Год 1914-й. Время прозрения

- Разумеется, я против. Сорок лет назад все государства Европы, включая Россию, находились примерно в равном положении. Ваш дед, император Александр Николаевич, пусть и с большими издержками, сумел преодолеть крепостническую отсталость предыдущего правления и выйти на догоняющую траекторию, благодаря чему разрыв между Россией и развитыми странами неизменно сокращался. И даже если бы вместо Берлинского конгресса в Петербурге решились воевать со всей Европой, то при поддержке всего русского народа эта война могла быть выиграна, и слава России была бы поднята на недосягаемую высоту. Россия разогналась как паровоз на перегоне, но тут случилось дело первого марта - царствование переменилось катастрофическим образом, и пришедший к власти ваш родитель, благодаря наущениям господина Победоносцева, не только рванул стоп-кран, но и подсыпал в буксы песочку, отчего догоняющий тренд сменился отставанием. В то время как Германия, Британия, Североамериканские Соединенные Штаты развивались без всяких помех, а Япония стартовала вертикально вверх, как тяжелая баллистическая ракета из подземной шахты, Россия все замедляла и замедляла свой ход. Из-за этого в настоящий момент германская армия имеет возможность давить вашу непревзойденной артиллерийской мощью, а подавляющая часть вашей промышленности принадлежит иностранцам, и вырабатываемые ею прибыли идут куда угодно, только не на благо России. Через три года эта траектория должна была привести к втыканию России в землю, после чего над обломками начали бы работать присутствующие тут господа большевики, пытаясь собрать их обратно в мировую державу. Моя задача - избежать этой катастрофы, попытавшись совместить абсолютную монархию и социальные идеи большевиков. Вот так-то, Николай Александрович... Лозунгами нового правления должны стать слова: «учиться, учиться и еще раз учиться», а также: «выше, дальше, быстрее», и никак иначе.

Выслушав эту речь, завершение которой сопровождалось громовыми нотами в голосе и неприкрытой демонстрацией архангельских атрибутов, император Николай притих и больше ничего не говорил, а только внимательно слушал.

- Итак, - сказал я, - начнем с начальных внешнеполитических установок. Моими союзниками в данной войне являются только Россия и Сербия; потенциальным союзником предполагается Болгария, но она станет таковой только тогда, когда там переменится царствование и будут смыты все обиды сербско-болгарского конфликта первой и второй Балканских войн. Иных дружественных стран в этом мире у нас нет. Прямо враждебным для нас является император Австро-Венгрии Франц-Иосиф - этот персонаж из шкуры готов выпрыгнуть, лишь бы навредить России и вообще славянам. Так же крайне враждебно к России относятся министры венгерской части этого несуразного образования, при том, что в Вене местный бомонд настроен более миролюбиво. Венгры, пытавшиеся выскочить из-под скипетра Габсбургов, пережили усмирительный поход русской армии, а вот австрийцы от таких переживаний оказались избавлены. Но самым тяжелым и опасным противником для нас является Германия. Если сам кайзер не питает к России каких-то особенно враждебных чувств, то германские элиты настроены совсем иначе. И старым аристократам, и капитанам германской промышленности уже давно снятся бескрайние поля Малороссии, леса Архангельской губернии, а также рудные богатства Урала и Донбасса, и убедить их в том, что это напрасные мечты, можно только нанеся Германии тяжелое военное поражение, что сейчас в Восточной Пруссии и происходит. В настоящий момент Вильгельм ломится ко мне на переговоры, но я пока воздерживаюсь от этого шага, потому что их итогом должен стать мир, выгодный для России и ее союзников и невыгодный для всех остальных, а необходимая для этого военно-политическая конфигурация пока не сложилась.

- И какую военно-политическую конфигурацию вы, Сергей Сергеевич, считаете приемлемой для начала переговоров с Германией? - спросила Ольга, сложив на столе руки, будто примерная ученица.