Год дракона Потапова

Опять послышались шаги. Но это был не учитель. Это оказалась кухарка Розамунда с кастрюлей в руках. Она растерянно посмотрела на валяющуюся дверь, потом на занавеску и сказала:

– Ваше Высочество, не прячьтесь, я вас нашла. Обедать пора. Я вам борщ принесла.

Принцесса вышла из-за занавески и проворчала:

– Терпеть не могу борщ. Зачем ты его сюда приволокла? Рано ещё обедать.

– Ничего не рано, – возразила Розамунда. – Вы же не завтракали.

– Я завтракала на свежем воздухе, – сказала Принцесса. – Ты не видела. Унеси эту гадость.

– Как прикажете, – и Розамунда с готовностью убежала.

– А может, она сообщница? – проводила её взглядом Принцесса.

– Вряд ли, – усомнился Сева. – Она такая красивая.

– Ну и что, – пожала плечами Принцесса. – Роковая красавица. Понимаешь, она прекрасно знает, как и все во дворце, что я не ем капусту. Значит, она несла этот борщ не мне. А кому?

– Стасику! – осенило Потапова. – Раз в похищенной из моего дома кастрюле был борщ, она решила, что драконы питаются борщом. И пошла покормить узника привычной для него пищей.

– Но дверь-то заколдовал Учитель, – возразил Сева, которому очень не хотелось обвинять кухарку. – Он сам признался.

– Да, наверное, сообщница, – вздохнул Потапов. Ему тоже эта мысль не нравилась. – Стасик, неужели ты ничего не помнишь?

– Помню, что у меня голова кружилась, – сказал Стасик. – И всё. Может, меня оглушило при переходе в этот мир? Или вор дубинкой стукнул, чтобы я не сопротивлялся. Нет, Потапов, это ты у нас умный, ты и разбирайся. А я двоечник. Кажется, опять кто-то идёт.

– Какое бойкое место эта ваша Башня Призрака, – хмыкнул Потапов.

Сыщики нырнули за занавеску. На этот раз по коридору шёл Главный Посол. Он тоже что-то тихо бормотал.

– Что же делать, – разобрали ребята. – Какое горе… Не успел… Бедный ребёнок… такой славный был…

И Посол подавил рыдание.

– Что-то случилось, – встревожился Сева. – На нём лица нет.

Он выскочил из-за занавески и спросил:

– Какое горе? Что произошло?

Главный Посол посмотрел на Принца так, словно увидел привидение.

– Вы… вы… вы… – заикался он. – Простите, Ваше Высочество призрак Себастьяна-Ансельма, я не успел спасти вас от гибели. Если вы захотите уничтожить меня – что ж, я это заслужил.

– Вам плохо? – вконец растерялся Сева. – Вы бредите? Элька, зови врача.

Принцесса тоже вылезла из укрытия, опасливо косясь на Посла.

– Не волнуйтесь, дорогой Главный Посол, сейчас Принцесса доктора позовёт, – успокаивающе сказал Сева и погладил Посла по руке. Посол схватил Севкину руку, как утопающий.

– Тёплая… – изумился он. – Рука тёплая! Так вы живы? Вас не казнили за поджог и покушение? Вы не стали призраком?

– Конечно, нет, – сказал Сева. – Фу, как вы меня напугали.

– Я его спасла, – объяснила Принцесса. – Я же обещала. Всё в порядке.

– А я видел в вашей комнате призрак, – не мог успокоиться Посол. – Он сказал, что он – вы.

– Наврал, – быстро сказала Принцесса. – Эти привидения знаете какие лжецы. Им нельзя верить. Они так и норовят простыню утащить.

Посол вздохнул и обнял Севу так крепко, что тот охнул.

– Какое счастье, – сказал Посол. – Какое счастье.

– Вы боялись, что отец король будет вас ругать, что не уберегли принца? – спросил Сева, глядя в пол. – Но я же младший. Третий. Я неважный для государства. И отец меня не сильно-то любит.

– Какая разница! – возмутился Посол. – Третий! Хоть тридцать третий! Вы такой замечательный мальчик, добрый, милый, совершенно не вредный, вежливый, умный… Я бы без вас осиротел. Да чего там…

Посол махнул рукой и усилием воли надел на своё лицо строгое выражение.

– А что вы тут делаете? – спросил он. – Идите на свежий воздух. Или уроками займитесь. Вы совсем распустились за время своего сватовства. Пойдите причешитесь хотя бы. Через полчаса проверю.

И быстро ушёл.

– Знаешь, стоит разочек умереть, чтобы потом тебя так хвалили, – вздохнула Принцесса. – А ты говорил, что тебя никто не любит.

– Я сам удивляюсь, – сказал Сева. – Он всегда такой строгий. Муштрует меня почём зря.

– Слушай, а он не может быть вором? – спросила Элька. – У нас ведь раньше никогда ни драконов, ни кастрюль не похищали. А как только твоё посольство приехало, так сразу – взрыв преступности.

– Да ну тебя, – обиделся Сева, но Потапов поддержал Принцессу:

– Нет, посла нельзя скидывать со счётов. Он же пришёл сюда. Хотя зачем ему десять килограммов золота?

Принц вспомнил, что Главный Посол не раз говорил ему: «Будь у меня достаточно денег, я бы бросил эти окаянные командировки и наслаждался заслуженным отдыхом. Да на пенсию разве проживёшь?» Но Сева не сказал об этом, потому что решил Посла не выдавать и защищать, даже если это он Стасика украл.

– Итак, у нас трое подозреваемых, – подвёл итог Потапов. – Учитель, кухарка и Главный Посол. Что будем делать?

– А помнишь, как Кузя расследовал? – спросила Стасик. – Надо установить, кому выгодно преступление, потом улики… ещё алиби бывает.

– Выгодно всем, – сказал Потапов. – Десять кило золота на дороге не валяется.

– Алиби ни у кого нет, потому что мы не знаем, когда совершено преступление, – сказал Сева.