Год 1943 - «переломный»

Генералы СС отнюдь не были тупыми фанатиками, беспрекословно исполняющими любые приказы. Как правило, имея недостаточную военную подготовку, они обладали несомненным мужеством и организаторскими способностями. Пауль Хауссер — профессиональный военный и убежденный нацист, опытный, хорошо подготовленный боевой офицер, дослужившийся в Рейхсвере до чина генерал-лейтенанта, после отставки вступивший в ряды Черного Ордена, — выделялся, кроме того, рациональностью мышления и талантом полководца. В 1936 году он стал начальником инспектората войск СС, отвечающим за обучение и боевую подготовку, и многого добился на этом посту. Почти все эсэсовские дивизии первой волны прошли через его руки. Затем он командовал первой полнокровной дивизией особого назначение войск СС, впоследствии — дивизией «Рейх», принимавшей участие в захвате Югославии, и потерял правый глаз В России. Теперь, понимая гибельность стоп-приказа фюрера, Хауссер его просто проигнорировал, спасая подчиненные войска и наплевав на соображения престижа. Если бы на его месте был армейский генерал, ехидно отмечает Манштейн, то зашагал бы он под трибунал. А видного члена «ордена СС» обергруппенфюрера Хауссера, обладателя золотого партийного значка, простили с замечательной формулировкой: «Потому что он был прав». Затем Гитлер немного подумал и снял с должности горнострелкового генерала Ланца, заменив его танковым генералом Вернером Кемпфом.

К полудню 16 февраля Харьков заняли советские войска, при этом «город не подвергся сильным разрушениям, а некоторые заводы, частично использовавшиеся немцами для ремонта боевой техники, достались прямо на ходу». Мощностью этих заводов не терпелось воспользоваться техникам 3-й танковой армии. Штаб армии следующим образом оценивал состояние танкового парка на 18 февраля:

«432 машины, из коих 122 продолжали стоять и ремонтироваться на дорогах Бутурлиновка — Кантемировка, и 214 машин, будучи подбитыми на поле боя и технически неисправными, находились на дорогах (и на поле боя) Кантемировка — Россошь — Карпенково — Алексеевка — Валуйки — Харьков — Валки — Мерефа, из них 163 танка в движении от станции Икорец.

Всего, таким образом, находилось в ремонте, стояло на дорогах и двигалось в части армии 336 машин (в т.ч. и 163 танка новых)».

Город наводнили войска всех родов войск. Генералы выясняли, кому же принадлежит «честь освобождения Харькова», Голиков подводил итоги «социалистического соревнования».

Генерал Казаков так описывает свою встречу с Рыбалко на одной из городских улиц: «Я упрекнул его, почему в Харьков непрерывным потоком продолжают вливаться все новые и новые колонны 3-й танковой армии, тогда как по приказу ей надлежит наступать южнее Харькова на Люботин. П.С. Рыбалко пытался объяснить, что в Харьков вошли лишь тылы танковых корпусов и бригад, чтобы использовать здешнюю индустриальную базу для восстановления техники. Это звучало как будто убедительно, но мы уже начали ощущать результаты переполнения города войсками. В Харькове обосновались тогда три армейских штаба со всеми своими частями обслуживания. Кроме того, 40-я армия ввела в город три стрелковые дивизии, 69-я армия вступила сюда четырьмя стрелковыми дивизиями и одной стрелковой бригадой, 3-я танковая — двумя танковыми корпусами и двумя стрелковы-ми дивизиями. Ничего хорошего это не сулило… Надо было уходить из города, и как можно быстрее».

По случаю освобождения четвертого по величине города Советского Союза генералу А.М. Василевскому 16 февраля 1943 года было присвоено звание маршала — впечатляющая военная карьера, если вспомнить, что всего полтора года назад он был генерал-майором. Через пару дней Александра Михайловича отозвали в Москву, а оттуда направили координировать «разгром» группы армий «Центр».

Таким образом, в первой половине февраля войска Воронежского, Юго-Западного и Южного фронтов, наступая более чем в 800-километровой полосе, продвинулись еще на 150–300 километров и освободили Курск, Харьков, Белгород, Ворошиловград, Ростов и сотни других населенных пунктов. Вражеские войска понесли большие потери.

Советские газеты писали о новых Каннах: «Взятие Харькова — новая замечательная победа советского оружия, торжество сталинской стратегии, уже принесшей богатые плоды нынешней зимой… Теперь уже мы, а не немцы, планируем дальнейший ход войны… Все блистательные успехи нашей военной мысли объясняются прежде всего тем, что в основе военной доктрины Красной Армии лежат испытанные принципы самого мудрого учения в мире — учения Маркса — Энгельса — Ленина — Сталина».