Год дракона Потапова

– Не надо сваливать на обстоятельства, – возмутился Король. – Сейчас ещё вспомним тяжёлое детство, плохую наследственность… каждый должен сам отвечать за свои поступки.

Розамунда закрыла лицо руками.

– Ну… – замялся Король. – На первый раз, наверное, можно и простить. Но жениться я решительно не согласен. Это же Розамунда провинилась, за что меня-то наказывать женитьбой? Как-нибудь в другой раз.

– Знаем мы этот другой раз, – вздохнула Элька.

– Ничего, – сказала Розамунда. – Ничего. Когда-нибудь вы поймёте, Ваше Величество, что я – ваша судьба. Я подожду.

Глава 20 Недопустимо короткая, потому что скоро конец

Потапов и Стасик добрались до дому без приключений. Розамунда сама отвела их к пальме, положила на дно коробки подушку, чтоб мягче было. Потапов, конечно, уступил Стасику место в коробке, чтобы того снова не контузило. Но Стасик был гораздо мельче Потапова, и в коробке осталось ещё место для всех трёх потаповских голов. Хотя левая (любимая) слегка помялась. А остальные детали Потапова торчали наружу, но за них Потапов не волновался. Головы важнее.

– Вы на троне не вертитесь, Ваше Величество, – вспомнил Потапов уже перед самым отлётом. – Фанерка про пожарную безопасность может не выдержать, и вы провалитесь в подземный ход. А там бродит свирепый петух и клюётся.

Король ничего не понял, но пообещал не вертеться.

– До свидания! – закричала Элька.

– Приезжайте ещё, – добавил Сева. Розамунда улыбнулась сквозь слёзы и поставила на коробку потаповскую кастрюлю, наполненную заварными пирожными. У-у-у – всё закружилось, закружилось, закружилось…

Кузя, Аспирин, Кетчуп, Анакондыч и Эверест встретили друзей громким «Ура!» и быстро разобрали привезённые пирожные. Стасик радовался вовсю и чувствовал себя героем дня. Будто это он спас Потапова, а не Потапов его. Но сам Потапов почему-то был невесел.

– Ты чего загрустил? – удивился Стасик.

– Как-то всё обыкновенно закончилось, – вздохнул Потапов. – Я-то думал: великое злодейство, ужасный колдун, кошмарная опасность… А оказалось, что влюблённая девушка пыталась привлечь внимание своего избранника. Я разочарован. Так всё завлекательно начиналось…

– И зачем тебе великое зло? – заворчал подошедший Анакондыч. – С великим злом пусть сражаются великие герои. А мы – обыкновенные скромные среднестатистические драконы. Мы боремся с маленьким злом. И это хорошо.

– А если не будет маленького зла, то большому злу не за что будет зацепиться, – поддержал Аспирин.

– Да, это правильно, – опять вздохнул Потапов. – Какой ты правильный, Аспирин. Какой ты мудрый, Анакондыч. Но всё-таки… Иногда хочется чего-нибудь великого. Может, и зря.

Глава 21 Тоже не лучше, потому что совсем конец

– Его Величество Фредерик Двадцать Второй и Её Высочество Элеонора Гвинеда Амританская!

Под звуки торжественного марша Король и Принцесса вошли в тронный зал. Начался Большой приём, на котором должна была окончательно решиться судьба Принцессы и Принца. Поженят их или нет?

Принцесса поудобнее устроилась на троне. Её никто не тыкал в спину указкой, потому что Гофмейстерина лежала за троном в глубоком обмороке после того, как увидела Элькину мантию. Король вспомнил предупреждение Потапова, опасливо покосился на свой трон и начал торжественную речь. Он долго и очень вежливо вещал о том, что Принцесса и Принц ещё молоды, и говорить о браке преждевременно, хотя мы почтём за великую честь и т. д. и т. п. По настоянию Эльки в речи было особо подчёркнуто, что против самого Принца Себастьяна-Ансельма никто ничего не имеет, он хороший и всё такое прочее. Так что просим не обижаться и приходить лет эдак через пять, когда жених и невеста подрастут. А деньги на починку пола и покупку трона с Франспании решено не требовать, хотя если вы их подарите, мы не откажемся. Так что всё хорошо, и да здравствует мир во всём мире!

Послы выслушали, поклонились, сказали что-то благодарственное, хотя за что – непонятно, и повернули к выходу. Тогда Сева вышел из-за спины Главного Посла и подошёл к Эльке:

– Ну, до свидания.

– Слава богу, хоть сообразил подойти попрощаться, – сказала Принцесса. – А то я сижу и думаю: сейчас развернётся и уйдёт, даже до свидания не скажет.

– По этикету не положено, – сказал Принц. – Но этикет в жизни не главное.

– Ты на следующее лето опять приезжай, – сказала Элька. – А то три дня всего погостил, и те были заняты раскрытием преступления. Я одна клад специально искать не буду, тебя подожду.

– Хорошо, – кивнул Сева. – А зимой ты к нам. На коньках покатаемся. А если к тебе будет свататься мой старший брат, так ты не соглашайся. Он знаешь как дерётся.

– Ладно, – кивнула Элька. – Я буду ждать принца с золотой гривой. Мне отец обещал.

И она величественно задрапировалась в ленточки, оставшиеся от мантии удлинённой, два на шесть метров, с вытачками.