Гномка в помощь, или Ося из Ллося

– Да, – ответила с ехидной улыбкой. – Я поняла, что вы возьмете эти обязательства на себя. – И, не обращая внимания на оглушительное «что?!», тактично напомнила, сколь ядовита слизь подвальных обитателей поместья: – Мочалка ее не берет. Так что используйте скребок, что лежит на полочке, и будьте аккуратны.

Ответом мне был тихий рык и хлопнувшая дверь.

По истечении получаса, когда одержимые явились к столу, я ожидала услышать душещипательную историю озверения Врадора, а никак не его растерянное: «Давно я у вас?» Мы с задохликом одновременно немного отпрянули от стола, с удивлением посмотрели на гостя. Реггеновские рубашка и жилет не сходились на его широкой мускулистой груди, брюки чуть болтались на поясе, а тапочки были малы на пару размеров. Прибавить к этому влажные, прилипшие к лицу и шее волосы, блестящий льдом взгляд, подбородок волевой и ошрамованный, и дыхание перехватывает от эстетического восторга. Не сильно перехватывает, но чтоб граф оценил, я прямо-таки замерла.

– Со вчерашнего вечера, – процедил граф сквозь зубы.

– Голым? – вопросил страж с непонятным сомнением.

– Озверевшим, – Регген почти прошипел, – пришли вслед за Осей через портал.

Врадор с сомнением посмотрел на задохлика, затем выразительно – на меня.

– Это правда. Вы в Тмине угодили в засаду, неведомым образом убежали от стражей, проскочили в поместье и принесли вот это с собой. – Я любовно погладила капкан. Прекрасный образчик кузнечной работы, отличное пополнение в хозяйстве. – Тут, к слову, осталось несколько ваших шерстинок.

– А на двери целый клок, плюс следы крови у входа и капли слюны на полу, – ехидно добавил Регген. – Будете проводить экспертизу?

– Нет… я их узнаю. – Врадор сжал руки в замок и ткнулся в них лбом. – И ничего не понимаю! Еще вчера я говорил с Осей в вашем подвале, а сегодня снова здесь…

– Это было более недели назад, – подсчитала я.

– Н-да, у кого-то в памяти провалы, – покачал головой граф-ехидина, – кого-то нужно отправить в карантин.

– Вы издеваетесь?! – нахмурился глава контроля.

– Всего лишь следую букве закона. Как вы. – В каждом слове море яда, а взгляд забавляющегося мага так и вовсе полыхает огнем. Он задумчиво пожевал губу и молвил с ухмылкой: – Хотя вы правы, по уставу вас должно с пристрастием допросить, а затем уже отправить в камеру повышенной комфортности… для буйных.

– Не стоит! Я вспоминаю.

– …Как, уже? Какая жалость, – продолжил Регген. – А у меня тут как раз завалялся сверхпрочный саркофаг и кандалы.

Надо отдать должное Врадору, на провокацию он не повелся. Всего на мгновение зажмурился и сбивчиво проговорил:

– Помню, как я отсюда уходил. И ваше напутственное предупреждение, Ося… кратко. За документы меня подставят, за поездку в Т’Агро посадят, за кольцо отравят.

– Не совсем верная формулировка, но главное вы уловили.

– Это да, – согласился он и вдруг расцвел довольной улыбкой сытого хищника. – Ночь помню!

Ну еще бы! Эллен нужен был безотказный страж, вот она его и получила. Впрочем, ему счастья перепало не меньше.

– И утро было выше всех похвал. Нет, даже не так… Это было самое восхитительное пробуждение ото сна, сладчайший завтрак. – В его голосе появились рычащие нотки превосходства. – Завтрак, переходящий в обед и ужин… – Тут он запнулся и сухо продолжил: – Все было идеально, пока я не увидел кольцо на ее руке.

– С темно-синим камнем в толстой серебряной оправе? – уточнила я, и Врадор кивнул. – И что вы сделали?

– Посчитал, что вы невзлюбили ее за прошлое с графом Лофре и оклеветали, – скривился он, сознаваясь. – И я был уверен в своей правоте, пока она не попросила присмотреть за документами в совместном путешествии по главным курортам королевства Т’Агро. – Страж поднял взгляд на меня, скривился сильнее. – Не смотрите так, от кольца до предложения была лишь пара минут!

– А как звучит… кольцо-предложение-поездка в медовый месяц… – протянул задохлик язвительно.

– Отвратно звучит, – не согласилась я, сосредоточившись на помрачневшем Врадоре. – Выходит, бежать от нее вы не решились, а ничего не пить при ней не подумали…

– Подумал, – сказал как отрезал. – Предложение принял и документы взял с собой.

– Зачем? – опешила я. – С ума сошли? Вы же сами полезли в петлю…

– Чтоб вывести лгунью на чистую воду. Схватить ее и подельников на месте преступления, пролить свет на заказчика, – пояснил мне Регген, в то время как глава контроля растирал виски и хмурил лоб в попытке вспомнить. – Это обязательные пункты работы с внедренными шпионами.

– Да, я так хотел. И сделал… Помню, как оговорил детали с Дийе, как ввел в курс дела магов из третьей группы захвата…

– Тех самых, что пытались вас вчера убить, – тактично напомнила я.

– Они меня не признали?! – теперь уже опешил наш гость и разразился цветастой бранью. – Да я этих идиотов…

– Конечно-конечно, – поддакнула я самым лучшим его перлам и вкрадчиво вопросила: – А вы уверены, что это были они? А то, знаете ли, похищение Реггена и ваше свидание с Эллен на столе перед самой явкой генерала наталкивают на мысль о крупном заговоре.

– Свидания? – медленно протянул задохлик.