Год дракона Потапова

– Ага, я тоже эту историю знаю, – кивнул Сева. – Мне министры рассказывали на лекции о международном положении. Я только забыл, чем дело кончилось.

– Ничем, как всегда, – скривилась Элька. – Осада скоро всем надоела – и нам, и врагам. Это ведь только сначала интересно. Тогда отец предложил компромисс. Он сказал, что жениться не будет, хоть режьте, но согласен эту принцессу удочерить. Даже официально моё согласие спрашивал.

– И как?

– Я-то что, я всегда «за», – вздохнула Элька. – Даже обрадовалась, что у меня сестричка появится. Знаешь как иногда одиноко бывает… А принцесса эта ничего была, подходящая. Старше меня, конечно, но зато учила меня, как правильно макияж накладывать. И платья мерить давала. И даже поносить. Но удочеряться она категорически отказалась. Тогда отец сказал: «Не хотите – как хотите. Наше дело предложить».

– Жалко, – сказал Сева. – Вечно в вашей семье какие-то проблемы со сватовством.

– Ага, – пригорюнилась Элька. – Мне тоже жалко было. Мы бы поладили. Она мне на прощанье всю свою косметику подарила.

– Тебе ещё рано краситься, – сказал правильный Потапов.

– Я потихоньку, когда Гофмейстерина не видит, – сказала Принцесса. – А отцу всё равно. Я как-то в накрашенном виде на него наткнулась, так он взял меня под руку и сказал: «Мадемуазель, какого вы странного цвета. Я таких ещё не видел. Почему мы не знакомы?»

– А ты? – раскрыл глаза Сева.

– Я сказала: «Всё ещё впереди», – и сбежала.

– Слушайте, вы собираетесь вора ловить или нет? – возмутился Стасик. – Я испа́рился в этой простыне, а они женятся да красятся!

– Ой, правда, – спохватилась Принцесса. – Нам надо с засадой до утра управиться, а то после обеда – в школу. Давайте куда-нибудь спрячемся.

– А куда? – спросил Потапов. – Тут негде. Коридор, три ступеньки и дверь в комнату. Причём сломанная. О, знакомое привидение! Здравствуйте! Как поживаете?

Голубоватый призрак выглянул из своей комнаты и в ужасе воззрился на цветастого Потапова в простыне. Потом перевёл взгляд на горошкового Стасика, посинел и растворился в пространстве.

– Не узнал, – растерянно сказал Потапов.

– Надо занавесочку какую-нибудь для маскировки повесить, – огляделся вокруг Сева. – Отгородить вот здесь угол коридора и спрятаться за занавеской. Вор только подойдёт к двери, а мы на него как набросимся!

– Надо приделать наши простыни, – сказал Потапов. – Не зря мы в них задыхались.

– А как?

– Привяжем ленточкой к потолочной балке. Стасик, снимай свой голубой бантик!

Простыни приделали быстро, потому что Потапов был высокий, а потолок низкий. Убежище за занавеской получилось замечательное. Только простыни не доходили до пола, поэтому внизу под занавеской виднелись четыре ноги, четыре лапы и два хвоста.

– Ерунда, – сказал Принц. – Сделаем вид, что это галлюцинация. Преступник подойдёт к двери и…

– Стоп! – сказал Потапов. – Дверь-то сломана! Преступник увидит, что дело неладно, и сбежит.

– Так, – поморщилась Элька. – Ещё двери я сегодня не чинила.

– Нет, это не женская работа, – благородно объявил Сева. – Мы, мужчины, сами справимся.

– А женская работа какая? – подозрительно спросила Элька.

– Ну… вышивать крестиком, – придумал Сева.

– Ах так! – возмутилась Элька. – Вы, значит, с дверью развлекаться будете, а я должна в это время вкалывать – крестиком вышивать! И вообще тут освещение слабое для вышивания. Я тоже буду двери чинить!

– Нечего здесь чинить, – сказал Потапов, обозревая две половинки, лежащие на полу. – Ты, принцесса, так качественно её разломала, что проще новую сделать.

– Ей дай волю, – закивал Сева, – Так она весь замок разнесёт и на меня всё свалит.

– Новую дверь долго делать, до обеда не управимся, – испугалась Принцесса.

– Нет, мы просто эти две половинки поднимем и к косяку прислоним, – объяснил Потапов, поднимая дверь. – Стасик, подтолкни. Вот так, хорошо. С первого взгляда незаметно будет.

– А второй раз мы ему поглядеть не дадим, – весело сказала Принцесса. – Ой, чьи-то шаги! Срочно в засаду!

И группа захвата спряталась за занавеской, по возможности подобрав хвосты.

Глава 18 Долгожданные подозреваемые

В коридоре показался Учитель. Он шёл, уткнувшись в какую-то книгу и бормоча что-то под нос. Ребята замерли.

– Ну что же, – сказал Учитель, останавливаясь перед дверью. – Неплохо получилось у меня это запирательное заклинание. Очень неплохо, очень. До сих пор держится. Теперь попробуем отпирательное.

Он указал пальцем на дверь и сказал непонятную фразу, сверяясь с книжкой. Дверь вздрогнула и упала, опять развалившись на две части.

– Ой! – испугался Учитель. – Что-то не так. Она же отпереться должна была. Ой, я казённую дверь сломал! Что будет! Надо починить, пока никто не заметил.

И убежал. Наверное, за инструментами. Ребята переглянулись.

– Не может быть, – сказала Принцесса. – Он же учитель.

– Он ещё и волшебник, ты сама говорила, – возразил Сева. – Наверное, он пошёл на преступление ради денег. У него же пятеро детей.

– Нет, не может быть, – повторила Принцесса. – Интересно, а уроки сегодня будут? Или отменят?

– Тише вы, – зашипел Потапов. – Он возвращается.