Гномка в помощь, или Ося из Ллося

– Конечно! Из-за мусора в комнатах, и они меня чуть на улицу не выгнали! – Правильнее сказать, выгнали, но к чему детали, если я уже в кузне. Перехватила ошарашенный взгляд мага и сердито буркнула: – Чего?

– Ося, с ними не только я, даже наш король опасается спорить.

– И? – Я сложила руки на груди. – Вы что, хотите сказать, что договориться с ними нельзя?

– Можно, наверное. Но этого еще никто не смог. С самого первого дня после взрыва.

– Какого взрыва?

– А ты не знаешь? Взрыв, что потряс всю столицу восемь лет назад?

– На тот момент я была в Ллосе, – с тоской припомнила свои пятнадцать с половиной лет, – отчаянно пряталась от женихов и грозилась расправой свахе.

– Очень интересно. А поподробнее? – тут же вскинулся Регген.

– Только после детального рассказа о взрыве и поместье, – непреклонно ответила я. Потушила кристалл и устроилась под боком задохлика. – К слову, чем раньше вы начнете, тем лучше для вас.

Время не ждет. Мне еще к паукам искать подход, ибо без лобастого я вряд ли что смогу, а ссылаться на скорое появление щенка не выход.

– Хорошо, расскажу сейчас, – вздохнул маг притворно. – Принято считать, что все началось лет десять назад, но это мнение ошибочно. Все началось, когда наш величайший из королей и мудрейший из правителей поступил как глупец, решил развестись с супругой-королевой, дабы взять в жены одну из фрейлин. Влюблен был как кот и разве что с рук не ел в присутствии придворных. А в остальном он был глуп, слеп и глух, как… любой другой привороженный.

Неужели судит по себе? В темноте послышался протяжный вздох. Точно, так и судит.

– Вразумить его никто не смог, кроме тещи, – продолжил маг повествование. – Великолепная Радия Окрад, герцогиня Леройская, выкрала фаворитку короля и тайно переправила ее в другое королевство. Венценосный долго мучился, искал, обещал похитителям баснословные суммы… но тщетно. Король вернулся к жене, произвел на свет третьего, четвертого и пятого потомков, усилил охрану семьи, внес налоговые сборы в законы о вольных хартиях, превратил столицу в венец архитектурной красоты и… все бы ничего, но на десятый год изгнания фрейлина вернулась.

– Так ее не убили? – возмутилась я. Уходящая луна давала немного света, но даже в нем я заметила во взгляде мага укор.

– Ося, это был всего лишь приворот. За такое сажают.

– Неужели? И много дамочек по тюрьмам сидит?

– Нет, их в основном жалеют, – нехотя ответил Регген. Помолчал и хмуро вопросил: – Дальше рассказывать, или спим?

– Говорите, конечно! Интересно узнать, за что король взъелся на тещу.

– За обман, лишение радости и сокрытие информации о местонахождении возлюбленной. Взамен он решил отнять любимое детище герцогини.

– Дочь? – удивилась я. – Так он давно ее забрал, в жены. И охрану усилил…

– Наверняка подумав о том же, он решил отыграться на любимом поместье герцогини. – Маг взял долгую паузу, прежде чем произнести: – И отдал его академии под тренировочные полигоны.

От возмущения даже подскочила на тюфяке.

– Как он посмел?!

– Запросто. Согласно нашим законам, все земли государства принадлежат короне. Так что посмел. Правда, и герцогиня оказалась не робкого десятка, – ответил граф-задохлик, уложил меня обратно, приобнял. – Она подняла над поместьем охранное поле и отбыла в другую страну.

– Прошли годы. Устояв под сотнями проклятий и мощнейших магических ударов, поле значительно разрослось. Захватило не только поместье, но и весь промышленный район, дотянулось до столицы… – вспомнила я слова магов из третьей группы захвата. Посмотрела на замолчавшего оружейника. – А что потом случилось, вы знаете?

– Знаю, – буркнул он и поежился от воспоминаний, – я защищал аспирантуру в Нижней Академии Мастеров. Зачитал теорию, зарядил метательные орудия, выстрелил по мишени, и…

– Что?

– …и поседел, когда взрывом накрыло весь полигон. Пламя взвилось ввысь, вспыхнуло искрами. И ранее невидимый купол, что подобрался к нам из Бурфо, лопнул как мыльный пузырь.

– Так это были вы?! Вы уничтожили купол?

– Я. – Регген невесело усмехнулся. – Я и тот самый последний укол… Недостающая капля магии… силовой пробой, что совершил одновременно катастрофу и чудо…

– Да-да, понятно! – перебила я лирическое настроение графа. – А дальше что? Бурфо и его окрестности снесло с лица земли?

– Только постройки, – ответил он. – Люди остались в живых и получили компенсацию, король – десятки гневных писем от герцогини, а я – графский титул и поместье в счет удачных испытаний. – Еще один вздох и неторопливое поглаживание моего плеча. – Сказать по правде, я не особо обрадовался королевскому подарку. И, только получив укус от альфы, высоко оценил нестабильный магический фон, боевую живность и полное безлюдье на многие километры.

Укус! Вот еще одна невероятно интересная и нераскрытая тема.

– Регген, – позвала я, – так получается, во время восстаний вас никто не покусал, раз альфа стаи решил вас с остальными мастерами уравнять.

– Не покусал и даже не оцарапал, – уточнил он.

– Вы что же, с двуликими в прятки играли?