Год крысы. Видунья

– Штаны и рубашку, самые обычные, – торопливо сказала Рыска, пожалев, что оставила крыса на седле. Но этот паршивец не столько выбирать, сколько ерничать будет! – Ну не совсем уж плохонькие, в дорогу надеть, на время.

– На него? – Торговка показала глазами на Жара, оставшегося при коровах. В окошко было видно, как он, спешившись, с наслаждением чешет между ног.

– Нет, надо подлиннее… вот на столько… – Рыска неловко отмерила ладонью у себя над головой.

– А тощий или толстый?

– Такой же, как тот, только в плечах пошире. А штаны… – девушка смутилась, замялась, – штаны вверху… ну, тут вот… наверное, чуть поуже будут.

Торговка понимающе подмигнула и выложила на прилавок несколько одежек. Пока Рыска их перебирала, а девица неумолчно расхваливала каждую вещь, задняя дверь лавки открылась и вошел… саврянин. Немолодой уже мужчина, с коротко, как принято в Ринтаре, остриженными волосами. Только тоненькую косичку у виска на память оставил.

– Помочь? – с акцентом посильнее Алькового спросил он, улыбаясь одновременно обеим девушкам.

– Не, пап, я сама! – не оборачиваясь, отозвалась торговка. – Они готовое хотят.

Папа?! Это что, выходит, по доброй воле?!

Саврянин глянул на Рыскино лицо, тут же погасил улыбку и вышел, чтобы не смущать покупательницу.

– Вот эти. – Девушка схватила какие попало, расплатилась и выскочила на улицу, пылая от стыда.

– Чего? – тут же осведомился Альк. – Там не лавка, а мужская баня, и ты сгребла ближайшее тряпье и поспешила удрать?

Рыска молча, комом запихала вещи в торбу. Ох, как некрасиво получилось… Что же портной про нее подумал? Небось решил, что она из тех, кто пиво разбавляет. Но что делать, если при виде саврян ее по-прежнему перекашивает?! Разве что к Альку кое-как притерпелась, и то крысой он намного приятнее. Если б знала, кто хозяин лавки, то нипочем бы не зашла – лучше купила бы подороже, зато у ринтарца.

– А башмаки?

– Пойди у госпожи Лестены забери, – посоветовал Жар и гнусно захихикал.

– Она ж по тебе сохнет.

– В ее положении выбирать не приходится.

– Да расскажите мне наконец, что там у вас ночью стряслось! – нервно потребовала Рыска.

Подельники еще немного поотнекивались, но потом все-таки начали каяться, безбожно очерняя друг друга, и через осьмушку лучины девушка хохотала до слез, представляя лица всех участников сцены.

* * *

– Все, последняя лесная ночевка! – с наслаждением объявил Жар, растягиваясь на постели из веток и поглаживая сытый живот.

– А назад? – не поняла Рыска.

– Назад – только под крышей! Мы ведь уже не будем никуда спешить, верно? Можем в каждом городе по два-три денька прожить, чтоб ты выбрала, какой больше глянется.

– А озеро? – робко заикнулась девушка.

– И на озеро тоже съездим, – скрепя сердце пообещал Жар. – Но надо же все разведать, вдруг тебе в столице больше понравится?

Рыска в этом очень сомневалась, ей даже в Макополе неуютно было. И где там корову держать? Но спорить с Жаром она не стала. Вдруг озеро так его очарует, что он сам предложит остаться?

– Альк, а Мирины Шахты – это город или поселок?

– Теперь – город. Раньше медный рудник был, потом истощился.

– И там твой родовой замок?

– Ты вначале подумай, чего спрашиваешь, – сварливо буркнул крыс. – Как родовой саврянский замок может стоять в Ринтаре? Он по другую сторону границы, в нем мои родители живут.

– А дедушка?

– У него скит возле реки.

– Ски-и-ит?! – Жар приподнялся на локте и насмешливо уточнил: – Он чего – молец?

– Нет. Просто отшельник.

– А в чем разница? – Рыска полагала святым, глубоко верующим народом и тех, и других.

– Молец еще пытается в чем-то убедить людей, а отшельник уже понял, что это бесполезно.

– Что ж вас всех так в Ринтар тянет? Дома скитов и общин не хватает? – Вор откровенно нарывался, но Альк был на удивление несловоохотлив.

– Чужие дураки раздражают меньше своих. – И крыс калачиком свернулся на котомке у Рыски в ногах, игнорируя дальнейшие расспросы.

Девушка вздохнула и уставилась на небо. Звезд на нем сегодня было – будто Хольга с дырявым мешком прошла. А вот луна куда-то пропала, хоть и не новолуние. Жалко. Рыска к ней уже привыкла, как к лучине в избе.

Жар вскоре начал посапывать, потом похрапывать, подруга его даже разок в бок ткнула. Самой девушке было что-то неспокойно. И не то чтобы страшно или там подвох чудится, а как-то… зябко. Словно первый седой волос в косе заметила: вроде и молодая еще, и сил полно, а ощущение, что дорога уже пошла с горки.