Год крысы. Видунья

– Вот бы все никчемные существа так считали. – Альк выразительно поглядел на Жара.

Лекарь тем временем вспомнил, от чего его отвлекли, и снова полез на стул.

– А нам-то что делать? – Рыска упрямо вцепилась ему в штанину – просторную, резко пахнущую снадобьями.

– С чем?

– С моим другом! Он отравился! Ему плохо!

– Мне тоже… – всхлипнул самоубийца, плечом вытирая слезу. Руки продолжали сражаться с непослушным узлом.

– Вы же лекарь! Вы должны помогать людям!

– Брось, – презрительно одернул ее Альк. – Какой он лекарь, небось перекупил дело у предыдущего хозяина и втюхивает всем подряд порошки из крапивы.

– Что вы себе позволяете?! – возмутился самоубийца, на миг отвлекшись от петли. – Да я у самого Надея Златорукого учился! У меня благодарственная грамота от наместника имеется!

– За умор тещи? Если он даже не знает, как простое отравление лечить…

– Знаю! – Лекарь опасно пошатнулся, но в последний миг ухватился за веревку и устоял на стуле. – Первым делом надо хорошенько прочистить больному желудок.

– Уже, – простонал Жар. – Дальше что?!

– Ну, пить побольше. – Мужчина икнул и покосился на стол. – Черники, а лучше травок целебных заварить.

– А у вас они есть?

– Были где-то… – Лекарь машинально слез, передвинул стул к стене и принялся перебирать бесчисленные мешочки на полках. Потом опомнился: – Чего вы ко мне прицепились?! Идите вон к бабке Рамане на Кошачью улицу. Или к Мукею Исцелителю… шарлатану проклятому!

– Но мой друг умирает!

– Это я умираю! – огрызнулся самоубийца. Стул вернулся на место. – А у него всего лишь несварение желудка!

– А я что говорил?!

– Откуда вы знаете? Вы его даже не осмотрели!

– Девушка, – от возмущения лекарь слегка протрезвел, – я пытаюсь свести счеты с жизнью, а вы пристаете ко мне с какой-то ерундой!

– Со своей жизнью сводите что хотите, только сначала спасите моего друга!

– А потом девка поможет вам завязать веревку.

Лекарь понял, что добром от докучливых посетителей не избавиться. Проще обслужить. Изрыгая ругательства вперемешку со стенаниями и страстными воззваниями к жестокосердной Верише, он прощупал парню живот, подбросил в печку кусок угля и вскипятил на нем воду в маленьком, странного вида горшке с ручкой. Заваренные травы смердели так тошнотворно, что даже у Рыски к горлу подкатило, однако Жарову рвоту они остановили на раз. Теперь осталось только отпаивать парня черничным взваром на меду – его готовила уже девушка, выпросив у лекаря все необходимое. Умаявшийся самоубийца присел за стол, да так там и остался – накатило похмелье.

После третьего ковша Жар запросил пощады и уснул. Лекарю тоже стало получше. Утренний свет и компания охладили его вешательный пыл, и теперь несчастный влюбленный тихо страдал над полупустой кружкой пива.

– Представляешь, до чего допился? – жалобно обратился он к Рыске. – С крысой разговариваю!

Альк, перед которым стояло блюдечко с желтой пенной жидкостью, утвердительно рыгнул.

– Так вот, – снова повернулся лекарь к хвостатому собутыльнику, – я же за ней ухаживал как за тсаревной! Розы корзинами носил, всех городских цветочниц осчастливил!

– А она? – Крыс сделал вылазку к блюдцу с сухариками, придирчиво выбрал поподжаристей.

– Брала… – тяжко вздохнул страдалец, – и розы… и коврижки с орехами… и притирания всякие – тоже. Даже из жемчуга обещал сделать…

– А дала хоть раз?

Лекарь вздохнул еще горестней, безнадежно махнул рукой:

– Она девушка приличная… в богатом доме служит.

– Приличная или не брала бы, или давала. Сдается мне, мужик, что она тебя попросту доила.

– Нет, что ты! – Мужчина со стуком поставил кружку на стол. – Она такая… такая… – Лекарь поводил руками в воздухе, словно ловя подходящее словцо.

– Грудастая?

– Возвышенная! Ну да, и грудастая… Но это вторично!

Рыска поглядела на это дело и рассудила, что в ее помощи по завязыванию узлов пока не нуждаются. А значит, можно прикорнуть рядом с другом.

* * *

– Именем закона, откройте!

Грохот стоял такой, что спросонья Рыске показалось – рушится крыша. Но это всего лишь лупили колотушкой.

– Открывай, кому говорят, ворюга! Мы тебя в окно видим!

Жар, после сна чуток порозовевший, снова покрылся мертвенной бледностью и натянул одеяло до самого носа. Лекарь продолжал безмятежно дрыхнуть на столе, положив голову на сложенные руки. В пустом блюдце клубком свернулся Альк – этот зашевелился, лапка за лапкой потянулся и недовольно уставился на гремящую дверь.

– Открой им наконец, что ли. А то словно по башке лупят, ох… – Крыс заметил капельку пива и жадно ее слизнул.