Гоблины

Небольшое, не больше четырёх метров в диаметре. Высотой мне по макушку. Стены сложены из обломков горной породы, старательно подпёртые неошкуренными обрубками брёвен. Поверх стен уложены рядком торчащие острыми концами жерди. На жердях — несколько слоёв видавших виды шкур. Мехом вниз.

Сооружение своим видом очень напоминало классические «шалаши» из палок и хлама, что используют гоблины для жилья. Но больше, выше, массивнее. Чувствовался прогрессивный подход и желание сделать значительнее и комфортнее. Так над входом висел ободранный череп барана. Явное подражание хижине шамана. Над крышей, на суковатой рогатине, растянута тряпка с намалёванной головой гоблина. Пародия на мой штандарт.

Не сдержав интереса, заглянул внутрь. Где, без особого удивления, обнаружил своего советника по строительной части. Тяпля сидел в окружении трёх прекрасных дам, в лице молоденьких гоблинш, и травил байки о ратных и трудовых подвигах. Дамы внимали. Периодически кивали и поддакивали, даром что сами только что во всём участвовали. У гоблинов все работают наравне и в быту и на войне.

В общем идиллия. Верный визирь и его гарем.

Чёрт, заметили.

— Лорд?! Тяпля так рад! Тяпля нужно вам рассказать! — неслось мне в спину, когда я поспешно ретировался из прогрессивного жилья строителя.

— Тяпля соединить новое и старое! Новые технологии! Прорыв! Тяпля строить новый вид дома!

Успешно догнав меня, советник бросился объяснять свои идеи и проблемы их реализации. За минуту я узнал то, как ловко он «изобрёл» каменный дом, изучив хижину шамана. То, как другие гоблины фыркают и отказываются работать на строительстве новых домов, предпочитая им привычные шалаши. Как приходится терпеть насмешки от ретроградов. И как настоящие женщины ценят успешных гоблинов и качественное жильё.

Смешно жестикулируя, Тяпля сыпал по несколько слов в секунду. Постоянно сбиваясь с темы и хватаясь за новую. Делился идеями и безумными планами развития частного домостроения и застройки города в целом. И вообще грозил познакомить меня с «интересный новый проекта», в количестве пары десятков штук.

Ухватившись за выхваченную из этого сумбура мысль, дал ему своё начальственное благословение на строительство новаторских домов. Но со строгим ограничением: работать только в свободное время и ресурсы со склада не брать. В конце концов желание неутомимого строителя полностью соответствовало моим планам модернизации общества. Плюс, осчастливив его таким образом, я сумел направить вектор его мыслей в сторону от себя. И воспользовавшись моментом, шмыгнул в приоткрытую дверь таверны. Где быстро проскочил в самый тёмный уголок и сел спиной к залу.

Тяпля несколько раз забегал в кабак. Крутился вокруг. Искал. Но наконец выцепив какого-то неудачника, сграбастал его и принялся агитировать за новое качество жизни. Совершенно позабыв про меня.

Прошло минут 10 прежде чем я расслабился. Смешно сказать, но этот безобидный болтун пугал больше чем орки-штурмовики. И сидя спиной к залу, я всякий раз ожидал услышать его звонкий писклявый голос, когда мимо проходили случайные посетители.

Но время шло, меня никто не окрикнул и не опознал. Рабочие давно разбрелись от заставы. Да и с карьера смена уже вернулась. У столиков раздавалась счастливая ругань и жадное чавканье. Притихнув в углу, я прислушивался. Постепенно вникая в нехитрые разговоры своих подчинённых.

— Я как дать ейной башке копьём! Он и пасть. Совсем мёртвый! — вещал сухонький пожилой гоблин.

— Представь друге. Шаман спятить, опять лес рубить говорить! Опять поле сажать! Не иначе спятить.

— А новый вождь то, того… Кучу мяса на костре сгореть!

— А на поле зерно сажать. Вместо мяса!

— За бочонок? Сколько? Грабёж средь бела дня!

— Лучший в округе товар!

— Лучшая гадость, а не товар. Не брать бы. Нет другого!

— Тем более лучший. И единственный, как вы заметили. Пожалуй можно и накинуть пару монет.

— Ладно, ладно. Двадцать пять за один. Больше не давать! В убыток работать!

— … Хорошо. Договорились. 75 за всё. И за вами должок, не забывайте. Мы вам пошли на встречу.

— Разбойники! Если бы не дурак-лорд, я бы вас вздёрнуть, а не торговать. Но самодуру нет дела до честного дельца. Он замок строить!

— Хе, хе… власть она везде одинакова.

— Да уж. Не думать о простом гоблине.

— Но есть же мы. Мы поможем решить ваши маленькие проблемы. Вот достроит ваш лорд рынок, так совсем хорошо будет.

— Да… Развернуться. Купить хорошее вино. Открыть постоялый двор! — морда говорящего расплылась в улыбке.

— Всё будет. Мы поможем. Вы поможете нам, мы — вам.

С каждой фразой моя челюсть всё больше опадала на стол. Первый голос, истеричный и обиженный, без сомнения принадлежал трактирщику. А вот второй… Я аккуратно повернул голову и скосил глаза, так, чтобы говорящие оказались хоть немного видны.

Рядом с Бухликом сидела крыса. Здоровенная, с маленькими хитрыми глазками-бусинками. Острыми когтями на длинных крючковатых пальцах. Вытянутой мордой, с подвижным, чутким носом. И при этом в плаще, капюшоне, с ножнами на поясе. Крысолюд. Контрабандист и вор.