Гномон

Согласно файлам в папке Нейт, в верхних эшелонах отдела приливных течений указаны пять руководящих постов. Имена сотрудников потерялись, видимо, из-за ошибки при передаче данных из архивного центра Системы в Эдинбурге. Это крайне постыдно, так как означает, что живым членам этого отдела до сих пор не выплатили зарплату за прошлый месяц. На той неделе инспектор Нейт еще могла бы в это поверить – поверила бы легко, как человек, уверенный, что здесь не может быть обмана по определению, иначе небо рухнет на землю, но только не сегодня.

О чем она подумала несколько секунд назад? Да. Кто-то сейчас делает работу Оливера Смита.

Диана Хантер, Оливер Смит и еще трое, которых она пока не может назвать. Осталось трое Огненных Судей. Три источника информации – и потому, вероятно, обновления и очищения Системы, ее возвращения к первоначальному состоянию. Еще три цели Лённрота, если предположить, что он хочет мести или чего-то подобного. Диана Хантер хотела чего-то более сложного, но в нарративе Гномон отправлен, чтобы убить четверых, а в реальности он предназначен свернуть все истории Хантер в одну. А теперь? Намерения Лённрота следует считать крайне неопределенными. Бессмысленно обсуждать ненаписанные мотивы выдуманного персонажа, и тем более если его личность ожила в голове женщины, чья психика – сама по себе искусственное построение, чью личность создала та, вокруг смерти которой все вертится? Сорвался ли пес с цепи? И если так, чего теперь добивается? На что рассчитывала Диана Хантер и будет ли этого добиваться Лённрот? Ни одного четкого начала. Все начинается с чего-то другого.

Диана. Гномон. Смит. Загрей.

Что-то подсказывает ей, что и у Загрея было свое рождение. Лённрот убивает Смита, но этим не удовлетворяется. Что стоит за Смитом?

Вы – женщина, которая счищает шелуху с луковицы. Сколько слоев вы снимете?

Лённрот или Анна? Да, Лённрот непредсказуем, но только ли Лённрот – это Анна Магдалена? Или наоборот? Стоит об этом думать? Больная женщина примеряет на себя роль Гномона после психологического потрясения от убийства Дианы Хантер, чтобы стать Лённротом. Защитная фуга – после смерти женщины, в которой она видела… что? Свою личность? Стабильность? Любовь? Действует Лённрот по приказу Дианы Хантер или просто в соответствии с тем, что значит быть древним разумом из далекого будущего, который вошел в эту вселенную через дыру во времени?

Почему интуиция Нейт восстает против этого? Ведь это такая очевидная, такая успокоительно рациональная правда: сумасшедшая убивает, потому что одержима своим бредом. Обычная история, трагичная и даже немного ироничная, но подчиняется бритве Оккама и не требует умножения сущностей.

Может, в этом и проблема: слишком все аккуратно, слишком элегантная история, а Хантер, Смит и компания – мастера убедительного обмана.

Забудь на секунду вопрос о вложенных реальностях – инспектор думает о проклятых концентрических сферах, о головокружительной и бесконечной, но при этом циклической бездне и вздрагивает – и спроси: кто Лённрот для Огненного Хребта?

Потому что в самом центре – Огненный Хребет. Афинаида пересекла пять рек Аида, последняя из которых оказалась огненной. Аннабель Бекеле выстроила сеть для компании под названием «Огненные судьи», а потом разработала вместе со своим дедом игру, в которой отразилась реальность Нейт, даже называет ее по имени – еще одна необъяснимая догадка Дианы Хантер. Кириакос играет в эту игру и случайно попадает в тайную комнату, где все объясняется – когда уже выпустил хищное чудовище во всемирную сеть. Лённрот – Гномон – показывает ей ту же самую дверь в подземном тоннеле, и все герои Дианы Хантер проходят катабасис, спускаются в преисподнюю и поднимаются оттуда, выводя с собой кого-то другого, воскрешая и изменяя.

Огненный Хребет. Что Пахт говорила о Диане Хантер? Что она остановила течение реки жизни, и только жертва заставит ее течь вновь.

Это может сделать Огненный Хребет. Никак иначе.

Огненный Хребет. Пять рек смерти, одна река жизни. Флегетон – стена огня; река, охватывающая все сущее, как вездесущая Система, как сеть касается, регулирует и управляется всеми программами, которые поддерживает.

И другие новости: билль о наблюдении принят в версии скорейшей имплементации большинством в почти 70 % голосов. Когда на экране появляются подробные результаты, Нейт замечает, что высматривает цифру 4, а потом, хоть и не находит ее, осознает, что больше не верит в правдивость отчета.

Лицо Дианы Хантер на фотографии сочетает проблески ужаса и гордости.

Этот же человек присутствовал при рождении моей дочери.

Инспектор отправляет запрос Свидетелю. Да. Ассистировал при дознании и реабилитации Магдалены А. Также при дознании Хантер Д.

Она переходит дорогу и еще сто метров до остановки трамвая, идущего в другую сторону.

– Вы опоздаете на встречу с Пиппой Кин, – предупреждает ее Свидетель.

– Я тебе не говорила, куда еду.