Год 2004-й

Наташа мямлила и запиналась, не в силах сделать тяжелое признание. Валуев перестал улыбаться и с деланной серьезностью уставился на нее.

— Я весь внимание.

— Понимаешь, ты только не обижайся… понимаешь… я человека встретила. — Наташа уткнулась в стол, не в силах поднять глаз. — Мы раньше были знакомы, теперь вот встретились. Случайно совсем. Я любила его раньше, и теперь вот…

— Так. Можешь не продолжать. Ты мое мнение знать хочешь?

— Да, хочу. — Наташа почти шептала. Она чувствовала себя преотвратительно.

— Обоими рогами ЗА.

Не веря своим ушам, женщина медленно подняла голову. Валуев смотрел на нее, едва удерживаясь от смеха. В его глазах искрились веселые зайчики.

— Так ты не обиделся?

— Да с какой стати-то? Ты мне столько вечеров подарила классных, а я вместо спасиба буду тебе сцены закатывать? Наташка, ты за кого меня держишь? Конечно, мне будет тебя не хватать, но… я ведь всегда знал, что так будет. Не век же тебе одной куковать. Он хоть неженатый?

— Нет, но я думаю, что скоро будет!

— На свадьбу-то пригласишь?

— Да хоть посаженным отцом!

Наташа была просто счастлива, что все так разрешилось. — Ну до чего же прелесть этот Валуев! Такая лапушка, просто слов нет! — Глядя на его улыбающееся лицо, она почувствовала невероятный прилив благодарности.

— Ну, Андрей Александрович… — Она встала и, перегнувшись через стол, взасос поцеловала своего шефа. — Вы просто себе цены не знаете!

Тот только хмыкнул.

— Да я-то знаю, это другие не догадываются. Ну все, потопали, а то опоздаем. Так уж и быть, после оперативки я тебя отпускаю. Иди отсыпайся. Но только не злоупотреблять, поняла?

— Как скажешь, начальник! …

Глава 26

Наташа стояла перед зеркалом и наводила последние штрихи к своему «портрету». Сегодня она хотела быть неотразимой. Подводя кисточкой длинные ресницы, она думала о тех словах, что Сергей сказал утром при расставании. — «Ты моя принцесса, мы больше никогда не расстанемся!». Она вспомнила свои сны. — Ну точь в точь как тогда! Прямо слово в слово. И кто бы мог подумать, что все это сбудется?! Ведь еще вчера утром она даже и не подозревала, что ее ожидает. А теперь… теперь начинается сказка!

Женщина заулыбалась, вспомнив реакцию Эльки, когда она позвонила ей на работу и рассказала о случившемся. Та долго не могла поверить, считая все запоздалым первоапрельским розыгрышем. Но когда поняла, что подруга не шутит, то так завизжала от восторга, что наверное переполошила весь салон. — «Наташка!!! Ну, даешь! Ну, поздравляю! …». Она хотела немедленно все бросить и приехать к ней. Но Наташа уговорила перенести «посиделки» на завтра. Поскольку ей и в самом деле надо было выспаться, чтобы не выглядеть вечером сонной мухой.

Положив тушь на тумбочку, она стала разглядывать свое отражение. Очень даже неплохо! Из зеркала на нее глядела очаровательная молодая женщина. Длинные темные волосы были расчесаны на пробор и уложены сзади «фирменным» узлом. Красивые бархатные глаза сияли в предвкушении грядущей встречи. Глубокий вырез шелковой блузки слегка обнажал высокую грудь. Она изогнула свою тонкую талию. — Все в полном порядке…

Пропиликала незатейливая мелодия. Наташа ахнула и посмотрела на часы. Ровно шесть тридцать, как договаривались. Как же быстро пролетело время! С трудом сдерживая волнение, она пошла открывать.

— Ну, здравствуй еще раз! — На пороге стоял Сергей. Он смущенно улыбался, в руке у него был большущий букет разноцветных роз. — Это тебе.

— Спасибо, — она прижала цветы к лицу и вдохнула аромат. — Проходи, Сережа. Я уже почти готова, подожди пару минут.

Поставив цветы в вазу с водой, она стала одевать плащ и туфли…

Бежевая «Лада» шустро катилась по переполненному шоссе. Сергей уверенно вел машину, ловко лавируя между конкурентами. Похоже было, что все городские лихачи в полном составе выбрались на этот несчастный проспект и все поголовно куда-то опаздывали.

— Ну что делает? Что делает? — очередной «гонщик» нагло подрезал его, едва не задев бампером. — Куда прет? — Сергей только качал головой. Вообще, в обычное время он и сам не был подарком, но сейчас, когда рядом сидела женщина его мечты, он старался ехать исключительно аккуратно. Он кинул на нее быстрый взгляд.

— Ну и хороша же ты, просто глаз не отвесть!

Наташа довольно усмехнулась.

— У тебя еще будет время, все посмотришь…

Сергей продолжал внимательно рулить. Вдруг на дороге началось нечто непонятное. В зеркальце было видно, как идущие сзади машины сбавляли скорость и перестраивались в другой ряд. Буквально в несколько секунд дорога за ними опустела.

— Что за черт? А-а, понятно…

Вдали показались преследователи. Целая группа из трех огромных черных джипов на высокой скорости приближалась к ним, не обращая внимания на разбегающиеся как муравьи машины.

— Мафия едет. Надо уступать.

Сергей стал прицеливаться, выискивая место в соседнем ряду. Передний джипон был уже совсем близко. Он даже не сигналил. Там были уверены, что никто не посмеет перекрыть им дорогу.

— Ох, е-мое!!!