Год 1914-й. Время прозрения

- Тогда мне придется проститься не только с Восточной Пруссией, но и со всеми территориями, что находятся восточнее рубежа Одер-Нейсе, - отрезал кайзер Вильгельм. - Герр Сергий обещал мне это вполне определенно. Для начала его воздушные дестроеры обрушат все долговременные мосты, наведенные через эти реки, а потом начнут разбивать временные переправы и паромы, до предела осложняя снабжение наших войск. Не слишком ли велика цена за временное облегчение положения австро-венгерских войск, тем более что венгерская половина не особо-то и оценит такую заботу? Нам сейчас нужно готовить еще одну решающую наступательную операцию во Франции, раз уж наскок на Париж с разбегу не привел к окончательному успеху, а не спасать союзников, которые сами не способны позаботиться о своем внутреннем единстве. Увы и ах, при всем своем благородстве и альтруизме я на это все же не способен, тем более что и мой друг Франц Фердинанд согласен на стабилизацию линии фронта по границам Богемии и Моравии, Австрии и Хорватии, за исключением сербских районов. Аграм²⁴ в случае смерти Франца Иосифа и бунта венгерских магнатов готов отделиться от Будапешта и напрямую признать нашего друга своим королем, потому что венгры сбегут из империи Габсбургов если не в ходе войны, так сразу после нее... Наша судьба, господа, и судьба Германии решается на Западном фронте. Поэтому именно там должны быть приложены основные усилия нашей армии. Французы, когда мы их снова примемся бить, конечно, сразу начнут визжать как резаные, чтобы русские им помогли, но волокитить вопрос, когда им чего-то не хочется делать, русские умеют не хуже турок. А может, герр Сергий вспомнит историю с отказом Франции поддержать Россию в русско-японской войне и, когда как Сербия будет окончательно спасена, заявит: а теперь, мусью, каждый сам за себя. Ха-ха-ха! По крайне мере, он обещал нашему другу Францу Фердинанду, что главные поджигатели этой войны, французские Ротшильды, прежде чем все закончится, еще изрядно наедятся дерьма из его рук.

20 сентября 1914 года. Полдень. Великобритания. Офис премьер-министра на Даунинг-стрит.

Присутствуют:

Премьер-министр Великобритании Генри Асквит

Военный министр - фельдмаршал Гэрацио Герберт Китченер, граф Хартумский

Первый лорд Адмиралтейства - Уинстон Черчилль

Министр иностранных дел - Эдуард Гоей. третий баронет из Фаллодона

Господа германские министры собрались на свое совещание в тот самый момент, когда после перегруппировки и подтягивания резервов далеко на востоке от этого места перешел в наступление Юго-Западный фронт Российской империи, в тылу которого после подвоза девяти и одиннадцатидюймовых осадных мортир начался беспощадный штурм осажденной крепости Перемышль. Но в Лондоне об этом пока не знали, и обсуждали... переворот в Софии и Севастопольскую побудку.

Черчилль, еще только начавший набирать свою знаменитую полноту, пыхнул сигарой и сказал:

- На этот раз русские перехитрили гуннов, и вместо внезапного нападения германский крейсер «Гёбен» попал в Севастополе в классическую засаду. Только вместо кустов буша был утренний туман, а вместо бородатых буров с винтовками Маузера в этом тумане прятались полностью готовые к бою русские броненосцы, выстроенные в линию поперек фарватера. Береговые батареи дали два залпа для отвода глаз и умолкли, после чего корабельная артиллерия приступила к продольному снайперскому расстрелу злосчастного германского линейного крейсера. Знаете, как это бывает, когда неожиданно отовсюду начинают греметь выстрелы и всадники рушатся с коней даже не успев понять, кто и как их убивает.