Гоблины

Третий шаман отличался лишь нестандартным обрядом «плодородие», повышающим урожайность за счёт призыва растительных духов. Для гоблинов, с их нелюбовью к земледелию и созидательному труду в целом, довольно редкий тип.

А вот четвёртый заинтриговал. И ожидаемо чуть повышенные от шаблона статы физического развития, были далеко не самым важным. Намного интереснее оказалось наличие навыка «родословная». По описанию, даваемая выходцам из аристократических семей. Откуда у гоблинов аристократия и с чем её едят, я даже не представлял. Но вишенкой на торте, шло знание обряда третьего ранга: «Зов крови». Сложного и весьма специфичного. Позволяющего шаману призвать одного из духов-предков, того чью кровь использовали в обряде. Причём дух не будет подчинён, а останется абсолютно свободен. Захочет, может и поболтать. Окажется не в настроении, может и напасть. Вкупе с «родословной», весьма любопытная комбинация прослеживается.

Долго расшаркиваться желания не было, и я прямо в лоб поинтересовался у новичка его умением и редким обрядом. За что был удостоен презрительного взгляда и, не менее презрительного плевка под ноги. Вдобавок приправленного короткой, но ёмкой фразой: «Безродный плебей!».

Не менее короткое и ёмкое вразумление с помощью копья. Используемого в качестве обычной палки. И вот я снова: «Уважаемый, любимый вождь, верного слуги» и вообще: «Не надо! Не бить! Я хороший!» Спесь как рукой сняло.

Содержательный же ответ принёс больше вопросов чем разрешил. Шаман-крепыш оказался сыном вождя какого-то там клана гоблинов. Сыном из третьей сотни сыновей, но таки сыном вождя. И все эти сотни были с «родословной». И желающие из них, имели счастье учиться у лучших шаманов клана. И поэтому, мой визави такой умный и полезный. И бить его не надо, ну или если надо, то хотя бы не сильно.

Занимательно. И в той части, что у гоблинов таки есть официальная, отмеченная системой, аристократия, пусть и в виде племенных вождей. И в той, что гоблины бьются на кланы, со своими порядками и традициями. Прям как у гномов или эльфов. Я то по темноте своей считал, что все традиции сводятся к трусости, кровожадности и каннибализму. Ну да ладно, допустим.

Обряд же оказался клановой «фишкой». В роду вождя имелись многочисленные именитые, и не особо воины, павшие в бесчисленных боях. И каждый потомок пошедший по шаманской стезе, считал своим долгом заключить контракт с духом предка. Вот так вот, а не каким-то мифическим покровителем-прородителем.

Выяснив всё интересное, отправил шаманов коротать ночь в таверне. Кроме крепыша, ему предстояло к утру раздобыть ингредиенты для обряда и таки выполнить долг, заключив контракт с сильным духом пращура. Ибо нефиг выпендриваться.

II

Утро встретило привычным холодком каменного склепа, именуемого моими покоями. Снаружи давно рассвело, но внутри пока царил приятный полумрак. И даже холод не мог победить желание поваляться ещё чуть-чуть. За неделю изрядно примятая куча сена стала из временного решения вполне удобной постелью. Такой родной, мягкой и привычной.

Не без усилия всё-таки переборов себя и выбравшись сначала на улицу, а после и в город, нашёл его весьма оживлённым. Между шалашей сновали чем-то озабоченные гоблины. Что-то куда-то тащилось. Что-то строилось и ломалось. Горожане, получив свободу, отрывались. Более не связанные «казарменным бытом», они обустраивались по своим вкусу и способностям. Весьма странным и противоречивым.

Всюду появились какие-то кучки хлама, сомнительного качества сооружения и приспособы. Часть шалашей успели съехать в стороны от начерченных мною формирующих улицу линий. Всюду виднелись украшения из бараньих голов им им подобные. Сушились шкуры. Вялилось мясо. Тут же разделываемое в условиях абсолютной антисанитарии. Вокруг вились мухи, шныряли крысы и прочая малосимпатичная живность. И всем было абсолютно плевать на стоящую за заставой армию орков.

Признаться я и сам уже почти не думал о них. Вчерашняя победа теперь казалась достаточно убедительной. Застава — прочной. Перспективы радужными.

Добраться до нас барон не мог, а значит из разряда смертельной угрозы, перешёл во временные неприятности. В сущности вопрос сводился к простому выбору. Сидеть и ждать следующего штурма? Сделать вылазку потрепать орков? Или взять нескольких воинов и пройтись по окрестностям, зачищая лёгких противников и собирая ресурсы для найма пополнения. И уже потом сделать вылазку?

Долг Марселю и сократившаяся армия говорили сами за себя, склоняя к последнему варианту. Ровно до тех пор, пока разведка не донесла последние сведения.

— Да лорд. Плоты. — третий раз повторял зеленокожий гоблин из числа бывших наёмников.

— Какие плоты? Откуда?

— Обычные. Из леса. Тащить к реке.

— Из какого леса? — смысл сказанного медленно достигал моего сознания.

— Из леса в южной долине, за лагерем орков. Большие такие плоты. Орки тащить к реке.