Год колючей проволоки

Для рядового первого класса Джима Гатуика это было четвертое патрулирование на «Хаммере», и он уже кое-что соображал. Самое хреновое — это то, как ты сидишь в машине. Джим был довольно высоким, а дополнительное бронирование «Хаммера» сделало обзор из него, и так не лучший — еще хуже. Толку от того, что в дверях были стекла из толстого армированного стекла, не было никакого — он ничего не видел через них, чтобы видеть — надо было иметь рост футов пять, не больше. Так что, помимо того, что эти стекла пропускали свет — толка от них больше не было. И еще — какие-то умные сделали двери сплошными, без бойниц — в итоге вот сейчас они ехали по дороге, а возможность немедленно открыть огонь была только у их ганнера, капрала Тимоти Свенсена. Ноги капрала в грязных ботинках топтались по специальной рифленой стальной накладке на тоннеле трансмиссии всего в паре десятков сантиметров от лица рядового первого класса Гатуика, а туловище и голова были в башне ганнера — здоровенном, похожем на миниатюрную крепость сооружении на крыше машины, состоящем из бронеплит и толстых, не пробиваемых пулями блоков стекла, через которые даже было что-то видно. Говорили, что скоро придут «Хаммеры» с дистанционно управляемой пулеметной установкой, но они так и не приходили, и кататься приходились на этих.

Рация была установлена на том же широченном трансмиссионном тоннеле так, что, покидая машину, можно было быстро взять ее с собой, а пока она стояла в машине — она подзаряжалась. Рация зазуммерила вызовом, когда они проезжали границу между уездами Вор Мамай и Ваза Ква,[36] отмеченную сгоревшим и сброшенным на обочину грузовиком, по которому когда-то давно отработал ракетой штурмовик «А-10». До Ваза Ква — города, где они располагались, было еще больше десяти миль пути, и они не расслаблялись, хотя патрулирование уже шло к концу. Когда рация зазуммерила сигналом срочного вызова — Гатуик и рядовой первого класса Кэрролл, сидевший на заднем сиденье через тоннель от Гатуика, мрачно переглянулись. Они уже успели понять, что от рации никогда не следует ждать чего-либо хорошего.

Командир патруля, взводный сержант Грау, выслушал штаб, сказал: «Вас понял» — и незатейливо выругался.

— Так, внимание! Кажется, для нас есть работенка, мы ближе всего оттуда. От провинциальной команды по реконструкции поступило сообщение, что в кишлаке Сперкай находится несколько вооруженных гражданских. Наша задача — проверить информацию и при необходимости — разобраться с ними. Вопросы?

— Сэр, эти гражданские идентифицированы как хаджи? — спросил Кэрролл.

— Нет, рядовой. Они увидели их — и сразу повернули назад.

Ничего другого от команды по реконструкции ждать было нельзя — хотя они были вооружены и явно при них находился хотя бы отряд афганской национальной полиции. Просто каждый делает свою работу, только и всего.

— Сэр, а сколько их было?

— Они видели двоих.

Мастер-сержант пихнул по ноге Свенсена.

— Эй, ганнер, не расслабляться! Мочи их всех!

— Так точно, сэр, — пробубнил сверху Свенсен.

Вот за это нас, морпехов, и зовут экстремистами.

Стараясь не показывать остальным, как он нервничает, Гатуик наскоро осмотрел свой «М27», новенький взводный пулемет, из которого он стрелял всего дважды. Почти «М16» с тяжелым стволом — но фирма «Хеклер-Кох», выигравшая конкурс на новый ручной пулемет для морских пехотинцев, применила в нем типичную для европейских винтовок схему с отводом пороховых газов на поршень, отчего пулемет был не в пример надежнее, чем карабины «М4». Гатуик стрелял из него всего два раза — на сто двадцать выпущенных патронов не было ни одной задержки. К пулемету был пристегнут двойной барабанный магазин на сто пятьдесят патронов и трехкратный прицел типа ACOG, который Джим выписал по Интернету за свои собственные деньги. Этот прицел не нуждался в батарейках и позволял хоть немного выиграть в точности на средних и длинных дистанциях стрельбы, которых в Афганистане было немало.

С противоположной стороны трансмиссионного тоннеля рядовой Кэрролл осматривал свою «М4». Поймав взгляд Гатуика, он на правах друга и бывалого солдата подмигнул — хотя количество патрулирований здесь у него было всего на три больше, чем у Джима, — его перевели сюда откуда-то из Европы.

— Внимание!

«Хаммер» начал тормозить, впереди показались дома кишлака, большая дорога шла по левую руку от кишлака, здесь был как бы съезд, идущий вверх, в кишлак. Опасное место — горы с двух сторон.

— Стоп! Второй, четвертый — из машины, прикрытие!

Джим Гатуик при остановке должен был прикрывать их тыл, но как только он выскочил из «Хаммера» — многое отработанное на тренировке забылось сразу. Вторым был он, четвертым был Кэрролл, и как только они выскочили…

— Контакт с фронта!