Гобелены Фьонавара

Он увидел, как блеснули глаза лежащего рядом Торка, затем его смуглый приятель ответил:

– Если бы с нами были одни дальри, то смогли бы, конечно. Но теперь не уверен, со всем этим добавочным балластом из Бреннина.

Дэйв услышал громкое негодующее фырканье, обернулся и увидел Мэбона из Родена, который как раз устраивался рядом с ними.

– Не замечал, чтобы кто-нибудь из нас отставал по пути к Келидону, – заметил герцог. Он сделал глоток воды из фляги и предложил ее Дэйву, тот не отказался. Вода была ледяная; он не мог понять, почему.

Присутствие Мэбона было отчасти неожиданностью, но приятной. Рану, полученную у Адеина, вчера вечером залечили Тайрнон с Бараком после того, как Айлерон позволил наконец разбить лагерь. Мэбон наотрез отказался остаться.

Со времени перехода от Парас Дервала к Латам, где ждали Ивор и дальри, герцог предпочитал общество Левона, Торка и Дэйва. Дэйв был рад этому. Кроме всего прочего, Мэбон спас ему жизнь, когда Авайя обрушилась на него, как гром с ясного неба, во время того путешествия. И еще герцог был опытным воином и хорошим товарищем. У них с Торком уже установились дружеские отношения, и, обычно мрачные, они перебрасывались шутками.

Теперь Мэбон украдкой подмигнул Дэйву и продолжал:

– Во всяком случае, это не бег на короткую дистанцию, мой юный герой. Это долгий переход, а для этого вам необходима выносливость воинов Родена. А не дерзость дальри, которая угасает за долгие часы.

Торк не снизошел до ответа. Вместо этого он выдернул пучок длинной травы и запустил ею в лежащего Мэбона. Однако ветер дул навстречу, и большая часть травы попала на Дэйва.

– Хотел бы я знать, – произнес подошедший к ним Левон, – почему я продолжаю проводить время с такими безответственными людьми.

Он говорил шутливым тоном, но глаза его оставались серьезными. Все трое сели и тревожно посмотрели на него.

Левон присел на корточки и стал рассказывать, рассеянно теребя пучок травы.

– Айлерон действительно хочет успеть к Гвиниру до ночи. Я никогда не забирался так далеко к северу, но мой отец здесь бывал, и он говорит, что мы должны успеть. Но есть одна проблема.

– Какая? – Мэбон смотрел мрачно и внимательно.

– Тайрнон и Барак весь день мысленно прощупывали дорогу впереди, чтобы выявить присутствие зла. Гвинир – самое подходящее место, чтобы устроить засаду. Коням, а особенно колесницам, будет неудобно двигаться, даже если мы будем держаться опушки леса.

– Они что-нибудь видели? – Вопросы задавал Мэбон; Дэйв и Торк слушали и ждали.

– В каком-то смысле – да, в этом и проблема. Тайрнон говорит, что находит всего лишь слабые следы зла в Гвинире, но тем не менее чувствует опасность. Он не может этого понять. Он действительно ощущает армию Тьмы впереди от нас, но гораздо дальше Гвинира. Они уже у Андариен, мы думаем, у них там место сбора.

– Так что же тогда в лесу? – спросил Мэбон, задумчиво хмуря брови.

– Никто не знает. Тайрнон предполагает, что то зло, которое он чувствует, это остаточный след прошедшей армии или кучка шпионов, которых они оставили в тылу. Опасность может быть скрыта в самом лесу, считает он. Еще во времена Баэль Рангат в Гвинире обитали темные силы.

– Так что нам делать? – спросил Дэйв. – У нас есть выбор?

– Вряд ли, – ответил Левон. – Они обсуждали вариант прохода через Данилот, но Ра-Теннель сказал, что, даже если нас сопровождают альвы, нас слишком много, и они не смогут уберечь всех: многие из нас затеряются в Стране Теней. А Айлерон не хочет просить их развеять туман, так как армия Тьмы стоит у Андариен. Они двинутся на юг, как только это случится, и нам придется сражаться в Данилоте. Верховный король сказал, что не допустит этого.

– Значит, мы рискнем попытать счастья в лесу, – подытожил Мэбон.

– По-видимому, – согласился Левон. – Но Тайрнон все время повторяет, что не видит там настоящего зла, так что я не знаю, насколько велик риск. Во всяком случае, таково решение. Мы войдем в лес утром. Никто не должен входить туда ночью.

– Это прямой приказ? – тихо спросил Торк.

Левон повернулся к нему:

– Нет. А что?

Голос Торка звучал нарочито равнодушно.

– Я подумал, что группа людей, очень немногочисленная, может сегодня ночью отправиться на разведку и посмотреть, что там такое.

Все немного помолчали.

– Группа, скажем, из четырех человек? – пробормотал Мэбон из Родена тоном, выражавшим чисто академический интерес.

– Это было бы разумное число, по-моему, – ответил Торк после недолгого размышления.

Глядя на троих товарищей с внезапно сильно забившимся сердцем, Дэйв увидел в каждом спокойную решимость. Больше ничего не было сказано. Отдых почти закончился. Они поднялись и приготовились снова сесть в седла.

Но тут что-то случилось. На юго-восточном фланге армии возникло какое-то движение. Дэйв обернулся вместе с остальными и увидел, как три незнакомых всадника в сопровождении стражи проехали мимо них туда, где находились Верховный король, Авен и Ра-Теннель из Данилота.