Гоблины в отпуске

Ещё больше гоблинов, спотыкаясь от спешки, спустились по лестнице, держа над крохотными головами матрасы – на некоторых были простыни и сложенная одежда.

– Это мой матрас! – ахнула Глэдис Поттс, указывая на простыни с рисунком из маленьких косточек.

– РУКИ ПРОЧЬ! – прошипел принц. – Теперь он мой. Всё моё!

По-моему, за всю жизнь я ни разу не лишался дара речи, но в тот момент не смог бы сказать ни слова, даже если бы меня умоляли. Эта шишка-малявка захватила весь отель.

– ТЫ! – Грогба указал на Нэнси. – Я собираюсь искупаться в бассейне и желаю свежие полотенца из паучьего шёлка. СОТКИ ИХ! НЕМЕДЛЕННО!

Батальон гоблинов-стражников окружил Нэнси, направив на неё копья и мечи. Нэнси испуганно ахнула и принялась лихорадочно ткать из своей паутины большие пушистые полотенца.

– Вам всем стоит делать в точности то, что я велю, и в точности так, как я велю, – объявил Грогба всем присутствующим. – Конечно, если вы не хотите лишиться жизни.

С этими словами он скинул на землю свои шёлковые одежды и остался СОВЕРШЕННО ГОЛЫМ, не считая тюрбана и дурацкого пера.

– Глажам швоим не верим! – ахнули Коренные Сестрицы.

Грогба прошествовал к фонтану; его толстый серый зад трясся, как пара маленьких переваренных куриц.

– ПРИЗОВИТЕ КОРОЛЕВСКИХ ПУЗЫРЬКОНАДУВАТЕЛЕЙ! – проорал он, погружаясь в фонтан.

Команда гоблинов-слуг с тростинками в руках вбежала в вестибюль. Они окружили фонтан, упали на колени и погрузили концы тростинок в воду. А затем, сделав глубокий вдох, они принялись пускать пузырьки изо всей силы, на которую были способны их лёгкие.

– Так-то лучше, – сказал принц. – Я уж думал, что придётся провести эти мерзкие дни в ужасной обстановке.

Едва я подумал, что принц Грогба расслабится и перестанет выкрикивать приказы, как его глаза-бусинки остановились на мне. Я тут же запаниковал, поэтому просто пожал плечами и уставился в пол.

– Ты! Отвратительное человеческое дитя!

Я поднял голову и посмотрел на этого противного карлика в ванне с пузырьками. Я не собирался показывать ему, что нервничаю, хотя очень трудно было не ёжиться.

– Беги в кухню! – рявкнул он. – Принеси жабный грог. СЕЙЧАС ЖЕ!

Хотел бы я тебе сказать, что выстоял и не сдвинулся с места. И хотел бы я сказать, что крикнул принцу: «ТЕБЕ НАДО – ТЫ И ИДИ, ГЛУПЫЙ ТОЛСТЯК!» Но нет. Родители приучили меня быть вежливым с гостями, поэтому я даже не успел задуматься, как оказался уже на полпути к кухне… ОБЛОМ!

15. Пс-с-ст!

Я с грохотом открывал шкафчики на кухне и вытаскивал их содержимое. Где же Нэнси держит жабный грог?

Забравшись по лестнице к верхним полкам, я поспешно перебрал бутылки и банки, читая ярлычки на них.

Грог должен быть где-то здесь.

Я спустился на пол и собирался сбегать вниз, в погреб Ууфа, когда…

– Пс-с-ст!

Я замер на месте и огляделся по сторонам.

– Пс-с-ст! Фрэнки…

Крикофон в углу кухни ЗВЯКНУЛ, и кнопка комнаты бабули Отрыжули с щелчком поднялась и опустилась.

– Пацан? Ты там?

– Бабуля? – я подбежал к металлическому рожку и прижался к нему ухом. – Бабуля, это ты?

– Вот ты где, детёныш, – раздался голос бабули Отрыжули. – Что там внизу творится? Мои поганки весь день чешутся. Это всегда означает проблемности.

– О, бабуля, всё ужасно, – сказал я. – Новый гость только приехал, а все уже носятся с ним как рабы.

– Новый гость? Какой новый гость? – спросила бабуля.

– Помнишь, вчера в бурю прилетел гоблин-почтальон?

– И что? Выкладывай, прыщ!

– Он принёс сообщение, что у нас остановится принц Грогба, – сказал я. – Так вот, принц прибыл около часа назад.

– Принц Грог-что? – буркнула бабуля.

– Принц Грогба. Наследник трона норных гоблинов.

– Эти подземники, – сказала бабуля. Я легко мог представить, как она кривится. – Какого лешего они тут делают? Норные гоблины никогда не поднимаются на поверхность и тем более не останавливаются в отелях так близко к человеческому городу. От запаха людей их тошнит.

– Это он уже ясно продемонстрировал, – вздохнул я.

– Что-то тут не так, – пробормотала бабуля.

– Ты не можешь спуститься? – спросил я. Крохотный гоблин ни за что не станет связываться с ней, даже если он принц и с ним армия стражников с изогнутыми мечами.

– Ни за какие коврижки! – отрезала бабуля. – Мне тут уютно, как мушке за рамой! Это вы его впустили, сами и разбирайтесь. Просто наступите на малявку.

Я изо всех сил застонал в крикофон.

– Но вот что, пацан… – я уже почти отвернулся, но бабулин голос меня остановил. – Держи ухо востро. Норные гоблины ни за что не вышли бы на поверхность без очень, очень серьёзной причины. Что-то хитрокрученное творится.

16. Всё хуже и хуже

Вернувшись к лихорадочным поискам, я наконец обнаружил бутылки с жабным грогом в коробке у самой лестницы в погреб, ухватил столько, сколько мог унести, и поспешил обратно в вестибюль.

Я не мог выкинуть из головы картину: Нэнси стоит в окружении стражников. Что мы натворили, пустив в отель сумасшедшего малявку размером с тыкву?