Гностикос

 - А нам он не сказал, что вас двое, - усмехнулся Чжи и опять давай ухать, будто сыч. Видно, скучно ему жилось в лесу.- Я, говорит, один на свете. А про красотку свою забыл? Отдашь ее нам?- И пытливо взглянул на Бей-шеня.

 - Зачем вам губить дитя? - ответил тот. - Отпустите ее к родителям.

 - А сам ты не хочешь вступить в мой отряд? Земля – наш дом, небо – крыша. Мы – хозяева цветущего Ся. 

 Но юноша поблагодарил и отказался.

 - Да вы нам не нужны, - снисходительно сказал атаман, развалясь на своем ложе.- Идите, куда шли. Эй, накормите их на дорогу.

 Дочь Це Фуяня только теперь поняла, какой опасности они подвергалась и как ей было страшно. Но теперь на сердце у нее стало легко и радостно. Она подсела поближе к Бей-шеню и начала оправлять на нем одежду, заботиться о нем, никого не стесняясь. Она вдруг почувствовала себя такой же взрослой, как все остальные, или, быть может, наоборот, ей стало казаться, что все стали такими же юными, как она. Ей хотелось смеяться. Она смотрела на костер и воображала, что это – их свадьба с Бей-шенем, а разбойники – почетные гости на ней. Но Бей-шень оставался ко всему безучастен, а когда, наконец, они вышли на дорогу, он холодно сказал:

 - Возвращайся домой. Теперь мне нужно идти еще быстрее, чтобы успеть к мосту Драконов вовремя. Прощай.

 Она ухватилась за его рукав, - так это было неожиданно и обидно для нее, будто они действительно только что поженились и стали супругами навек. Мечты и мысли ее закружились, как птицы в переполохе, но она уверенно произнесла:

 - Мы пойдем домой вместе! - но, заглянув в его лицо, тут же поняла, как мало значат для него эти слова и что она по-прежнему далека от него.

 - Возьми меня с собой, - жалобно попросила она, отпуская его рукав.

 Он отрицательно покачал головой.

 - Я буду тебе во всем помогать.

 - Тебе туда нельзя. Ты не понимаешь, о чем просишь.

 - Я все понимаю! Я уже большая! – воскликнула девочка.

 Но Бей-шень ушел. И опять она, плача, побрела за ним вслед. Разве ему не жалко ее? Почему он такой бессердечный? И долго так она шла одна, в темноте. При лунном свете, который может присутствовать или отсутствовать, но не может абсолютно не быть, ибо Дао слишком совершенно для него.

 А затем показался город. Приближалась полночь, когда она отыскала мост Драконов. Вода в реке начала быстро прибывать. Девочка взглянула под мост, на отмель и обомлела. Там, обняв одну из опор моста, стоял Бей-шень. Вода поднялась уже ему до груди. Лицо его, освещенное луной, было счастливо и безмятежно, как не бывает у нормальных людей в Поднебесной. Он смотрел вверх и что-то говорил. Наверное, опять читал возвышенные стихи, сам того не замечая. Ветер вместе с шелестом камыша донес до ее слуха: «далекое…высокое…начинаю путь». Концы пальцев на ее руках похолодели от ужаса, и, сжав их в кулаки, она закричала. В тот же миг воды сомкнулись над головой юноши. Бей-шень ушел за Дао, ведущим его к матери

 На крики девочки вышли горожане с лампами из своих домов. Стали ее расспрашивать, успокаивать, жалеть. Ничего не добились толком и сочли, что утопился ее возлюбленный. Назавтра спросили одного из них, что за история случилась ночью. «А, это какой-то юноша от страсти бросился в реку»,- ответил он. А жена его возразила: «Нет, девушка его любила, но не успела ему об этом сказать». По-разному рассказывали. А позже сочинили знаменитую легенду о простодушном Бей-шене, который ждал любимую девушку в назначенном месте и не ушел с него даже тогда, когда ему стала грозить опасность. Так и погиб, не дождавшись ее. Люди в тех местах и сейчас еще вспоминают эту легенду и рассказывают ее своим детям.

 Но мы-то знаем, что это была совсем другая история.

 

 ОНО 

 

 Я – старший инженер по технике безопасности на заводе, изготовляющем детали шасси для авиационного концерна. Завод наш невелик, но мы – члены одной большой семьи. А зовут меня...впрочем, мне лучше остаться безымянным. Я сижу в своем кабинете и составляю годовой отчет по работе, проделанной моим отделом техники безопасности. За окном декабрь, зима, а в моем кабинете по-домашнему тепло и пахнет медом и травами. Мед, смешанный с орехами и целебными травами, входит в мой ежедневный рацион и хранится в холодильнике слева от моего рабочего стола. Я не доверяю общественному питанию. К тому же моя дражайшая супруга – врач, и я знаю не понаслышке о том, как вреден так называемый «фастфуд». Мы – сторонники домашней пищи. Я обедаю в своем кабинете, разогревая на электроплитке суп, принесенный мною из дома. Некоторые коллеги жалуются, что в моем отделе пахнет кухней и аптекой, но они просто завидуют. Возможно, их спутницы жизни не так заботливы, как моя жена. Или они еще слишком молоды и глупы, чтобы заботиться о своем здоровье. Как, например, мой заместитель, младший инженер по технике безопасности.