Год, когда мы встретились

– Да. Я понимаю.

И мне кажется, ты правда меня понимаешь. Мы молча сидим за столом, нам хорошо вместе, и я вспоминаю, как сидели рядышком Хизер с Джонатаном.

– Мужчина, который периодически приходит к тебе в гости с маленькой девочкой, – твой отец?

Киваю.

– Похоже, он хороший отец.

Сначала я думаю, что ты меня опять подкалываешь, но ты задумчиво водишь рукой по столу, и я понимаю – ты размышляешь о себе и своих детях.

– Теперь хороший. – Мне хочется добавить: «Но не для меня», однако я молчу.

Ты поднимаешь голову и внимательно на меня смотришь. Ненавижу этот твой взгляд, точно ты стремишься проникнуть в потаенные глубины моей души.

– Интересно.

– Очень, – вздыхаю я. – Чего ж тут интересного?

– Наконец стало ясно, почему ты говорила мне гадости.

– Я тебе говорила, что ты хреновый отец, потому что так оно и есть.

– Но ты это подметила. Тебе это важно.

Ничего не отвечаю. Делаю приличный глоток вина.

– И что, сейчас он пытается наладить отношения?

– Нет, он пытается влезть в мою жизнь. Это разные вещи. – Ты вопросительно поднимаешь бровь, и я поясняю: – Он хочет найти мне работу. В своей бывшей фирме. Воспользоваться прежними связями.

– Звучит неплохо. Он старается помочь.

– Нет, это кумовство.

– А работа-то хорошая?

– Вообще да. Финансовый директор, в подчинении восемь сотрудников. Сорок штук в год.

– На самом деле очень приличная работа.

– Просто супер. Я так и сказала.

– Он бы не стал предлагать ее кому ни попадя.

– Нет, конечно.

– Но тебе надо пройти собеседование.

– Конечно. Это же больше не отцовская фирма. Он просто может замолвить за меня словечко.

– Но при этом он в тебя верит. Считает, что ты справишься. Мне кажется, он дорожит своей репутацией и не стал бы рисковать, рекомендуя тебя, если бы ты того не заслуживала.

Не знаю, что тебе на это сказать, и молчу.

– На твоем месте я бы расценил это как комплимент.

– Мне все равно.

– Вы очень похожи с Финном. – Понятно, ты хочешь сказать, что я веду себя как ребенок, но я пользуюсь случаем, чтобы снова тебя поддеть.

– Тем, что у нас обоих дерьмовые отцы?

Ты устало вздыхаешь.

– А если б я тебе сказал, что знаю кого-то, у кого есть отличная идея для стартапа, и он ищет, кто бы мог ее разработать, тебя бы это заинтересовало?

– Этого кого-то случайно не Каролина зовут?

– Я чисто гипотетически.

– Да, я бы с ними встретилась.

– Но твой отец знает такого человека, и, однако, ты не хочешь с ним встретиться.

Мне нечего на это ответить, поэтому пожимаю плечами, точь-в-точь как Финн.

– Я бы на твоем месте не стал упускать такой шанс.

– Мне не нужна его помощь.

– Да нет, нужна.

Молчу.

– Есть хедхантер, который подыскал тебе работу, и, если бы ты хоть немного была в этом заинтересована, ты бы ее уже получила. Есть подруга, которая хочет, чтобы ты помогла ей разработать сайт для продажи одежды. Не смотри так, я был в доме, когда вы это обсуждали. Совершенно очевидно, что тебе нужна помощь.

Молчу.

– Я знаю, тебя не интересует чужое мнение. Ты считаешь, что оно неверно. И не правдиво. Да-да, ты сама мне об этом рассказывала. Иногда – не всякий раз, а именно иногда – мне кажется, что ты неправильно смотришь на вещи. Не знаю, от чего ты все время защищаешься, но, по-моему, ты зря так себя ведешь.

Повисает долгое молчание. Раньше, когда я тебя ненавидела, было гораздо проще. А теперь ты достаешь меня до кишок, и мне, черт возьми, нечего тебе возразить.

– А почему «Ганз н’ Роузес»?

Ты сбит с толку.

– Не понял?

– Почему всегда «Город-рай»? Ты возвращался домой только под эту песню.

– Ни почему. Просто у меня в джипе плеер зажал этот диск. И играет только это.

Я в растерянности. Там, где мне чудился какой-то символичный подтекст, ничего не обнаружилось. Я опять попала пальцем в небо.

– Ладно, пойду спать, а то завтра дети рано встанут. Мы хотим собрать горох и посадить помидоры.

Делаю вид, что мне до лампочки. Но втайне завидую вам. У меня-то горох не уродился.

– Ты как, нормально?

– Угу.

– И просто чтоб ты знала, Джесмин: я бы о тебе никогда так не сказал. Наоборот, если бы не ты, мне было бы очень одиноко. А с тобой я ни секунды не чувствовал себя одиноким.

У меня перехватывает дыхание. Ты идешь в дом, и я медленно провожаю тебя взглядом. Хмель улетучивается, я абсолютно трезва. И хотя в голове шумит, мысли ясные, как стекло. Сижу во главе стола, там, где обычно сидишь ты. Вот как столы оборачиваются в этой жизни.

Глава двадцать вторая

На следующий день просыпаюсь от солнца – оно слепит глаза. Кто-то названивает в дверь. Голова раскалилась так, будто я лежала под огромной лупой. А все потому, что не потрудилась задернуть шторы, прежде чем лечь спать. Моментально вспоминаю все, что было вчера, и это похоже на удар пыльным мешком, набитым камнями. Крестины, Лоуренс. По сравнению с этим тот факт, что я вытащила тебя из постели посреди ночи, сущая ерунда. В дверь продолжают звонить.

– Ее нету, пап! – Голос детский, это, наверно, Кайли. А может, Крис, их трудно различить.

– Она там. Позвони еще! – кричишь ты через дорогу.