполезно, не услышат, как ни кричи. А вот рогатого демона можно. – Ма-а-ар?

Это была последняя и самая неудачная попытка зова. От звука моего голоса правый поворот завалило снегом, свободным остался левый. Я повернула, пробежала еще немного и оказалась в тупике более глубоком, чем все прочие траншеи, более темном и глухом. Сдается мне, демона вообще звать не стоило. И что теперь делать? Вернуться назад к развилке? Или выбраться на поверхность? Тут как раз из сваленных камней есть что-то типа лесенки.

Восстанавливая дыхание и сердца стук, прислушалась к звукам снаружи.

Тишина над головой кольнула надеждой – ушли, но глухое и далекое: «Я пустил за ней следилку» – определило мой путь. Наверх!

Скользя и шипя, я вскарабкалась по камням. В три удара кулака пробила наст и выбралась на поверхность, задохнувшись от колючего холода и облегчения. Ворота были далеко, но вход в подвал к слизням – всего в пяти шагах. Врадор, облаченный лишь в брюки, – в семи, тот, что щеголял еще и в рубашке был в десяти. Одетого по полной форме я не увидела, но его разряд осветил мне путь и ускорил его прохождение.

В подвал я влетела с воплем «слизнячки-и-и!», эхом прокатившимся по подземным просторам. И долго бы бежала в темноте, не видя дороги, но надеясь на лучшее, если бы не поскользнулась на слизи, не пролетела метров пять и не врезалась в одного из бронированных гигантов. То, что он огромен, поняла по обхвату не сошедшихся вместе рук. Да будь здесь четыре меня, они все равно бы не сошлись! Святые угодники, что ж за экземпляры здесь обитают? И сколько они жрут?

– Фью?! – спросили у меня, обдав капустным духом.

– А я вас искала… хотела попросить, – ответила, чуть задыхаясь от бега. – Меня там преследуют, – мах рукой назад и более громкое: – Не могли бы вы их задержать?

– Фьи-и! – прозвучало насмешливо, после чего меня попытались отстранить. Не то чтобы разобраться с подставными Врадорами, не то чтобы выгнать. На первое я надеялась, второго опасалась вдвойне, потому и пообещала:

– С меня клубника! – Я знала, что они ее любят, знала, что захотят заполучить, а затем и вырастить, как ту же картошку, которую Врадор уничтожил. – Я принесу ягоды, а еще семена и рассаду…

– Фьи-и! – повторили мне и опять рискнули отстранить.

– Два килограмма и двадцать кустов!

– Фьи-и! – повторил уже не один, а множество голосов.

– Тридцать…

– Фьи-и-и-и…

Нарастающий гул пришлось перекрикивать.