Год 1943 - «переломный»

Последний, кстати, вдруг оказался вовсе и не Ворошиловском, а, как встарь, Ставрополем. 12 января Президиум Верховного Совета СССР принял указ «О переименовании города Ворошиловска Орджоникидзевского края в город Ставрополь и Орджоникидзевского края — в Ставропольский край». В 30-е годы товарищ Сталин щедрой рукой делал подарки повязанным кровью ближайшим соратникам в борьбе за абсолютную власть, в том числе переименовывал города и веси к юбилеям и пролетарским праздникам. Так, в ' честь «первого офицера» Красной Армии с 1931 по 1935 год появились на карте Советского Союза Ворошиловград, Ворошилов, Ворошиловский и два Ворошиловска. Теперь Вождь решил, что достаточно будет и одного. Неизвестно, обиделся ли Климент Ефремович такому подарку накануне собственных именин или, погруженный в заботы по проведению операции «Искра», отнесся к данному факту философически.

14 января 1-я танковая армия Макензена завершила отход на новый оборонительный рубеж, проходивший по линии река Калаус — Петровское — Черкесск. Соединения Северной группы вышли к нему два дня спустя. И вновь Ставка ВГК была вынуждена указать командующим Закавказским фронтом и Северной группой, что действия их войск не обеспечивают выполнения поставленной задачи по окружению и уничтожению противника. Ставка требовала решительных действий, для чего предлагала Масленникову основными силами трех общевойсковых армий нанести удар в общем направлении на Тихорецк. Конно-механизированную группу использовать для энергичного преследования и перехвата путей отхода противника на север и северо-запад, тем более что от Петровского до Пролетарской никакого фронта не было вообще.

И вновь не получалось. Как резюмирует А. Кларк: «Настоящей проблемой для Красной Армии была необходимость перестроиться: перейти от оборонительного состояния, когда она одерживала победу только за счет стойкости, мужества и храбрости солдат, к более сложным структурам наступательных действий, где инициатива и подготовленность даже самых мелких частей могла иметь решающее значение».

Тем временем в Молодежном, под Туапсе, генералы И.В. Тюленев и И.Е. Петров, устроив мозговой штурм, «крепко призадумались» над тем, как выполнить «невероятно трудную, если не сказать невыполнимую, задачу», поставленную перед Черноморской группой войск.

Во-первых, январь месяц — не самое лучшее время для наступления в горах, когда мороз доходит до минус 15–25 градусов, а отроги Кавказского хребта покрыты глубоким снегом.

Во-вторых, не имелось тотального численного превосходства над противником — всего четыре армии на три немецкие и один румынский корпус.

В-третьих, о таком размахе операций ранее не мечтали даже в Москве, не говоря о Тбилиси. С середины ноября, 1942 года командование Закавказского фронта готовило операцию на майкопском направлении. Соответственно здесь развивали дорожную сеть, накапливали запасы, сосредотачивали войска. Но 29 декабря, пребывая в головокружении от сталинградских успехов, Ставка устами Г.К. Жукова потребовала организовать удары на Новороссийск и Краснодар с генеральной задачей перерезать в районе Тихорецкой железнодорожную линию Армавир — Ростов, а 4 января 1943 года последовал приказ занять Батайск, Азов и Ростов. В Черноморскую группу следовало перебросить из Северной группы 10-й гвардейский и 3-й стрелковый корпуса и две дивизии из состава 58-й армии; группа усиливалась тремя танковыми бригадами, пятью отдельными танковыми батальонами и одним танковым полком — 316 танков. Попутно Верховный рекомендовал как следует растолковать командующему Черноморской группой войск, что он должен перестроиться на наступательный лад. Дело в том, что генерала И.Е. Петрова, руководившего обороной Одессы и Севастополя, Сталин считал «генералом обороны».

Результатом «вариантной лихорадки» стали разработанные к 8 января замыслы двух операций под условными наименованиями «Горы» и «Море».

В плане «Горы» главная роль отводилась 56-й армии, командование которой поручалось хорошо себя зарекомендовавшему при обороне Туапсе командарму-18 генерал-майору А.А. Гречко. Соответственно командарм-56 генерал-майор А.И. Рыжов принимал 18-ю армию.

Вообще, так на Закавказском фронте было принято: командармы прыгали как блохи. Можно понять смысл кадровых перестановок, когда человек не справляется с высоким уровнем ответственности и его понижают в должности, давая возможность добрать опыта и попробовать еще раз. Но в хозяйстве Тюленева одну й ту же обойму генералов просто механически перемещали с места на место. В первом полугодии 1943 года здесь происходила самая настоящая чехарда со сменой командармов. Маловразумительная по своей логике.

Так, 56-й армией до января руководил генерал А.И. Рыжов, потом генерал А.А. Гречко.

37-й армией до мая месяца командовал генерал П.М. Козлов, затем генерал А.И. Рыжов.

18-й армией до 5 января командовал А.А. Гречко, затем на один месяц его сменил А.И. Рыжов, в феврале в должность вступил К.А. Коротеев, а в марте — К.Н. Леселидзе.