Год Дракона

Королевская чета вошла в дом. В этом было что-то трансцендентное – эти люди, особенно Вацлав V, всегда казались ей литературными персонажами, фигурами речи… Но это было не так. Они были настоящие. Оба. Король и его Королева. Елена никогда раньше не видела Вацлава так близко. Она знала, что он – очень крупный мужчина, но в реальности Вацлав производил гораздо более сильное впечатление. Он был удивительно похож на одного из своих прадедов, русского царя Николая Первого. Марина была выше и плотнее Елены, но рядом с мужем казалась просто дюймовочкой.

Вацлав, как будто знал Елену лет сто, поздоровался с ней совершенно по-демократически – за руку, хлопнул по плечу Майзеля и уволок его по направлению к бассейну. Марина, ободряюще улыбнувшись Елене, взяла ее под локоть и увлекла на кухню:

– Пойдем, дорогая. Мужчины будут обсуждать свои дела никак не меньше часа, и наверняка захотят заморить червячка.

– А…

– Можешь просто называть меня по имени, без церемоний. Ты же знаешь, у нас довольно неформальные отношения с Данеком. И раз уж тебя угораздило попасть в нашу компанию, то привыкай.

– Хорошо. Ваше… Марина, можно я задам вам один вопрос?

– Наверняка у тебя масса вопросов, и одним мы, безусловно, не ограничимся. Ныряй, дорогая, – Марина улыбнулась, случайно или намеренно употребив одно из майзелевских словечек. – И не забывай, что мы на «ты».

– Вы… Ты… Ты не удивлена моим присутствием здесь?

– Ну, во-первых, я была предупреждена. А во-вторых… Нет, Елена. Нисколько. Когда вы познакомились, между вами проскочила такая молния… Я думала, меня просто убьет на месте. По-моему, только вы сами этого и не заметили. Неужели не заметили? Ну, он – ладно. Но ты?

– О, Боже, ваше… Марина… Все я почувствовала… Я просто сопротивлялась.

– Зачем?!

– А что, я должна была упасть ему сразу в объятия?!

– Разумеется, нет, дорогая. Извини меня. Я просто ужасно его люблю. Он же такой… Он так переживал…

– Переживал?! Он?! Нет, все-таки мужчины никогда не вырастают…

– Настоящие мужчины, дорогая, – улыбнулась королева, и Елена поняла, что опять угодила в самую точку. – С нами он никакой не дракон, Еленушка. Как и с тобой… Ты же видишь. Какие у него стали глаза…

– Вижу… Господи, да что же это такое…

– Это? Это то самое, дорогая.

– Что?!

– Что вы созданы друг для друга.

– Вот как…

– Со стороны виднее. Поверь мне, я знаю, – королева улыбнулась и погладила Елену по руке, так что Елене захотелось… она даже не могла бы точно выразить, чего. Просто чтобы эта женщина всегда была рядом. – Вот почему, собственно, твое присутствие меня нисколько не удивляет и совершенно не тяготит. Давай-ка приготовим кофе…

Наблюдая, как королева легко ориентируется во всех этих шкафчиках и полочках, Елена испытала нечто похожее на ревность.

– Вы часто здесь кофе пьете все вместе?

– Я эту кухню сама заказывала, – рассмеялась Марина.

– Всегда втроем?

– Иногда вчетвером. Еще Ян бывает здесь, он будущий король, ему нужно иногда кое-что послушать… Я понимаю, о чем ты. Я женщина одного мужчины, Елена. А он – мужчина одной женщины. Как и Вацлав…

Это было сказано так спокойно и точно, что Елена поверила. Поверила безоговорочно и навсегда. И сказала:

– Прости. Я не хотела…

– Конечно. Не должно быть никаких скелетов в шкафу…

Господи, подумала Елена, а мне что же делать с моими скелетами… Как же мне-то тебе это сказать… Наверное, я не смогу никогда… Хотя ты поняла бы. Я чувствую, – ты – ты могла бы это понять…

– Я, кстати, надеялась, что будущей хозяйке тут понравится, – продолжила Марина. – Тебе нравится, Еленушка?

– Да. Но я не чувствую себя здесь хозяйкой.

– Ничего. Все еще впереди, – королева испытующе посмотрела на Елену.

– Тебе, похоже, не терпится меня сосватать, – светски улыбнулась Елена.

– Я не стану тебя разубеждать, – улыбнулась в ответ Марина, – но и торопить тебя тоже не стану. Я очень хочу подружиться с тобой, Еленушка.

– Тебе не кажется, что мы очень разные?

– Мы с тобой? Или ты с Данеком?

– И то… и другое.

– Но это и хорошо. Мы разные. И мы очень похожи. Ты ведь понимаешь, о чем я, Еленушка?

Елена кивнула, чтобы не говорить ничего.