Гномка в помощь, или Ося из Ллося

– И что это вы тут потеряли? – спросила у графа-задохлика, с любопытством рассматривая каменных горгулий, застывших в оконных пролетах, и стеклянных ящериц на потолке.

– Портал, Ося. Проверенный стационарный портал, один из трех с трудом отвоеванных у стражей, – тихо сквозь зубы ответил маг и покосился в сторону лиса.

– Отчего с трудом? Давать не хотели? – удивилась я, этого самого лиса потрепав за ушами.

– По правилам отдела… перемещения буйным запрещены.

– Как же вы их получили? Вот, к примеру, портал к герцогине за какие почести приобрели?

– Мы живем в ее родовом поместье, я отчитываюсь о состоянии дел.

Интересно, о каких делах он отчитывается, там же ужас что творится!

– А портал сюда? – обвела я пространство рукой, указав на академию в целом.

– Хм… раз тут все отстроено на мои средства, я вправе проверять сохранность вложений.

– Да с чего вдруг? Это ж была плата за разбой… – Я даже остановилась от такой милости. Пытливо прищурилась на графа, оценила его улыбку и дрогнула от догадки: – Регген, вы что, денег дали сверх предъявленного счета? Этак раза в два?

И не нужно смотреть на рассмеявшегося мага, чтобы понять – я права.

– Вылитая гномка! У тебя нюх на траты?

– Будь у меня подобный нюх, я бы близко к вам не подошла… – буркнула сердито. Как представила, что на отданные им деньги можно было поместье в порядок привести и не жить, как щедрая собака в конуре, так и разозлилась. – А третий портал куда ведет и за какие заслуги?

– А вот это тебе знать не надо.

– Почему? Он что, в публичный дом направлен?

– Ося! – возмутился маг.

– А чего стесняться? Нормальная потребность, природой оправданная, – повела я плечом. – Конечно, лучше, если барышня одна и вы у нее не сто тридцатый, но чего уж нос воротить, если собственная невеста отказалась…

Я искренне надеялась, что вот сейчас он, ущемленный моим предположением, прямо скажет, куда ведет третий портал, но, вопреки ожиданиям, граф-оружейник расцвел в шкодливой улыбке.

– Значит ли это, что ты не будешь против появления еще одной дамы в поместье?

– Буду, если вы притащите ее точь-в-точь как меня. Бедняжка помрет от ужаса и грязи, где ж ее потом закапывать? – подумала и отмахнулась. – Хотя да… чего это я делаю из мухи слона? Во дворе же уйма рытвин!

– Ну, Злося…

Маг вперил в меня гневный желтый взгляд. Безрезультатно.

– К слову, Регген, вы уже успели там кого-нибудь разместить?

– Нет, но уже подумываю.

– Вы о невесте, которая бывшая?

– Об одной не в меру вредной хамочке. Еще немного, и я ее свяжу по рукам и ногам, заткну рот кляпом, в плащ оберну и возьмусь за лопату…

– Вначале купите корзинку, вы обещали, – не убоялась я угрозы, и задохлик печально вздохнул.

В сопровождении стаи мы вышли из главного здания, пересекли двор, затем парк с покрытыми инеем скульптурами, жуть как похожими на настоящих людей. У них все реснички можно было разглядеть, мимические морщинки и даже поры.

– Какая интересная коллекция! – выдохнула я, удивляясь невероятной правдоподобности и деталировке. – Регген, вы знаете, кто автор?

– Ректор Аре. Инсталляция называется «Мятежные первокурсники», или попросту «Недоверчивые идиоты», – сообщил он, снимая магическую охранку с ворот.

– Он молодец! Вот тот парнишка с пробиркой в руке очень правдоподобно напуган искрами, что таятся на дне, тот худощавый, с порванной штаниной, с забавной невозмутимостью прижимает к себе бутылки. О! А вот и пара любовничков, застывших в поцелуе! – Присмотревшись к ним повнимательнее, я с удивлением заметила: – А глаза у них перепуганные, словно прилипли.

– Так и есть, – ответил маг, – прилипли. Здоровяк в центре явно пытался привести в общежитие запрещенные механизмы, низкорослый парнишка справа от него тащит экспонат из библиотеки… Зря тащит, в нем ничего ценного, но студенту об этом узнать не дано. А видишь там, на стене, три фигуры? Эти умники лезли в кабинет ректора, чтобы деактивировать демонов.

– Каких демонов?

– Ледяных, Ося, ледяных и синеглазых.

– А что, бывают и такие демоны? – прижала ладошку к груди. – Я всегда представляла их как мелких бесов из детских книжек. Знаете, такими че-е-е-ерными на ножках-копытцах. Ну а позже – как в романчиках моей свекрови: красными, мускулистыми, с магией огненной стихии, длинной гривой волос и обязательно с двумя парами рогов.

Покосилась на странно хмыкающего графа и нравоучительно произнесла:

– Не смотрите на меня с таким превосходством. Картинка была старая и замызганная от частых перечитываний, а может, слез и поцелуев. Так что спорить не буду, второй парой могли быть совсем не рога, а уши.

Регген неожиданно расхохотался. Его смех разлетелся по всей академии и еще полминуты раздавался эхом из ее уголков. Маг утер проступившие слезы и, толкнув ворота академии, сдавленно проговорил:

– Теперь понятно, отчего в настоящих демонах ты увидела лисов! Остается гадать, что в моем звере было от щенка…

Так и знала, лобастый – его звереныш!