Гномон

– Это важно, но речь шла об историях у тебя в голове. Ты понимаешь, что ты – единственный человек, который просмотрел всё? Прожил их внутри, как часть себя, учился у них? Позволил им существовать в своем сознании? Ты уместила в голове вселенные, и оттого ты мне все милее. – Узкий подбородок вскидывается. – Все дело в том, что ты задаешь вопросы в неправильном направлении. Вопрос: кто ты такая? Или, если сформулировать более внятно, кем ты стала?

Рыцарь Грааля, призванный исцелить мир. Отказник в бегах. Бывший Огненный Судья.

Нет. Все не то.

– Я следователь, назначенный на это дело. Вот и все.

Слова виснут в воздухе, Нейт пытается вернуть их в себя. Хуже всего выражение на лице Лённрота – ироничная улыбка, смешанная с внезапным и непокорным сочувствием.

– Вы ошибаетесь, инспектор. Так никогда не было, даже в тот миг, когда вы родились, – и куда меньше здесь и сейчас. Все, что произошло, произошло потому, что вам нужно быть тем, кем вы являетесь. Все, что сделал Джонс, и Кин, и Пахт. Все, что пытался сделать Смит, вся ложь, которую сплел Загрей, и бесконечные игры Дианы Хантер. Все извивы и повороты – лишь для этого. Иначе не сработало бы. – Красный глазок сигареты разгорается. Брови взлетают. – Кто ты сейчас, кем не была раньше? И что значит ответ? М-м-м?

Лекало для текста, который тронет широкую аудиторию и приведет коннектомы читателей ближе к желаемой форме.

Мы становимся друг другом.

Коннектом нового поколения, и всё лишь для того, чтобы войти в двери.

Она думает «невозможно», но потом понимает, что это правда.

– Запись изменила мой разум. Буквально изменила форму моего коннектома так, чтобы я стала похожа на нее.

– Да.

– Но истории… В них нечто большее. Таб сказал, что они информационно плотные. В них скрыт код. Стеганография. Множество деталей, огромный объем сохраненной информации. Замаскированный исполнительный код Системы. Он разбит на части! Разбит на части и неактивен. Его нужно пересобрать, переподсоединить, прежде чем запускать. Это компромисс. Скрипт не может быть автоматическим, иначе Система бы опознала его. Этого она и хотела. Хотела, чтобы они внесли ее оружие в Систему, и знала, что, пока они не знают, что именно у нее в голове, сделают все, чтобы собрать головоломку, сделают то, чего она сама не может, протащат его внутрь. Смит, Джонс, остальные – они думали, что победили ее. Но вышло наоборот, да?

Лённрот протягивает руку: хорошо, продолжай.

Если хочешь взломать по-настоящему глубокую систему, нужен человек, приоткрывающий дверь.

Она медленно выпускает из легких воздух:

– Важный предмет, имя и секрет, анализ биологического облака… выстроенный на собачьем механизме распознавания запахов. А потом ПСНМ, отпечатки пальцев для души. Это вообще не допрос.

Лённрот улыбается, словно говорит: «Наконец-то».

– Это хитрость, ловушка! Она взламывает Систему. Поэтому Хантер подстроила свой арест. Запланировала даже инсульт, чтобы ее подключили к машинам. Она хотела, чтобы Смит собрал головоломку! В этом смысл. Смит ломал собственную систему безопасности! Хантер – кем бы она ни была – внутри. Использовала все это, чтобы нанести удар. Но она не в полном сознании, поэтому нужно…

Потом Нейт лишь добавляет:

– Ой.

* * *

Вот мгновение, которое я обещал с самого начала, которого вы так ждали. Не спорю, вы его ждали, прежде чем узнали ее как следует, прежде чем полюбили ее, но неужели вы не чувствуете за нее ответственности сейчас, когда этот миг пришел? Я сказал «от потери веры во все, во что она прежде верила», и вы подумали: «Отлично! Вот интересно будет!»

Да, я знаю. Это было прежде, чем она стала для вас настоящей.

Но ведь все равно нравится? Вы это видите по ее лицу, в тот замороженный миг, кайрос, в котором все решается? Я вижу. Я вижу ужас, и кипящее отрицание, и уверенность, которая их вызывает.

Вы думали, мое обещание означает такую мелкую и обычную вещь, как политика?

Через секунду Мьеликки Нейт слышит, как начинает проговаривать то, что давно понимала где-то в уме, но глубокие защитные механизмы психологической защиты человеческого сознания прежде не давали ей этого осознать. В невольном переходе от прошедшего времени к настоящему она находит улику, которую больше всего хотела бы не понять. Для большинства людей это был бы мимолетный бред, но интеллектуальная строгость Нейт не позволяет ей впасть в слепое отрицание, не примет утешительной лжи. Ее выбрали для этой роли, закалили в упрямстве мои враги, но эти же качества я могу обратить себе на пользу, ведь все зависит от направления движения. Теперь все зависит от нее, и мириады возможностей сходятся в одной, бесконечные варианты сводятся к строгой бинарности, развилке на дороге.