Гномка в помощь, или Ося из Ллося

– Похищения? – не менее медленно вопросил глава контроля.

– Ос-ся! – прошипели они так слаженно, что я вздрогнула. И вздрогнула повторно, когда маги произнесли: – Почему я ничего не знаю?

– Ой, да не шипите вы! – обратилась к обоим. – То, что вы ничего не знаете, не моя заслуга, а ваш просчет. Регген, вы на момент их с Эллен свидания пили коньяк и обнимались с корзинкой…

Задохлик потемнел в лице, глава контроля просиял, еще и хмык себе позволил.

– Врадор, не стоит хмыкать с таким превосходством. Вы на момент похищения графа провожали взглядом всех проходящих мимо дам. И не заметили заговорщиков, примкнувших к стражам.

Одержимые с нескрываемой досадой посмотрели друг на друга, а затем и на меня.

– Рассказывай.

– Ешьте.

Зря я надеялась, что, набив желудки, они присмиреют и станут благодушными. В ходе освещения событий от более поздних до недавних я трижды была прервана возмущенным «и вы молчали?!», единожды названа Злосей и десяток раз заживо сожжена в кострах негодующих взглядов: ледяном и золотом. По сколько пришлось на каждого – знать не знаю, но, кажется, к концу пересказа на теле живого места не осталось. И наступившая после тишина мою вину прямо-таки усугубляла.

– И все это время… – начал Врадор и запнулся, мысленно награждая меня самыми «достойными» эпитетами. Награждение, судя по лицу, проходило активно.

– Ни словом, ни знаком, – напряженно добавил Регген и тоже подозрительно замолк.

– Ну и чего, спрашивается, вы смотрите на меня как на предателя? – Возмущение мое было обосновано. – Скажи я раньше, как дело было, вы, Врадор, все равно бы полезли в петлю за разоблачением. А вы, Регген, опять бы озверели то ли от любви, то ли от досады. К слову, вы хоть помните, с чего вдруг отпустили зверя?

– Нет, – буркнул задохлик.

– Отчасти, – ответил самый главный страж. – Как я уже говорил, я согласился сопровождать Эллен, и в тот же день порталом отправился с ней к границе с королевством Т’Агро.

– В тот же? Вы что же, бегали озверевшим с тех самых пор?

– Нет. Мы на неделю задержались в гостинице для…

– Для пополнения сил и провизии, – закончил граф-оружейник, словно забыл, что я замужем была и знаю, чем двое могут заниматься.

– Собственно, так и вышло, – с неудовольствием сознался Врадор. – Эллен получила письмо и ходила мрачнее тучи, не замечая никого и ничего… Еще помню три темных силуэта, красную папку, отданную взамен старой, тихое «прости» и треск магического разряда. – Глава контроля болезненно поморщился. – Кажется, он и спустил моего зверя с цепи.

– А дальше? – прошептала я. – Что случилось после того, как вас обменяли на папку с подлинными документами?

– А дальше был только запах, – многозначительный взгляд на меня, – знакомый. Почти родной.

– Ося спит со мной, так что запах был определенно мой, – зло бросил граф и показал клыки.

– Сомневаюсь. Твою псину я бы учуял за версту, – оскалился страж, чем вызвал неудовольствие не только у Реггена, но и у меня.

– Лобастый не пахнет! Это во-первых, а во-вторых… Прекратите мериться длиной своих клыков! – Получила удивленные восклицанием взгляды и продолжила расспрос: – А был хоть намек на причину вашего изъятия? Может, пара-тройка слов? Не удивлюсь, что вы были позарез нужны похитителям… Но Эллен спутала им карты своей игрой. Вывезла вас из столицы, скрыла в гостинице и, возможно, всю неделю вела переговоры. В итоге она получила заветную папку, а похитители – вас.

– Думаю, в большей мере их бы устроил его труп, как вариант, в образе зверя, – хладнокровно сообщил Регген. – Маги использовали огневейры четвертой степени.

– И что? – не поняла я, ибо была далека от магии и степеней магических разрядов.

– Будь на его месте кто попроще, давно бы издох, – благодушно ответили мне и невинно вопросили, какие проекты в последние два-три месяца Врадор подписал или же отклонил.

– Подписанных много, все по делу, – ответил страж. – Из отклоненных только один. Совет предложил разместить на тростях маяки, свидетельствующие о состоянии здоровья одержимых, их эмоциональном уровне и связи со зверем. Я отказался. Посредством маяков несложно определить местонахождение магов. А мне только-только удалось создать беспроигрышную систему кураторства, что не позволяет терять одержимых. За время моего пребывания на посту еще ни один не исчез, – заявил он с гордостью и глуше обронил: – Граф Лофре – исключение.

– Вы тоже… – протянула я. – Вы сами чуть не пополнили список озверевших, а затем и пропавших. За прошлый день значки напротив вашего имени сменялись несколько раз.

– Что? – Глава отдела дрогнул, сжал зубы, а затем и кулаки, отчего чашка в его руках превратилась не просто в осколки, а в пыль керамическую. – Я попал в список? Меня внесли?!

Он вскочил, порядком меня напугав. Чуть не потянулась за чем-нибудь увесистым.