Год активного солнца

Как-то я попал в больницу. Лежал и, слушая вздохи больных, думал, что профессия врача самая благородная в мире, но лично я ни одного часа своей жизни не посвятил бы медицине. Врачи постоянно видят ослабевших, умирающих людей и каждый день убеждаются в их беспомощности, они не чувствуют силы человека, его мечты, его красоты. Перед ними только уставший и беспомощный организм.

Совсем другое дело — профессия металлурга. Ему каждая домна или мартен, блюминг или пятисоттонный мостовой подъемник говорят о человеческой мощи, о безграничных возможностях разума. Когда видишь кипящую сталь, которая при тысяче семистах градусах послушно следует из печи в задуманные металлургом формы, поражаешься изобретательности человеческого ума.

Нет, меня привлекал только завод. И только металлургический процесс. Работу у мартена можно сравнить с партией в шахматы. Плавка ведь тоже никогда не повторяется. А какое я испытывал удовольствие, когда удавалось привести в норму вышедшую из повиновения сталь!

Разве это не творчество?

Может быть, я чрезмерно люблю свою профессию? Конечно, электрик или механик тоже получает удовольствие от гармонии и четкой слаженности своих станков, а врач, вырвавший человека из лап смерти, чувствует себя всемогущим и счастливым. Каждый, кто с любовью избирал свое ремесло, видит в нем великую красоту.

Что же касается Левана, то я почему-то верил — он тоже будет работать на заводе. Такой человек, казалось мне, не сможет расправить свои крылья в лаборатории научно-исследовательского института.

Помню, как раскрыли рты от удивления все наши преподаватели и ребята, когда Леван отказался от аспирантуры и решил ехать в Магнитогорск.

Я с восторгом представлял себе его могучую фигуру у горящих печей. Может быть, я идеализировал его, но для этого были основания.

Однажды, это было на втором курсе, мы вшестером возвращалась домой с практики из Донецка. Был август, и казалось, вся страна двинулась на юг, к морю. Даже мысль о том, чтобы достать билеты, казалось нелепой. А Леван бесцеремонно ворвался к начальнику станции и раздобыл все шесть билетов. Из Донецка перебрались в Иловайск, потом в Ростов, в Туапсе, в Сухуми… Для того, чтобы сесть в вагон, мы каждый раз буквально вели осаду, и Леван был впереди всех.

В Сухуми у входа в вагон нам преградил путь какой-то здоровенный парень.

— Куда лезешь? Видишь, что нет мест!

— А ну-ка давай посмотрим.

И Леван отшвырнул его с дороги. Парень бросился на него с кулаками. Можете себе представить, что сделалось с Леваном! Он навалился на хулигана, схватил его за горло. Тому удалось выскользнуть, он закрыл перед Леваном дверь тамбура и выхватил нож. Леван локтем выбил стекло двери, ухватил парня за волосы и потом уже ловко и быстро открыл дверь ногой. Мы и оглянуться не успели, как нож оказался в руках у Левана. И в довершение всего он так двинул этого парня кулаком, что тот долго не мог прийти в себя. Пораженный, смотрел я на Левана. В эту минуту он походил на лодочника в бушующем море, в чьих руках судьба пятерых. Такая роль была явно по душе Левану. Он любил быть на высоте.

Конечно, первым он станет и на заводе. Но что он собирается делать дальше? Для меня он все еще оставался уравнением с несколькими неизвестными.

…— А теперь подведем черту. Вам-то что, а мне в утреннюю смену, — сказал Эргадзе.

— Да, уже пора! — оживился Бидзина.

— Тебе ведь не надо идти в утреннюю смену. Ты-то куда торопишься? — спросил его Хидашели.

— Мне спешить некуда, хоть до утра посидим, но Маринэ, по-моему, скучает, — оправдывался Бидзина.

Леван посмотрел на Маринэ и чуть пренебрежительно спросил:

— Ты что, действительно скучаешь? Не скучай, а то, видишь, мужчины в отчаянии.

Маринэ не понравился его тон, она смолчала, только посмотрела на Левана укоризненно, с явной обидой.

— А ну-ка наполним бокалы! — воскликнул Леван.

Резо подозвал официанта и попросил счет. Леван тоже обратился к официанту:

— Как тебя зовут?

— Баграт, дорогой.

— Дорогой Баграт, не кажусь ли я тебе младенцем?

— Что вы, — оскалился Баграт.

— Так вот, видишь, дяденька, здесь кутят миллионеры-дельцы! Ты можешь нас обсчитать как тебе заблагорассудится, но итоговую сумму скажешь мне на ушко.

— Что вы, разве я кого-нибудь обманываю, — жалобно простонал официант.

— Ох, бедняга! Ну-ка повернись спиной. Может быть, у тебя крылышки растут? Убери-ка со стола и принеси еще четыре бутылки шампанского и шоколад.

— Слушаюсь.

Стол быстро убрали, и Леван разлил шампанское в высокие бокалы на тонких ножках.

— Я хочу выпить за Маринэ Миндадзе.

— Леван, что за привычка называть фамилию? — разозлилась Маринэ.

— А чего ты злишься? Знаешь ведь, я раздражительных дам не люблю.

Резо не нравилось, что Леван разговаривает с Маринэ как-то свысока, насмешливо. А Эргадзе так и не понял, над кем, собственно, подсмеивается Леван — над девушкой или над Бидзиной?