Год 1914-й. Время прозрения

На другом фланге, в районе Сандомира, укрепившаяся на предмостных плацдармах спешенная кавалерия девятой армии успешно отбила все вражеские попытки выбить ее обратно за Вислу, а с утра двадцать девятого на плацдармы начали входить передовые части Гвардейского корпуса, к полудню овладев железнодорожной станцией Збыднюв. И тем же утром в движение пришел артанский корпус Николая Тучкова, всей своей мощью надавив на противостоящий ему уже изрядно потрепанный первый корпус австрийской армии. Во время атаки на противника гвардейцы-бородинцы с успехом продемонстрировали наступление за огневым валом, а потом, когда противостоящий войска сошлись вплотную, то и удалый рукопашный бой - штыками, прикладами, руками и ногами. После этого остатки первого австрийского корпуса, потеряв управление, стали откатываться вдоль берега реки Сан в юго-восточном направлении. А чтобы им было интереснее отступать, «Шершни» разрушили все мосты через Сан, так что отход на юг, в сторону Карпат, стал возможен только без обозов и артиллерии, с одними лишь неприкосновенными запасами патронов и продуктов, хранящимися в солдатских ранцах.

Одновременно с развертыванием войск Гвардейского корпуса на Сандомирском плацдарме восемнадцатый и двадцать девятый корпуса девятой армии начали Радом-Страховицкую операцию, целью которой было окружение и уничтожение объединенной австрийско-германской ландверной группировки Куммера-Войрша, намеревавшейся обойти русские войска и ударить их во фланг и тыл. Уже второй день войска маневрируют средь полей и лесов, гремят орудийные выстрелы и трещит ружейная перестрелка. И в Германии, и тем более в Австро-Венгрии, ладверные части вооружают и оснащают по остаточному принципу, поэтому наспех созданная сводная группировка не имеет никакого качественного превосходства над русскими корпусами, скорее наоборот. Пока не иссякли запасы снарядов мирного времени, пока не выбыли из строя кадровые офицеры и унтера, русская армия на голову превосходит австро-германских перестарков. Еще день или два боев, и для солдат императора Франца-Иосифа и кайзера Вильгельма все будет кончено. Немногие сбегут, а остальные окажутся кто в плену, кто в братской могиле.

Впрочем, пройдет еще несколько дней, и максимум второго сентября поражение под Радомом на фоне замкнувшегося под Ярославом кольца окружения вокруг первой и четвертой армий покажется австрийцам лишь мелкой неприятностью. Возможности предотвратить такой исход у генерал-полковника Конрада фон Хётциндор-фа отсутствуют. И даже, более того, он понимает, что теперь для русских и их союзников артанцев победы на этой войне пойдут по нарастающей. И самый ценный выигрыш достанется даже не русскому императору Николаю, а Артанскому князю Серегину. Сербия для пришельца из иных миров была лишь стартовым эпизодом, позволившим ему впервые проявить себя в этом мире и заручиться некими влиятельными рекомендациями.

Под Танненбергом он заявил о себе как о союзнике Российской империи; Бишофсбург, означавший полный разгром восьмой германской армии, утвердил его в этом статусе, а гибель на полях Галиции уже не одной, а целых двух армий Австро-Венгрии выведет его в числе союзников Российской империи на первое место.

Получив известие о появлении на противной стороне войск неизвестной государственной принадлежности, отличающихся от обычных русских как обмундированием, так и вооружением с тактикой, Франц Конрад фон Хёт-цендорф намеревался отдать приказ галицийской группе армий немедленно отступать на Карпатские перевалы и укрепляться там нерушимой стеной обороны, но этому воспротивился император Франц-Иосиф.

- Еще чего! - проскрежетал он своим омерзительным голосом. - Никаких отступлений, вперед и только вперед! Этот ваш Артанский князь, как мне докладывали, настоящее исчадие ада, а добрым христианам нечего бояться порождений Сатаны. Так что идите, мой добрый Франц, и разбейте этого выскочку во славу Божию! А иначе, хе-хе-хе, я на вас рассержусь.