Гоблины

— Ну допустим, сейчас ты получишь горстку людей, а ночью наш маленький друг приплывёт и устроит горячий визит. Что тогда скажут твои люди?

Викинг срывал сделку и становился слишком враждебен. Очевидно я переоценил его силы и степень влияния на старосту. И эти двадцать лишних мужиков, вполне способны помешать ему. Что же, достойная цель — внести разлад в стане соперников уравняв их силы.

— Бросьте Фолькор, чего стоят пара сойм, против ваших драккаров.

— Сойм? — староста напрягся, кажется он только сейчас понял, что дёшево своих людей и свободу он от меня не получит.

— Да. Сойм. Ты же не думал, что получишь людей за детские лодчёнки?

— Мои кнорры легко потопят и лодки и эти примитивные баржи. Гоблин, ты ходишь по тонкому льду.

Враждебность нарастала. Следовало дать плюшку и викингу. Дабы не слишком мешал.

— Вот и прекрасно, значит нечего опасаться появления у меня этих барж. К тому же, раз уж у Вас торговые кнорры, а не боевые драккары, то может заключим договор о торговле? Вы получите право заходить в мой город и торговать, мы право посещать ваше село. С торговыми целями конечно. Наш городской рынок всегда рад новым купцам, как полагаю и ваш.

— Рынок? Город? У тебя есть земли помимо форта?

— Выше по течению я отстраиваю небольшой городок. В планах сделать его центром местной торговли. В конце концов я новый лорд этих земель. — с этими словами, выставив руку чуть вперёд, я поиграл серым камнем кольца власти на солнце.

Светловолосый викинг скривился. Он знал каковы мои силы в форте. Но напоминание о моём титуле лорда и факт наличия города, а значит и дополнительных войск, смешали расклад. Попытка отобрать форт без предварительной разведки становилась слишком опасной. Надавить на старосту, с риском получить удар в спину во время подавления бунта, так же было теперь не лучшей стратегией. А получить доступ к новому рынку, беспрепятственный проход в реку мимо форта и шанс разведать обстановку — соблазнительно. Да и риск минимален. О том, что мой город в разы меньше их села, я само собой упоминать не стал.

— Заманчивое предложение. — слащавая улыбочка вновь заиграла на физиономии торговца. Появилась уверенность, предо мной всё же именно торговец, не воин.

— Тогда скрепим наш договор официально?

Разговор оказался весьма плодотворен. Обсудив ещё целую кучу всяческих мелочей и бюрократических нюансов, мы в итоге подписали выгодное соглашение. Фолькор даже вызвал для оформления бумаг какого-то тщедушного волхва, оказавшегося его делопроизводителем. Так что чин по чину. На руках был экземпляр трехстороннего торгового договора о взаимном допуске на рынки и военном нейтралитете. А так же купчая на «Старую ведьму», средних размеров одномачтовую сойму.

Общая картина выглядела так:

Причальная, в лице своего старосты, получила 22 крестьянина. Которых по моему сигналу тут же сняли с шахты и пригнали к реке. Вместе с крестьянами они получили возможность противостоять наёмнику, коего сами недальновидно пустили в деревню. А так же право посещать мой город с торговыми целями.

Викинг обзавёлся правом прохода вверх по реке. Доступом на мой рынок. И сохранил остатки влияния на Причальную. В остальном ему пришлось поубавить аппетит.

Я же избавился от большинства рабов, требующих охраны и ущемляющих мои устаревшие моральные принципы. Обзавёлся ещё одной лодкой и небольшой соймой. Последняя к слову, это такая небольшая плоскодонная посудина, годная для перевозки дров или сена по спокойной воде. Ну или пары десятков гоблинов. Далее, договор о ненападении с викингами, открывающий доступ в озеро. И взаимное право торговли, дающее шанс на появление нового источника доходов. Ну и замороженный конфликт в стане потенциальных врагов, чем не выгода.

В общем дипломатические потуги принесли богатый урожай.

Правда существовал риск нападения викингов теперь уже на мой город, вместо форта. Но там обитали восемь десятков гоблинов. А так же спешно возводился частокол. Это давало все основания надеяться на успешную оборону в случае чего-то непредвиденного.

Впрочем, сразу по возвращении в форт и получении на руки первого серьёзного плавсредства, я озаботился перетасовкой войск. Часть сил, на «Старой ведьме» под началом Ррык-кы, отправлялись на охрану города. Взамен им прибудут пара десятков работяг. Для работы на разработке самоцветов, обслуживании камнемётов и как эрзац-войска на случай нападения. Подробнее, численность гарнизонов, логистику и обеспечение безопасности, ещё только предстояло обдумать.

День 10. Неделя 2

I

Утро. Алая заря ещё не превратилась в золотистую синеву. Ночная прохлада цепко держалась над водой. Мелодичные тихие звуки природы не нарушались хаотичным гомоном и шумом разумных.