Год 1944-й. Зарницы победного салюта

Горная местность создавала противнику благоприятные условия для обороны. Первый оборонительный рубеж гитлеровцев проходил по линии Зубрица, Турка, Пасечная и Яремча. Это противотанковые заграждения, завалы, замаскированные орудия, минометы, доты, минные поля, засады…

В шести-восьми километрах от первого находился второй оборонительный рубеж. В тактической глубине противник создал промежуточные рубежи — по берегам рек, скатам хребтов и отдельным высотам.

Линию обороны вдоль главного хребта, где имелось особенно много фортификационных сооружений и огневых точек, гитлеровцы назвали оборонительной «линией Арпада».

Особенно сильно противник укрепил ужокское, верецкое, хустское и сигетское направления, на каждом из которых было построено от 60 до 120 и более дотов и дзотов.

Карпатско-Ужгородская наступательная операция была сопряжена с преодолением больших трудностей. Усложнялось выполнение боевой задачи еще и тем, что в отдельных батальонах и ротах не хватало людей. В соединения и части поступило пополнение из районов, только что освобожденных от гитлеровцев.

Уроженцы западных областей Украины, познав гитлеровский «новый порядок», ненавидели фашизм и сражались самоотверженно. Этому способствовала большая политико-воспитательная работа, проводимая политорганами и парторганизациями частей и соединений.

Мы пополняли людьми полки и роты и одновременно обучали бойцов практическим действиям в горах. Проводились занятия по овладению боевым оружием, тренировки непосредственно на местности. Опытные офицеры учили воинов искусству боя в сложных условиях горно-лесистой местности.

Большую работу провел политический отдел 18-й армии, возглавляемый полковником Леонидом Ильичем Брежневым, который был пламенным организатором, душой всех важнейших мероприятий по подготовке к наступлению. Во всех подразделениях были созданы партийные и комсомольские организации, назначены парторги, комсорги и их заместители. Партийные и комсомольские организации являлись надежной опорой командиров в их работе по подготовке наступления.

С целью укрепления частей и соединений, которым предстояло решать важнейшие боевые задачи, туда направили сотни коммунистов и комсомольцев из тыловых армейских учреждений.

С приближением дня наступления в партийные организации усилился поток заявлений о приеме в партию. Только в августе было принято 554 человека в члены ВКП(б), 440 — стали кандидатами в члены партии.

В эти напряженные дни начальник политотдела 18-й армии Л. И. Брежнев постоянно находился в войсках. Участвовал в сборах и совещаниях командиров и политработников, присутствовал на занятиях, встречался с воинами, делился опытом, организовывал встречи закаленных воинов-фронтовиков с молодыми солдатами.

Войска учились. День и ночь в частях и подразделениях шлифовалась тактика наступательного боя в горах, шло обучение действиям в отрыве от соседей, искусству совершать переходы по горным тропам и вне дорог. Были проведены сборы снайперов, пулеметчиков, радистов, саперов.

Всю работу по подготовке войск к наступлению в Карпатах возглавлял Военный совет армии. Мне как председателю Военного совета приходилось координировать деятельность всех членов этого руководящего органа. С членами Военного совета генералами С. Е. Колониным и Н. В. Ляпиным работали дружно, все трудные вопросы решали сообща.

Многостороннюю работу по организации наступления и боев за освобождение Закарпатья проводил штаб армии, который возглавлял с 9 сентября волевой, знающий штабную работу генерал-майор Н. Г. Брилев. Немало сил и энергии в подготовку к боям вложил командующий артиллерией армии генерал-майор артиллерии Т. А. Найденков. Много сделал для организации и выполнения боевых задач саперными частями начальник инженерных войск армии полковник Е. М. Журин.

Активно готовили войска к предстоящим боям командиры корпусов генералы И. М. Афонин, И. И. Мельников, Г. С. Лазько, командиры дивизий Д. П. Подшивайлов, И. Ф. Дударев, С. Ф. Фролов, Ф. А. Прохоров, И. Т. Жердиенко, а также командиры частей и подразделений.

В начале сентября 1944 года началась Восточно-Карпатская наступательная операция, которая по существу объединила Карпатско-Дуклинскую и Карпатско-Ужгородскую. 8 сентября для оказания помощи Словацкому восстанию в направлении городов Дукля, Прешов перешла в наступление 38-я армия 1-го Украинского фронта. На следующий день на правом крыле 4-го Украинского фронта начали активные действия войска 1-й гвардейской армии.

Благодаря успешному наступлению войск в Карпатско-Дуклинской операции создалась благоприятная обстановка для перехода к активным действиям - 18-й армии. На ее правом фланге 18-й гвардейский стрелковый корпус генерал-майора И. М. Афонина буквально «прогрыз» сильную оборону врага и, развивая наступление во взаимодействии с 1-й гвардейской армией в обход Ужокского перевала, за пять дней вышел на подступы к Главному Карпатскому хребту. Началась Карпатско-Ужгородская операция.