Год красного дракона

Утром Виктория Великобританская вышла к завтраку заплаканная, и на расспросы Птицы, Кобры и других наших девушек ответила, что ей снился страшный сон, от которого у нее и сейчас сердце колотится под горлом. Сны у нас тут всегда больше, чем просто сны, поэтому я попросил Птицу с Коброй после завтрака по-женски поговорить с Тори и выяснить, что ее так напугало. Впрочем, немедленно объявившаяся возле нашего стола Лилия положила свои руки на виски средней дочери короля Эдуарда, и моральное состояние той пришло в норму. Ну да, несмотря на возраст, стремительно приближающийся к сорокалетию, внутри себя Тори остается нецелованной и небалованной девочкой-подростком, а потому оказалась полностью подведомственна Лилии как богине первой подростковой любви.

После завтрака, пока мои соратницы занимались тем, что пытали британскую принцессу, мы с Колдуном в его кабинете имели дело с Руби и Линдси Торнтон (уже с ног до головы переодетой в каптерке в наше цивильное). Воспитанница Мэри Смитсон, прожившая у нас почти два с половиной года, из затравленного серенького крысенка успела превратиться в стройную элегантную девушку на глаз лет семнадцати. Это такой возраст в жизни молодой женщины, когда смотреть на нее уже приятно, а трогать руками еще нельзя. После уроков Зул бин Шаб манеры поведения у Руби были соответствующие, так что чисто подсознательно виконтесса²⁴ Торнтон восприняла бывшую заокеанскую лагерницу как ровню. Сказать честно, хоть я и не принимал непосредственного участия в преображении Руби, но, увидев девушку, испытал чувство глубокого удовлетворения тем, что созданное мною общество само прекрасно справилось с задачей принять, накормить, обогреть, воспитать двуногого зверька в полноценного человека.

Вежливо поздоровавшись с Колдуном, Руби, на правах приемной дочери, слегка чмокнула меня в щеку, вызвав непроизвольный укол ревности со стороны мисс Торнтон. Нет, девочка, так дело не пойдет. Влюбляться в меня не надо, потому что тебе до полной зрелости еще несколько лет, а у меня есть жена, которую я люблю. Я для тебя могу быть приемным отцом или старшим братом, но никак не предметом сердечных воздыханий. Надо попросить Лилию, чтобы она немного поработала с Линдси и переключила ее внимание на более подходящий предмет. Чем, например, плох князь императорской крови Олег Константинович, юный красавец, поэт и храбрец-рубака? Впрочем, это потом, а сейчас дело.

Поставив девушек рядом, Колдун отошел на пару шагов назад и, достав свою подвеску, некоторое время переводил взгляд с одной на другую.

- Все сходится, Сергей Сергеевич, - по-русски сказал он, убирая камень за ворот. - И Руби, и Линдси происходят из одного и того же мира, и канал туда вполне проходим. По крайней мере, мы в состоянии вскрыть его при помощи магической пятерки, лома, кувалды, отвертки и такой-то матери.

- Дима, - строго сказал я, назвав мальчика его гражданским именем, - откуда ты в своем нежном возрасте знаешь такие суровые слова?

- Когда Ника разозлится на кого-нибудь, но не настолько, чтобы начать убивать, то от нее можно услышать и не такое, - ответил Колдун, невинно глядя на меня своими ясными глазами. - Она говорит, что такие слова нельзя применять всуе, но вполне возможно использовать для облегчения души. Сразу скажу, что вскрыть канал в тот мир - вполне выполнимая, но очень нелегкая задача, примерно такая же, как и в тот раз, когда мы ходили в Мертвый мир за «Неумолимым». Самое главное, что на этом канале нет запрета Небесного Отца, а с остальным мы справимся.

- Ну, если ради облегчения души, тогда проехали, - махнул я рукой и, повернувшись к девушкам, добавил по-английски: - Сейчас вы обе и Колдун вместе пойдете со мной наверх в мой кабинет. Уж извините, милые юные леди, но активной роли на предстоящем совещании я вам не обещаю, будете присутствовать в качестве живых наглядных пособий. Если будут вопросы, то вы на них ответите максимально четко и кратко, а в остальном прошу вести себя так, будто вас там вообще нет. А сейчас, мисс, лете гоу!

Когда мы поднялись наверх, нас там уже ждали Птица, Кобра, Тори, Елизавета Дмитриевна, Анастасия и старина Роберт. Политические советники должны были подойти несколько позже, когда закончатся их обязательные медицинские процедуры, так что технический вопрос открытия первого портала в тот мир мы будем обсуждать, а может, и решать в их отсутствие.

- Значит так, - сказал я, - все подтвердилось. По заключению Колдуна, Руби и наши вчерашние юные британские колдуньи происходят из одного и того же мира, который для нас к тому же вполне доступен, надо только немного попотеть.

- А мы выяснили, от чего плакала Тори, - хмыкнула Кобра. - Ей приснилось, как в том мире, откуда происходит мисс Торнтон, в Лондоне на королевской бойне в Ридженте жестоко мучают и убивают юных колдуний-аристократок.