Год дракона Потапова

Вскоре вернулась девочка и принесла… кастрюлю! Родную Потаповскую кастрюлю с борщом, которая таинственно исчезла в новогоднюю ночь! Девочка начала вынимать из кастрюли пироги, пирожные, бутерброды, колбасу, сыр, яблоки, виноград, ломоть арбуза… Это уже было слишком. Потапов смотрелсмотрел, как его скромный борщ превращается во все эти деликатесы, и не выдержал. Наплевав на конспирацию, он вылез из засады и направился прямо к пирующим.

– Доброе утро, – сказал он.

От этих неоригинальных слов девочка и мальчик остолбенели, а Стасик бросился к Потапову обниматься:

– Как здорово, что ты меня нашёл! Я так соскучился!

– Тогда дай чего-нибудь поесть, – сказал Потапов. – Вы не возражаете, мадемуазель?

И покосился на девочку.

– Я буду счастлива разделить с вами трапезу, многоуважаемый дракон, – сказала девочка и фыркнула: – А зачем у вас папин трон на загривке?

– Ага! – закричал Принц. – Это не я трон украл! Это он!

И указал на Потапова.

– Я – мирный безоружный дракон, – на всякий случай отодвинулся Потапов. – Ты на меня не ори, а то я могу неадекватно среагировать.

– Это значит: дать по шее, – шёпотом перевёл Стасик.

– А насчёт трона уточняю: унёс с разрешения здешнего короля, потому как застрял и быстро освободиться не мог, – объяснил Потапов. – Обещал вернуть. И верну, как только мне кто-нибудь поможет его снять, я сам так изогнуться не могу. Кстати, Стасик, как ты себя ведёшь в чужой стране! Мне про тебя совершенно дикие вещи рассказывали. Выгнал из дому почтенного Призрака, сломал дверь, съел принцессу… У тебя живот после неё не болел? Я к тебе Привидение направил с советом, как тебе сделать промывание желудка. Оно прилетало?

– Да-да, – воскликнул Стасик. – Оно советовало выпить два литра воды вприкуску с двумя пальцами. Но я воду не нашёл. Слушай, Потапов, я не виноват ни в чём, я только…

– Ты всегда не виноват, – строго сказал Потапов. – Надо и меру знать. Зачем принцессу-то сожрал?

– Ага! – обрадовался Сева. – Меня обвинял, а сам съел дверь, сломал Принцессу! То есть наоборот! Элька, что с тобой?

Принцесса уже давно издавала какие-то странные звуки, но теперь она перестала сдерживаться и с хохотом упала на траву.

– Ой! Ой! – стонала она. – Не могу, я сейчас умру!

– Что ты сделал с девочкой? – накинулся Потапов на Стасика. – Принцессу съел, теперь вторую девчонку погубить хочешь?

– Да не делал я ничего! – перепугался Стасик. – Что ты на меня набросился? Я здесь идеально себя веду!

– Ой-ой! – подвывала Принцесса. – Он не ломал дверь! Это я… о-о-о… это я её сломала! Он не ел принцессу! Это я…

– Это ты её съела? – с ужасом спросил Потапов.

Элька зашлась в новом приступе хохота. Немного успокоившись и вытирая слёзы, она сказала Потапову:

– Вы зря ругаете вашего друга. Он не ел принцессу, потому что Принцесса – это я. Наоборот. Он освободил меня из капкана, он помог мне взять приступом тюрьму, в которой томился мой жених (вот этот маленький, лохматый). Ваш друг благороден и умён. Кстати, он много о вас рассказывал. И только хорошее. А вы не успели появиться – и сразу ругаетесь. Фу.

Потапову стало стыдно.

– Прости, Стасик, – сказал он. – Я так изнервничался за эту ночь. Привидение на тебя очень жаловалось, и я даже думал, может, тебя бешеная собака укусила, и ты взбесился.

Элька опять фыркнула:

– Да его ни одна собака не прокусит, вон он какой бронированный, весь в чешуе. Когда вы прервали нашу беседу, мы как раз обсуждали, кто мог перенести сюда Стасика.

– Да-да, – кивнул Потапов. – И кастрюлю.

– Какую кастрюлю? – удивилась Принцесса.

– Вот эту, – указал Потапов. – Это моя кастрюля. Мы в ней в Новый год борщ варили.

– Кто же ест борщ в Новый год? – удивилась Принцесса.

– Аспирин, – сказал Потапов. – Кстати, а как вы превратили борщ во всю эту вкуснятину? Вот бы мне так научиться.

– Да вы кушайте, кушайте, – предложила Принцесса. – А борщ съел Сева. Ещё вчера. Я взяла опустевшую кастрюлю, потому что она была самая большая, и напихала в неё всё, что нашла на кухне. Вот и всё превращение.

– Это ничего, что я ваш борщ съел? – спросил Сева. – Он не отравленный был?

– Не знаю, – пожал плечами Потапов. – Его Аспирин варил, не я. Но Аспирин – очень порядочный дракон, он не стал бы травить своих друзей в новогоднюю ночь.

– Значит, у вас вчера был Новый год? – задумчиво сказала Элька. – А у нас лето.

– Позавчера, – поправил Потапов. – И кастрюля пропала. Вы не подумайте, Ваше Высочество, я счастлив подарить вам кастрюлю. Но как она из запертого дома могла исчезнуть? А потом украли Стасика и подкинули записку: «Если вы хотите вернуть вашего ребёнка, положите десять кило золота под пальму».

– И ты бросился меня спасать? – растроганно спросил Стасик. – Я всегда знал, что ты настоящий друг.

– Мы все бросились спасать, но в коробку влез только я, – сказал Потапов. – Как бы нам узнать, кто тебя украл?