Год, когда я был собакой

В палку вцепился огромный лохматый пес. Он с такой силой схватил ее, что хулиган упал вместе с палкой. Пес тут же выпустил палку из пасти и начал громко лаять на парней.

— Фу, фу, ай, забери свою овчарку. Чего стоишь, девка, забери свою псину, мы пошутили, пошутили, ясно тебееее?!

Хулиган визжал и закрывал лицо руками, как будто пес собирался его атаковать. Пес тем временем просто продолжал лаять.

— Я думаю… Я думаю, он хочет, чтобы вы ушли! — выпалила Лиза дрожащим голосом. — Уходите! И палку свою заберите…

Серега уже бежал в неизвестном направлении. Его напарник вскочил и, оглядываясь, побежал в другую сторону. Девочка замерла на месте.

— Хороший пес… Ты, ты же хороший? Ты меня спас. Ты же меня не будешь обижать?

Пес перестал лаять, как только хулиганы скрылись из виду. Изменил выражение морды и даже вильнул хвостом.

И тут девочка сделала то, что в его жизни «как пса» еще, кажется, никто никогда не делал. Она подошла к огромной собаке и сначала аккуратно почесала его за ухом. А потом, опустившись на коленки, обняла его сразу всего, да так сильно, что псу поначалу захотелось вырваться из душных объятий. Но в то же время ему нравилось, как она его гладит. И он не стал вырываться.

— Собаченька, ты сегодня повершил подвиг! Ты мой герой!

Принц

Так Юра стал «собаченькой». Он сам как-то не заметил, как превратился в нее. Но ему уже не впервой переживать превращения.

Собаченька должна была смотреть, какой у девочки венок из одуванчиков. Играть в прятки. И главное — слушать истории, которые девочка в красном платье зачитывала из своей тетрадки.

«Собаченька» была в целом даже не против. И если бы девочка была чуть больше, она бы искренне удивилась, как внимательно овчарка слушает ее рассказы. Хотя собаченька, конечно, предпочла автора постарше. Но и у девочки неплохо выходило рассказывать про драконов, пещеры, сокровища и приключения.

Пес был очень удивлен, потому что в этих рассказах, как правило, героем был не рыцарь, а героини, похожие на саму девочку. Они не хотели быть просто принцессами, которых спасет принц. А сами находили выход из беды. Псу это нравилось. Он не любил, когда девчонки ноют. И признаться, был очень удивлен, что даже когда эти хулиганы обижали Лизу, она не плакала. А просто стояла. И смотрела на них.

Это было странно общаться с девочкой. Пес, даже когда был мальчиком, особо с девчонками не общался. Как говорила мама, «не пришло еще время». Мальчик не совсем понимал, что там мама имеет в виду. И совсем не собирался общаться с девчонками и вовсе.

Его дружба с Боней, когда они уже поменялись местами, тоже была другой. Боня ведь все-таки был собакой и знал, что он — мальчик. А девочка не знала. Она была уверена, что он собака, самая настоящая собака. По крайней мере, так пес думал до сегодняшнего утра.

Этим утром девочка вышла гулять в каком-то особенно приподнятом настроении.

— Собаченька, привет! О, ты не представляешь, какой сон мне приснился. Мне приснилось, что ты никакая и не собака, а ты — … заколдованный принц!

Пес аж присел. Потом начал тереть морду лапами, чтобы не чихнуть от смущения, но все же чихнул. С тех пор, как он стал собакой, с ним это случалось. Он почему-то чихал от смущения.

— А ведь правда! Правда?! И ведь не зря ты меня спас! Ты точно, точно принц! Но знаешь, я думаю, я тоже тебя спасу! Мне надо поцеловать тебя — и проклятье исчезнет!

И девочка потянулась было к мохнатой морде пса. Но он так смутился, что вскочил и отбежал от Лизы на пару собачьих шагов. Лиза тоже смутилась. Нет, она возмутилась.

— Собаченькааа, ну ты чего? Неужели ты не хочешь снова стать человеком? Мы с тобой смогли бы поговорить. Я бы тебе столько рассказала. Ну то есть я тебе и так рассказываю, но ты бы мне тоже что-то говорил.

Пес стоял, с недоверием потупив взгляд.

— Ну ладно, хорошо, пойдем лучше бросать палку, — вздохнула Лиза.

Пес брел в недоумении. «Ведь она, вроде, всегда говорила, что не хочет никаких принцев. А тут принц какой-то… А вдруг, а вдруг она знает? Или догадывается? Ну то есть я не принц, конечно, но я же заколдованный. И чего я не дал ей себя чмокнуть? Может быть, все бы получилось? Но фу, девчонки так противно это делают…»

Юра на самом деле не знал, как девчонки это делают. Но он видел в кино и на улице. И ему казалось это «противно».

«Странная она, эта девочка, — продолжал пес, — то сама хочет стать героем, то принца ей подавай. Но я ведь и не принц».

Лиза тоже думала о своем. Она не смотрела на небо, как обычно делала (и поэтому постоянно спотыкалась о какую-нибудь корягу), а напротив — уткнулась себе под ноги и пинала носками землю то и дело.

— Знаешь, я скоро уеду. И это так обидно. Приехала к тете в гости, думала, хотя бы здесь произойдет что-то интересное. Но мама с тетей каждый день пьют чай. И смотрят телевизор. И ничего не происходит. Я пыталась писать рассказы, но как будешь писать о волшебстве, когда волшебства нет…

Пес поднял уши. «Если бы она знала, что волшебство прямо у нее под носом…»

Девочка продолжала: